1913年5月23日扬州城的引市街84号府宅大院中传出一声爆炸巨响，南京临时政府第二军上将军长、扬州军政分府都督徐宝山被炸身亡。徐宝山从私盐贩子到保皇党将领，再到独霸东南的革命暴发户，他传奇的人生从江南名城镇江开始。

徐宝山

徐宝山1862年生于江苏丹徒县南门（今镇江），徐宝山的父亲帮别人做竹器，徐宝山子承父业，做过一段时间的篾匠，徐宝山父亲去世后，徐宝山开始游食四方，练得一身武功，还很爱打抱不平，逐渐成为小头头。

当时，镇江驻防旗营的一个旗兵奸污一少妇，引起公愤，徐宝山查访到这个作恶的旗兵，挥刀砍下了他的头颅，邻间畏惧称他为“徐老虎”。由于官府通缉，徐宝山逃脱，开始土匪生涯。

1893年徐宝山再次抢劫被通缉后，徐宝山投靠当时江湖著名的盐枭孙七。当年镇江口的十二圩是重要港口，盐业使之成为一个灯红酒绿的时髦小都会，聚集了众多的外国人，有“小香港”之称，十二圩历来为盐枭必争之地。孙七死后，徐宝山独占山头，投靠他的人也越来越多，他以帮会管理众匪，并且帮规严格，同时用枪支兵器武装帮众，个个骁悍善战，官兵缉私往往都躲着他们。

1899年春徐宝山终于击败最后一个对手，占据十二圩，自此徐宝山开山立堂称春宝堂，放眼望去，镇江、扬州口岸早已是他的地盘，而长江流域，上自芜湖下抵江阴等城市，千余里都是他的领域，船只多达七百多，弟兄上万。

作为一个盐匪，徐宝山也随时关注政治变幻，1898年戊戌变法失败，徐宝山认为光绪帝受慈禧太后凌辱，不愿坐视，派心腹到香港与康有为联系，企图联合对付慈禧。1900年徐宝山发函指责江苏巡抚鹿传霖“坐视荣禄等窥窃神器……而囚我圣皇”，他决定“秋间整我六师，会师江淮，取道北上，以清君侧，枭奸宄”。随后徐宝山自封为两江两湖兵马大元帅，贴出《告示》，称奉光绪帝密诏他“剪除奸党，以救朕躬”，号召豪杰速速遵诏行动起来。清政府对徐宝山的举动深感不安，江苏的官僚、绅商此时纷纷上书两江总督刘坤一，要求对徐宝山进行招抚。

1900年5月2日江苏名绅向刘坤一献策，刘坤一遂决定以功名富贵利诱徐宝山就范，徐宝山提出三个条件：一救罪，二赏官，三收其徒使用，刘坤一全部予以满足，于是徐宝山答应接受招安。刘坤一将徐宝山的部众编为新胜缉私营，徐宝山任管带，并兼任虎字陆营管带，负责水上缉私和地方治安，徐宝山由此由匪而官，忠心耿耿地为清政府效力，对自立会义军大加辑捕杀裁，对昔日的盐枭同伙亦大开杀戒。

刘坤一

1902年徐宝山将高资土匪陶龙翔、陶龙丙等人剪除，又四处搜会党，取得很大成效，不久被清政府擢升为参将，随后缉私营扩编为江南巡防营，徐宝山任统领。

武昌起义后，革命党人积极争取徐宝山参加反清起义，当时徐宝山正驻扎于镇江，革命党人余竟成、林述庆根据同盟会中部总会的指使，在镇江酝酿起义。余竟成利用和徐宝山的亲戚关系，做徐部的工作。徐宝山部下纷纷表示响应革命，最终，徐宝山在革命党人影响下，倾向革命，他向余竟成表示：“大局稍定，我决不愿为官，但求于务稍占利益。”徐宝山同意反正，镇江顺利光复。

镇江光复后，扬州随之行动起来，林述庆原本准备派余竟成和徐宝山去扬州发动光复，就在此时，扬州已经行动起来。革命党派至扬州的“坐探”孙天生，发动“定字营”的一部分士兵和一部分下层民众举行起义，宣布扬州光复，孙的行动不但惹恼了扬州绅商各界，而且引起革命党人的不快，林述庆即派徐宝山前往镇压，徐宝山随即率兵至扬州，捕捉孙天生并将其杀害，徐宝山成立扬州军政分府，自任军政长，宣布扬州光复。徐宝山接着又消灭了清军在泰州的散兵游勇，宣布泰州光复。

武昌起义后，南方各省纷起响应，而驻守南京的张勋仍然效忠于清政府，对抗革命军，江浙联军遂决定首先进攻南京。是役，徐宝山配合余竟成部断绝张勋后路，又会同柏文蔚部追击张勋余部，迫使张勋败逃徐州，为江浙联军攻克南京起了重要作用。攻克南京后，黄兴为大元帅，徐宝山被任命为第二军军长。

1912年3月南北议和，袁世凯为民国总统，徐宝山见风使舱，投靠袁世凯，接受了袁世凯25万元的赔银和大量贵重礼物，徐宝山对袁世凯大表忠心，率先电请袁取消各地军政府和军政分府，他还竭力诋毁同盟会在创立民国中的作用，反对孙中山，赞同袁世凯取消革命党的行动。

袁世凯

革命党方面曾经争取徐宝山无效，乃决定将其除掉。

陈其美

徐宝山爱好古瓷器，沪军都督陈其美探得徐宝山欲购买一名贵花瓶，便设计将一颗炸弹装在一个木匣中，于1913年5月23日晚伪装成古董送至徐宝山住处，言盒内藏有古瓶。当时徐宝山已睡，盒子被差弁放在徐宝山书房中，次日晨，徐宝山急于观看“花瓶”、令差弁把盒子打开，差弁听说盒内乃价值连城之宝物，手不敢用力，徐观看古瓶心切，便亲自开启。开盒时，徐宝山害怕用力过猛，致瓶损伤，便用腹部抵住盒子，结果盒甫开而烟焰燃起，徐宝山乃知其中有诈，木匣未及脱手即轰然炸响，徐宝山当即被炸得肠穿腹烂，一命呜呼，时年47岁。