汉景帝继位以后，各个诸侯国的势力越来越大，而且传到刘启手里时候，各个封在外面的诸侯王跟皇帝的关系已经疏远了，大家互相的都开始不放心了。

一天，刘启的大臣晁错上书道:高祖皇帝分封天下，齐王封了七十多座城池，吴王封了五十多座城池，楚王封了四十多座城池，这样天下的一半都被封出去了。高祖在世时，还能镇住这些王爷们，现在可就很难说了。

而且，吴王刘濞因为儿子被当时还是太子的刘启用棋盘砸死后，已经二十多年不上朝了，吴王在当地又能煮海为盐，和开铜矿铸钱，还广招天下的亡命之徒，招兵买马，供养宾客。这些都让刘启很不放心啊！

景帝三年，汉景帝借楚王刘戊在薄太后服丧期间行奸污之事，被削点了东海郡。紧接着又借罪削掉了赵王刘遂的常山郡，胶西王刘卬的六个县，这三个诸侯王实力不强，敢怒而不敢言。

吴王刘濞一看，自己的处境更加的危险，惶惶不可终日，于是一狠心反了吧！省的天天担惊受怕，搏一搏单车变摩托。于是，联系了楚王，赵王，胶东王，胶西王，济南王，甾川王一起造反，这七位诸侯王一起造反，史称“七国之乱”。他们打着“诛晁错，清君侧”的口号向长安进发。

这时汉景帝刘启慌了，没想到这些诸侯王竟然敢真的造反，一时间不知所措，这时有人就进言道:七国以晁错祸乱朝纲为名，起兵造反，不如杀了晁错，那样七国就没有了造反的理由，自然就收兵了。刘启也是一时心慌的听了这个愚蠢的建议，竟然真的把晁错给杀了，然而情理之中的七国没有退兵。

这时汉景帝也从慌乱中清醒了过来，稳住阵脚，封窦婴为大将军统率全局，而后分兵四路，一路封周亚夫为太尉，率兵迎战吴楚联军，一路命郦寄抵挡赵国，伺机打乱吴楚联军的后方，一路命栾布去解救齐国，一路命窦婴镇守荥阳，护卫长安。

其实这七国联军之中，以吴楚联军为最强，打败了吴楚联军，其它的都不足为虑，所以周亚夫的压力是最大的。

这时挡在吴王刘濞面前的梁国，这时的梁王刘武是汉景帝的亲弟弟，这关系在这放着，能不死守吗？不过在面对吴楚联军的凶猛攻势，梁国也是危在旦夕。但是周亚夫在到了以后并没有下令，去解救梁国之围，而是在旁边坚守不出，坐山观虎斗，让梁国和吴楚联军死拼到底。

在吴楚联军的锐气和粮草都被消耗光了以后，周亚夫一鼓作气的对吴楚联军发起了总攻，两军相交，刘濞被打的大败，楚王刘戊也兵败自杀了。

刘濞一边逃命一边收拢残军，竟然还有万余人，刘濞领着这些人去投靠了南越王，南越王一看他大势已去，于是设计把刘濞给杀了，向刘启表了忠心。

这刘濞一死，其它几路也不费力气的给平定了，几个诸侯王也都被杀。就这样一场七国之乱平息了，天下间的诸侯王再也没有实力挑战中央了，为以后汉武帝的推恩令创造了条件。

就这样汉景帝继续奉行黄老之学的无为而治，宽政爱民，进一步的减重刑为轻刑。不停地减税，让老百姓的日子过得越来越幸福。这也为后来汉武帝的征战四方打下了坚实的基础。