公元1402年，建文四年，农历六月十二日，在翰林院编修吴溥的家中，来了三位不速之客，他们都是翰林院编撰，分别是解缙、胡广和王艮。三人怀着沉重的心情，步履匆匆的来到了吴溥的家中，吴溥处于待客之道，简单的准备了一些酒食，可是三人却是无心下咽。因为此时燕王朱棣的靖难大军，已经把南京城包围的严严实实，京城随时都有可能被攻陷，建文皇帝朱允炆倒台已是不争的事实。

为何在这样紧急的情况下，四人聚集在了一起，其实原因也很简单，四人是邻居，而且都是状元出身，最重要的他们是老乡，都是江西吉安人。四人相对而坐，开始商议城破之时该何去何从，首先解缙开始发言，他大义凛然的陈说了一番君臣大义，为了报答皇上的知遇之恩，解缙决定以身殉节，绝不依附逆贼朱棣，胡广更是慷慨激昂，决定以身殉国，吴溥也是应声附和。只有王艮坐在一旁，一句话也不说，只是不停的在掉眼泪！从四人的表现来看，解缙和胡广那绝对是忠君报国、不畏生死的义士。王艮的眼泪无疑是懦弱的表现。但事实真的是这样吗？最终的结果让人大跌眼镜。

三人离去之后，吴溥的儿子感叹道：“解叔叔和胡叔叔，能为国以身殉节，真是既悲壮，又难得可贵呀”。吴溥听了儿子的话，却不以为然，吴溥冷笑道：“真正能为国殉节的，只有你王叔一人也”，吴溥的儿子大为不解。可正在此时，隔壁胡广的家中，突然传来胡广大骂仆人的声音，原来是胡广后院养的一只猪跑了出去，胡广大骂仆人说：外面这么乱，赶快把猪找回来”。吴溥笑着对儿子说：“一豚尚不能舍，肯舍生乎？”意思是说，他连一只猪都不舍得，怎么能舍得死呢？

王艮回到家中，与母亲和妻子说：“食人之禄者，死人之事。吾不可复生矣。”说罢服毒而亡。第二天南京城破，解缙、胡广、吴溥三人皆出门迎降。朱棣登基为帝后，三人都得到了重用，解缙官至内阁首辅，而且负责编撰了《永乐大典》，胡广也官至内阁首辅，吴溥进入了国子监，三人可谓是官运亨通。只有王艮一人为建文帝尽忠殉节，成了自身信仰的殉道人。更滑稽的是王艮墓志居然是由解缙代写的，解缙在《王艮墓志》中，根本就没提建文四年，王艮以身殉国的那档子事，而是把王艮写成在建文三年，就已经去世了。这和《明史·列传三十一》记载的完全相反。

后来解缙因参与了朱高炽和朱高煦储位之争，彻底激动了永乐皇帝朱棣，永乐十三年，在朱棣的默许下，锦衣卫指挥使纪纲，将解缙抛弃在荒野，在大雪中被活活冻死，在生命的最后时刻，解缙说出了这一生最后一句感叹：“我愧对王艮啊”。