人工智能竞赛已进入 “核时代”。
在科技公司寻求能源以满足这些需求的同时又要履行其零碳排放承诺的情况下，核能已成为一个极具吸引力的选择
亚马逊、微软和谷歌现在正通过宣布涉足原子能领域来相互竞争，他们希望这将为一种正以惊人速度消耗电力的技术提供动力。
美国的科技巨头们深信人工智能是科技的下一个重要篇章，正投入数十亿美元在全球范围内扩大数据中心。
根据高盛的研究，到 2030 年，数据中心将消耗美国 8% 的电力，高于 2022 年的 3%。
在欧洲，到 2030 年，它们的电力需求将与葡萄牙、希腊和荷兰目前的总耗电量相当。
其驱动力在于科技巨头们希望利用越来越大的数据中心构建最好的人工智能系统，而这会带来巨大的电力消耗和二氧化碳排放。
在科技公司寻求能源以满足这些需求的同时又要履行其零碳排放承诺的情况下，核能已成为一个极具吸引力的选择。
虽然建造核能成本高昂且在政治上敏感，但一旦投入运行，核能可提供稳定的零碳电力。
麻省理工学院核科学与工程教授雅各布・布翁焦尔诺解释说：“科技公司并非钟情于核能，但他们希望全天候获得无碳、可靠且可预测的能源。成本可能很高，但在 60 年内是可预测的。”
“巨额数字”核反应堆的建造成本比太阳能或风力发电设施高得多，因此核能实际上只对那些年利润达数百亿美元的科技巨头有意义。
阿波罗全球管理公司的罗布・比滕科特表示，该行业数据中心建设的成本为一万亿美元，而产生所需电力的电力供应需求巨大。
他在 “Odd Lots” 播客中表示：“这些数字巨大，但亚马逊、Meta、微软和谷歌有能力进行长期投资。”
目前正在考虑几种方法。一种策略是延长老化核电站的使用寿命。微软最近宣布与星座能源公司达成一项为期20年的协议，重启三里岛 1 号机组，该机组五年前因经济原因关闭。
这一宣布引起了轰动，因为该核电站 2 号机组在 1979 年发生的部分熔毁曾在美国引起恐慌，并使核能的扩张陷入停滞。
同样，亚马逊网络服务（AWS）正转向萨斯奎哈纳蒸汽电站已有 40 年历史的反应堆，为附近的数据中心综合体供电。
“意外难题”另一种方法侧重于投资小型模块化反应堆（SMR），但这些紧凑型、可能更容易部署的反应堆仍处于试验阶段。
亚马逊已宣布对 SMR 项目进行投资，包括对初创公司 X-energy 的直接投资。谷歌正与 Kairos Power 合作开发 SMR，这些反应堆最早可能在 2030 年投入运行。
然而，挑战依然存在。布翁焦尔诺表示，SMR 技术可能不会立即可靠，而且科技巨头们在核项目方面缺乏经验，这可能会在过程中出现 “意外难题”。
鉴于切尔诺贝利和福岛（2011 年日本的灾难）等核事故的历史，安全问题也依然存在。
尽管面临这些挑战，行业领导者仍保持乐观。
微软创始人比尔・盖茨正在自己的 SMR 初创公司 TerraPower 投资数十亿美元，他承认存在困难，但对为核能在人工智能驱动的未来中发挥作用提出有力论据充满信心。
他的项目已在怀俄明州开始建设，但仍在等待美国核监管机构的批准。
他在最近纽约的一次活动中表示：“我投入数十亿美元是因为我非常有信心我们能够证明这一点。
