明朝，浙江开文县。
有一富家公子杨天佑，三年知县任满回家探亲，带了一些土特产，还有一万多两银子，从一出门老仆人就一直说要小心，要小心。
从苏州离开，杨天佑和仆人租了一条小船，船夫也是一个老实可靠之人，离岸没多久，只见两个妙龄女子朝着小船挥手，红衣女子喊道：“船上的公子等一等，带我们一路。”
杨天佑和仆人循声望去，只见岸上有两位姑娘，十七八岁样子，一个穿白衣白裙，另一个穿红衣红裙。
杨天佑吩咐船夫靠岸，仆人说：“公子，我们船小，就不能带别人了。”
杨天佑：“你没看到是两个姑娘吗，有什么担心的。再说我们船也不小，有两个姑娘陪着也不会那么无聊，你别瞎想了。”
仆人：“公子莫贪美色，我们出门在外，又带着这么多东西，还是小心为妙。”
船夫说：“我不同意！你们可能看不出来，我在这条江上行走多年，像这么漂亮的姑娘十有八九不安全，只怕她们上了船，到时候引来一船强盗！”
杨天佑：“就两个姑娘而已，怕什么，快点靠岸。”
在杨天佑的坚持下，船夫只好靠岸让姑娘上船。
两个姑娘上船答谢杨天佑，又问了杨天佑的姓名和籍贯，然后说：“我姓钟离，名玉兰，她是我的丫鬟，小红，这次打扰公子了。”
杨天佑忙说：“不打扰，顺路的事。”
玉兰笑着说：“我家也不远，到时候公子一定去喝杯茶。”
杨天佑点头，说：“一定，一定。”
玉兰微微一笑，和丫鬟进了船舱，换了轻薄的衣裙，说：“公子不要见怪，赶路有些热，我带了围棋，不知公子可否赏脸下一盘。”
杨天佑大喜，说：“求之不得。”
小红摆好棋盘，又煮好一壶茶，二人对弈了一会儿，杨天佑一直心不在焉，看了玉兰的眼睛又看玉兰的小手，好几次险些下错棋，玉兰笑着说：“公子下棋。”
几盘棋下来，杨天佑发现玉兰棋艺高超，自己也不能轻易取胜，二人又谈论了一会儿诗词，玉兰的文学造诣更是让杨天佑折服，只恨没有早一点相遇，实乃人生第一知己。
第二天傍晚，船夫靠岸去买水。
玉兰和丫鬟也下了船，杨天佑忙追上，问：“姑娘去哪？”
玉兰：“搭了公子的船，实在不好意思，去买些酒菜，和公子畅饮一番。”
杨天佑急忙制止，但玉兰头也不回和小红下了船。
杨天佑船上无聊，来到玉兰的房间，看到桌上的两个大包裹，在好奇心的驱使下，打开了一个，竟然是一把利刃，寒光逼人；另一个包裹里面是一个人的手指，再没其他东西。
仆人看到后，说：“你瞧瞧，我都说了不行，你看这都是些什么东西，不是强盗也是土匪，说不定还要谋害咱们呢。”
杨天佑也很害怕，又把包裹放好，和仆人商量了一下，先假装什么都不知道，千万别惹怒了玉兰。
一会儿，玉兰和小红回来，身后还有两个壮汉担着一大坛酒，十只鸡，一只猪。
杨天佑强颜欢笑，说：“姑娘破费了，不用这么多！”
玉兰：“十年修得同船渡，也是和公子有缘，我们以此美酒美食祭一下天地，岂不快哉。”壮汉开始架锅做饭。
杨天佑闪到一边，玉兰撇到自己的包裹被人挪动，微微笑了一下。
酒菜做好，二人喝了三大碗，玉兰拍着杨天佑的肩膀，说：“公子知道我是什么人吗？”
杨天佑强装镇定，想了想说：“姑娘绝非普通人，我看你是女中豪杰，大侠。”
玉兰哈哈大笑，说：“公子真是我的知己，既然如此，我也不想隐瞒了，实际上我是太湖大盗玉兰。公子随身带了一万多两银子，还有翡翠三件，茶盅八个、匙箸、铜锅一个。”
杨天佑大吃一惊，问：“姑娘为何知道的如此清楚？”
玉兰：“公子上船之前，我就发现了，公子如此上路十分危险，而且我也想试探一下，既然公子待我不薄，我自然会保护你安全，但以后切记不可如此大意，江湖险恶。”
杨天佑头上冒汗，背后发凉，强装镇定，和玉兰又痛饮三大碗。
过了大黑岛，玉兰命人把船系在岸边，说：“我该走了，多谢公子一路照顾，如果公子不嫌弃，还请到寒舍小坐，喝一杯茶。”
杨天佑：“于情于理，我是要去坐一坐，看一看，但归心似箭，还是早点回家为好。”
玉兰笑着说：“此处距离公子家也没多远，我也不敢多留公子，只需三五日。”
杨天佑步步后退，一再表示不想打扰，着急回家和父母团聚。
不知不觉，太阳下山，月亮挂在天边，玉兰击掌三下，突然芦苇丛中出现几十艘小船，把杨天佑包围在中间。
杨天佑双腿一软，险些跌倒。
玉兰大喝一声，说：“停手，别吓坏了公子。”又转身对杨天佑说：“他们都是我的手下，公子无需惊慌。”仆人和船夫被玉兰的手下拦住，大气也不敢出。
杨天佑被拉到小船上，进入芦苇丛。
玉兰说：“公子的船暂时停在这里，尽可放心，我已经派人加强巡逻。”
玉兰的小船又行驶了二三里，到达一个山谷，只见十多个护卫站在门口，杨天佑跟着跳下小船，换了小毛驴，道路蜿蜒曲折，一会儿是平坦，一会儿又很险峻艰难。
如此行驶了二十多里，传来了鸡叫声，树林中透出星星灯火亮光。
玉兰用手一指，说：“公子，到了。”
杨天佑顺着方向一看，一座豪宅矗立面前，气象宏伟，高墙大院，门外站着两列护卫。
当时已经四更天，在玉兰的安排下，杨天佑沐浴更衣，来到东厢房休息，屋内陈设华丽，床褥极其柔软舒适，醒来的时候已经是第二天中午。
玉兰命人准备了丰盛的酒宴，一连吃了五天，玉兰看杨天佑有些吃腻了，又带他在园中游览花木假山，亭台楼阁。
玉兰：“此园尚未取名，公子不妨说一个。”
杨天佑想了想，说：“一个兰字如何？”
玉兰大喜，说：“兰园，甚好。”叫来十多个歌姬表演歌舞，其中有一个小姑娘，虽然年幼，却很漂亮，唱歌好像百灵鸟一样清脆，时不时看看杨天佑。
杨天佑也看着她，似有眷恋。
玉兰看到后，笑着说：“她是我侄女，叫小凤，今年刚满十五，尚未许配人家，公子如若不弃，等她成年嫁于公子。”
杨天佑不敢违抗，点头答应，又过了几天，杨天佑一直不见放人，说：“姑娘，我们先前说好了五六日，现在也差不多了，我想早点回家，我们来日方长。”
玉兰说 ：“公子如此心急，我也不敢久留，明日送公子出发。不过我们也说定了，以后路过这里，一定进来喝杯茶，还有小凤。”
隔天，分别之前，玉兰取出一面小旗的一角，说：“公子务必收好，江湖上遇到强盗，只要把这一角拿出来，可保你万无一失。”
杨天佑收好一角旗，被护送离开。
仆人和船夫看到杨天佑，心中大喜。
杨天佑看玉兰手下远去，急忙命船夫解开绳子，马上出发，侥幸逃离险境，再不敢贸然行事，上岸之后马上回家，一刻也不敢耽误。
三年后，杨天佑弃官从商，路过苏州的时候，担心遇到玉兰，于是改走陆路，一天夜里，突然冲出几百个壮汉，挡在前面。
杨天佑的商队被掳到一个村子，土匪首领出来一看，说：“这不是杨公子吗？”
杨天佑抬头一看，竟然是玉兰的一个手下，马上说：“救我，救我。”
首领说：“公子为何不走水陆？”
杨天佑：“你家主人说水上强盗多，所以我才改走陆路。”
首领：“今日若不是遇到我，公子性命不保。”
隔天，玉兰带着小凤赶来，说：“公子一别，三年不见，我还以为你忘了小凤呢，现在刚好带回去。”
当晚，玉兰帮二人办操办了婚事，小凤问：“公子为何不早点来找我？”
杨天佑：“书生我胆小，并非不愿，小凤姑娘不要多疑。”
小凤：“如果再等不到你，我就去出家了。”
小凤跟着回到杨家，发现杨天佑真的没有妻子，心中大喜，自此二人恩恩爱爱。
玉兰每隔三五年都会派人接杨天佑夫妇到山中一聚
