1949年5月24日阎锦文突然接到了将张澜、罗隆基等人押解到上海警备司令部看守所的命令，阎锦文却将张澜、罗隆基等人安全转移至杨虎在上海环龙路上的官邸，张澜、罗隆基等人安然脱险。杨虎营救了著名民主人士，并坚决拒绝蒋介石要他撤往台湾的命令。在中华人民共和国成立之时，杨虎受邀请上观礼台，参加了开国大典。
杨虎
杨虎1889年生于安徽省宁国县，1905年进入清军水师武弁学堂读书，1907年春转入两江讲武堂学习，毕业后升入南洋高等警务学堂，是年加入中国同盟会。1909年杨虎在南京成德中学任体操教师，此时的杨虎在清军中策动起义，被告密，潜逃上海，后又到广东与蓝天蔚同谋反清，随蓝潜出关外，在东北等地秘密进行革命活动。
1911年10月10日武昌起义爆发，很快革命风暴席卷全国，清朝统治土崩瓦解。杨虎和蓝天蔚赶到南京追随孙中山先生。
时隔不久袁世凯窃取了革命成果，杨虎受命去湖北宜昌组织鄂西革命军，袁重金贿买，杨虎拒受。1913年3月袁世凯又派刺客暗杀了宋教仁，孙中山号召革命党人发动二次革命，杨虎奉命回沪协助陈英士部署军事，7月末杨虎与黄兴在南京宣告独立，1913年9月杨虎跟随黄兴流亡日本。
二次革命失败后，孙中山等革命党人为逃避袁世凯的通缉追杀而流亡海外，袁世凯除追杀孙中山等人外，更下令解散国民党，1914年1月袁世凯又下令解散国会，并废止《中华民国临时约法》，改内阁制为总统制。1915年同盟会元老陈其美潜回上海策动武装反袁，其主张得到孙中山的同意，11月陈其美策划暗杀了上海镇守使郑汝成。孙中山命陈英士担任江浙司令长官，命杨虎任江苏军总司令，命蒋介石帮助计划。
1915年12月5日下午，杨虎双手提枪率二十余人夜袭肇和军舰，发动肇和舰起义，用军舰上的大炮轰击上海制造局，上海反动势力迅速组织疯狂地反扑，起义军陆上进攻遇挫失利。杨虎坚持到第二天早晨，北洋军阀海军两舰联合炮击肇和，杨虎等起义成员被迫弃舰撤退。虽然肇和一役革命党人损失惨重，但肇和舰起义打击了袁世凯复辟帝制的野心，因此孙中山十分赞赏杨虎。
1916年4月孙中山又让杨虎到江阴要塞再图大举，陈英士亦命蒋介石协助杨虎，杨虎和蒋介石到江阴后策反成功，于4月16日占领炮台，同时发表《江阴独立宣言》，可北洋军阀大肆搜捕杨虎和蒋介石，情况十分危急，一天夜里，蓝天蔚带领十几名精兵找到杨虎和蒋介石，绕道乘船返沪，使要塞得而复失。
1916年6月6日袁世凯称帝失败，众叛亲离，一命呜呼。1917年7月孙中山率海军和部分国会议员回到广东，举起护法旗帜，8月在广州召开非常国会，9月初成立中华民国军政府，孙中山就任大元帅，杨虎被任命为大本营参军，深得孙中山器重。
当时革命形势十分复杂，各派军阀明争暗斗，拥兵自重，尤其是桂系军阀陆荣廷，野心勃勃，居然劫持非常国会，排挤孙中山，他多次派人收买杨虎，均遭杨虎严词拒绝。对陆荣廷的所作所为，孙中山十分气愤，他离开广州到上海，命杨虎到川鄂扩展党务，联络军队，任杨虎为鄂西军总司令。
1920年孙中山又回到广州，杨虎被任命为总统府参军兼警卫总队长，时任广东省长兼粤军总司令的陈炯明，暗中联络多地军阀排挤孙中山，并破坏阻扰革命军北伐。孙中山对他的行为气愤至极，遂决定免除他广东省长、粤军总司令之职，陈炯明6月16日凌晨炮轰总统府所在地观音山，并将总统府重重包围，企图置孙中山于死地，身为警卫总队长的杨虎处变不惊，挑选忠勇之士二百人组成敢死队，一人一只枪，四匣子弹，然后指定身强力壮的马伯麟保护孙中山，他自己手持双枪，指挥敢死队左右护卫，向叛军火力薄弱处猛冲，冒着枪林弹雨奋不顾身地冲出包围圈，快速登上永丰舰，终于保护孙中山先生脱离了险境。
因救护有功，北伐时孙中山任命杨虎为北伐军第二军第一师师长，随后又改任杨虎为第二军军长，杨虎在战场上常常与士兵一起冲锋陷阵，成为孙中山先生的一员爱将。
杨虎
孙中山逝世后，杨虎奉命班师，并与蒋介石结拜为兄弟，1927年蒋介石发动四一二反革命政变期间，杨虎全力拥蒋，亲率数百人，借“清党”之名，大开杀戒，屠杀共产党人和革命群众，成为蒋介石镇压革命力量的得力干将。
1927年4月1日在蒋的授意下，时任国民革命军总司令部特务处处长的杨虎，秘密与上海帮会的首领黄金荣、杜月笙、张啸林取得联系，在龙华密商具体政变行动方案。4月11日深夜，黄金荣等人接到杨虎马上动手的电话后，早就做好准备的大批青帮武装流氓于4月12日凌晨从租界冲出，向分驻上海总工会等处的工人纠察队发动突然袭击，他们分南北两路夹击工人纠察队。蒋介石的部队随后跟进，声称进行调解，将武装流氓的枪械先行收缴，工人纠察队轻信他们的谎言，打开总工会大门，结果在毫无戒备的情况下被蒋的部队也强行缴械。
4月12日至15日上海进步工人和共产党员被杀的已达300多人，被捕500多人，另有5000多人下落不明。被杀的300多人中，有的被当街枪毙，有的被砍头，有的被捆绑装进麻袋秘密丢入黄浦江，其中包括被秘密枪杀的中共江苏省委书记、陈独秀的长子陈延年等人。整个大上海腥风血雨，血流成河。
4月25日杨虎被蒋介石任命为上海警备司令，成为上海反动势力的总指挥，杨虎与陈群狼狈为奸、沆瀣一气，随后在上海、杭州、宁波等地逮捕杀害了大批共产党人，上海人民对杨虎、陈群这两个杀人如麻的刽子手恨之入骨，斥骂他们是“养虎成群”，杨虎的手上沾满了共产党人和革命群众的鲜血。
杨虎
1927年至1937年杨虎在上海的10年间，先后担任过上海警备司令、上海保安处处长、淞沪警备司令等职，他既是上海的土皇帝，又是上海帮会的总头目，在上海可谓是横行霸道，一手遮天，当时各地军阀和三教九流的头目都与杨虎私交甚密，尊称他为“大哥”。
位高权重的杨虎，得意忘形到甚至想和蒋介石争权夺利、平起平坐的地步，1936年5月他瞒着蒋介石在杭州西湖边花巨资盖了一座宫殿般的别墅，取名为“青白山居”，这正是当时杨虎狂妄的一种发泄。此时的蒋介石已开始建立起独裁统治，蒋家王朝业已成形。身为“一国之尊”的蒋介石，岂能容得杨虎这般“不识时务”的武夫与自己称兄道弟，更何况还想平起平坐？
1931年杨虎只捞到了中国国民党第四届中央监察委员的虚职，杨对蒋的不满情绪也就愈来愈强烈，从此杨虎开始另辟蹊径，不再死心塌地走蒋介石铺设的道路。
杨虎与他人合照
1937年8月9日虹桥事件爆发，杨虎在司令部连夜召开紧急会议，商讨对策，他一面向南京中央汇报事件情况及处理意见，一面做好战争准备，气氛十分紧张。次日下午在司令部召开新闻发布会，不少中外记者参加，司令部办公室主任向各界展出日军打死我方士兵的照片，揭露日军蓄意制造事端的罪行。
不久淞沪会战爆发，日军大举进攻上海，杨虎力主抗日，态度坚决，并积极组织上海军事力量投入抗战，11月上海沦陷，杨虎经杜月笙策划化装成商人去香港，由香港转飞武汉。
此时国民政府已由南京撤至武汉，蒋介石见到后，便命杨虎入川疏通四川地方势力 ，国民政府迁都重庆，杨虎有幸结识了在八路军驻重庆办事处工作的周恩来，并有过多次交往，杨虎为周恩来的才智胆略和人格魅力所折服，对共产党以民族大义为重、不计前嫌的统战政策表示由衷的赞赏，思想日趋进步。
解放战争时期，杨虎曾掩护营救过若干民主人士，为人民做了一些好事。
1949年4月南京解放之后，中国人民解放军开始逼近上海，国民党特务在逃跑前夕拟将张澜、罗隆基等人在上海就地处死。周恩来电令上海地下党吴克坚全力保护和营救民主人士张澜和罗隆基，吴克坚将这次营救行动把宝押在了杨虎的身上。
杨虎时任国民政府监察委员，表面上看只不过是一个闲职，可作为上海青帮老大，又有个担任上海警备区副司令的女婿周力行，所以杨虎在上海还是很有势力的。吴克登门拜访杨虎，并说服他为营救工作出力，杨虎权衡利弊后下令其旧部阎锦文设法营救张澜、罗隆基等人，阎锦文在组织营救活动中得到了杨虎的女婿周力行（时任国民政府上海警备区副司令）的支持。
1949年5月24日阎锦文突然接到了将张澜、罗隆基等人押解到上海警备司令部看守所的命令，阎锦文将张澜、罗隆基等人安全转移至杨虎在上海环龙路上的官邸，此时中共上海地下党组织和解放军的便衣队已经在此迎候，5月27日，上海解放，张澜、罗隆基等人安然脱险。
杨虎营救著名民主人士，坚决拒绝蒋介石要他撤往台湾的命令，蒋为此非常恼怒，下令悬赏3万银圆通缉暗杀杨虎。为了保护杨虎的安全，周恩来指示上海地下党负责人潘汉年将杨虎转移到了北平，朱德、周恩来还亲自到车站迎接杨虎。
在中华人民共和国成立之时，杨虎受邀请上观礼台，参加了开国大典。
杨虎（左）
解放以后，共产党将杨虎看成好朋友，像对待其他起义将领一样对待杨虎，执行不计前嫌、宽大为怀的政策，并安排杨虎住进了北京东皇城根当年的恭亲王府，每月补贴300元生活费，配以秘书、保卫人员和专车供他使用，杨虎过着无忧无虑的生活。
然而杨虎对于党和国家给予的优待仍不满足，多次向人民政府提出要当全国政协委员的要求，当他的愿望得不到满足时，便对人民政府产生了不满情绪，经常大发牢骚，埋怨共产党未给他高官厚禄。
此后杨虎经常收听美国之音及国民党的反共宣传，诽谤共产党的方针政策，乃至后来发生了十分荒唐的做法，他对从台湾回大陆探望他的长子杨安国说：“你这次回台，请转告蒋家父子，就说我人在曹营心在汉，我早晚会反对共产党的。”
台湾方面抓住杨虎的这一心态，立即派具有保密局背景的杨虎的姨太太陶圣安从香港潜回内地，对杨虎进一步实施策反。于是杨虎开始了与台湾特务的秘密往来，重新走上了反共的道路，1955年杨虎授意许敬明（曾任凇沪警备司令部参谋长）代笔给台湾的蒋经国、日本的重光葵各写了一封信，要求他们出兵分别从福建与东北登陆，以夹击反攻大陆。
杨虎又千方百计在天津物色一名即将返国的日籍女侨民，并托这位日侨将信件带到香港，转交蒋家父子。杨虎自诩筹划周详，做得天衣无缝，实际上杨虎的一切不轨行为皆受我公安部门严控，结果一到海关，这位日侨所携的密函即被我边防检查站查获，杨虎叛国投敌的阴谋彻底败露。
1958年9月北京市高级人民法院开庭审理此案，杨虎态度十分恶劣，矢口否认有叛国的行为。北京市高级人民法院根据杨虎的犯罪事实及其态度表现，最后判处杨虎死刑缓期两年执行。鉴于杨虎年事已高且有病在身，从人道主义出发，法院准予杨虎监外执行。
1966年3月杨虎病逝于北京复兴医院，终年77岁。
