2月6日发生在土耳其南部和叙利亚北部深度仅为18公里的2次7级以上的走滑型地震造成了超过4万人死亡，这是土耳其 1939年埃尔津詹地震以来80年最大地震，也是该国历史上仅次于 1668 年北安纳托利亚地震的第二强地震，也是自2010 年海地地震以来全球死亡人数最多的地震。尤其糟糕的是，地震震中位于加济安泰普市附近，那里有着数十万叙利亚难民。

地震的位置处于安纳托利亚板块、阿拉伯板块和非洲板块三者之间的交界处附近。地球被划分为板块，而它们的边缘是主要的断层。板块在缓慢地移动，当板块被卡住时，其边缘的压力逐渐增加，直到它松动。这就是地震，然后板块又被卡住，然后又被松开。

土耳其此次地震周边的两条主要断层带，即北安纳托利亚断层和东安纳托利亚断层，东安纳托利亚断层是一条长 700 公里的东北-西南向左旋转换断层，它构成了安纳托利亚板块和阿拉伯板块之间的边界，与在 20 世纪产生 11 次大地震的北安纳托利亚断层沿线不同，东安纳托利亚断层显得非常安静，上一次7级地政还要追溯到1893年。

断层每年的滑动速度在 6 到 10 毫米之间，正逐渐将土耳其向西挤压到地中海，每 100 或 200 年就会产生一次大地震，也就是说某种意义上，土耳其正在缓慢移动，其大部分地区正在向西迁移，希腊也随之迁移。这两个断层在边缘处呈“V”形，这就是主要断层带。这些断层带在几百年或几千年中没有发生任何事情，但突然间，一个巨大裂缝以每秒数公里的速度移动。

Adıyaman、Balkar 和 Gölbaşı 之间东安纳托利亚断层的左侧偏移约为 3m

这是一个垂直断层向两侧移动，即所谓的左侧断层，加州的圣安德烈亚斯断层是右侧断层，无论站在哪一边，另一边都会向这一侧移动，道路上的裂纹证明了这一点。据分析，此次地震所造成的破裂是世界上最大的内陆走滑破裂之一，与1906 年沿圣安德烈亚斯断层破裂的旧金山地震相当，可能达到300-400公里，第二次地震可能触发了周边断层的破裂，东安纳托利亚断层和死海变形的部分可能已经破裂，有地震学家认为其为本世纪“最严重的内陆浅层地震”。卫星图像显示第一次地震产生地表破裂长约300 公里，而第二次地震产生了 125 公里的地表破裂，巨大的破裂是造成巨大伤亡的原因之一，当然足够浅的震源也是原因之一。

美国地质勘探局的模型表明，地震破裂了三个断层段，每个断层段的长度×宽度 >50 公里× 40 公里（第 1 段），>175 公里× 30 公里（第 2 段）和 >140 公里× 30 公里（第 3 段），破裂沿第 1 段开始，第 1 段从第 2 段向西南方向分叉。它沿第 2 段向东北扩散，沿第 3 段向西南扩散。主震在第 2 段与第 1 段交界处产生了 7.5 米的最大滑动，另一个大滑动区估计为 4.96 m发生在第 2 段东北部（阿德亚曼西北部），也就是土耳其16位女排队员的遇难地。

地震断裂段附近有着众多人口的城市也导致本次地震伤亡异常惨重，贸易和工业中心马拉蒂亚至少有 300 座建筑物被夷为平地，加济安泰普的千年古迹城堡也遭到破坏，在安塔基亚所在的在哈塔伊省，数至少有 224 座建筑物被部分或全部摧毁，Kırıkhan和İskenderun的地区被夷为平地。在卡赫拉曼马什拉，有941 座建筑物完全倒塌死亡超万人，而在第二次地震震中附近的埃尔比斯坦，估计有 2000 座建筑物被毁。受地震影响，叙利亚的伊德利卜省沙勒钦一座大坝受损，阿西河发生洪水。