朱启钤为清光绪年间举人，历任京师大学堂译书馆监督、北京外城巡警总厅厅丞、内城警察总监，1912年连任陆徵祥、赵秉钧、段祺瑞内阁交通总长，1913年至1916年又任熊希龄、徐世昌内阁内务总长，1919年任南北议和的北方总代表，谈判破裂后退出政界，先后寓居津、沪，1930年利用中英庚款组织中国营造学社，自任社长，从事古建筑研究，中华人民共和国建立后，曾任政协全国委员会委员。
朱启钤
朱启钤1872年生于河南信阳，1875年父亲病亡，三岁的朱启钤育于外家，始得成立。1881年受教于姨父瞿鸿禨，励志攻读，稍长，结交湘人唐才常、杨笃生等常私购变法维新书籍，交相传习，后各分道。
唐才常
杨笃生
朱启钤1889年与陈光矶结婚，陈氏为清驻英、法、比使馆参赞陈远济之侄女。1891年瞿鸿禨简放为四川学政，朱启钤随往，瞿鸿禨为他报捐府经历衔。
瞿鸿禨
1893年朱启钤任职于泸州盐务局、合江盐务局、灌口滩救生水军，1894年任修凿云阳大荡子新滩工程委员。
1896年朱启钤由川返湘，因妻陈氏病逝于泸州，子女均幼，续娶贵阳于德懋之长女宝珊为继室。适姨父瞿氏亦转江苏学政，遂携眷随往江苏候补。
1879年朱启钤奉派襄理苏、松、太道三属岁考试事，后又调办理出口捐局。1901年瞿鸿禨已调北京，朱启钤亦入京，1903年任京师大学堂译学馆工程提调及监督。
1904年朱启钤由徐世昌介绍，去天津督修天津劝业场，后办理平民习艺所，始为袁世凯下属。1905年清廷设巡警部，徐世昌任尚书，朱启钤调巡警部，派任北京内城巡警厅厅丞。
任京师内城巡警厅厅丞的朱启钤
1907年瞿鸿禨被袁世凯设计参劾罢官，朱启钤受牵连，随之开缺，未久，曾应端方之约，去南京谋职，尚未确授，适徐世昌出任东三省总督，朱启钤随之出关。1908年徐世昌始拟派朱启钤任吉林省副使，旋即成立蒙疆事务局，派朱启钤任督办，其周历蒙古哲里木十旗，考察山川险要、民情风俗以及蒙古统治阶层就朽危败之状，著为《东三省蒙务公牍汇编》呈之当道。解职后，朱启钤又赴日、俄考察农垦事宜。
徐世昌
1910年朱启钤任津浦铁路北段工程总办，督建济南黄河大桥、济南火车站等工程。
1912年中华民国成立，朱启钤先后任北洋政府陆徵祥、赵秉钧内阁交通总长，1913年出席中华民国第一次国会，7月17、18日，暂代国务总理仅两天。8月熊希龄组阁，改任内务总长，兼京都市政督办。
1914年2月朱启钤兼代交通总长，5月任徐世昌内阁内务总长，兼京都市政督办。提出《修改京师前三门城垣工程呈》，获准，1915年发起开辟中央公园（今中山公园），主持前门改造工程，聘请欧洲建筑师罗斯凯格尔制订设计方案，拆除了瓮城东西月墙和关帝庙、观音大士庙以外的所有建筑，在前门城门洞两侧新开两个门洞，新筑两条宽20米的马路，并筑人行道，修排水暗沟。这就打通了北京东西中轴线和府右街、南北长街，南池子、北池子两条南北交通线的交通，同时对前门箭楼加以改建，形成前门箭楼的面貌。
前门箭楼
民国初年，大总统府在中南海，朱启钤把位于中南海南侧的宝月楼的下层改为“新华门”，拆除内侧皇城墙，使大门直通西长安街，又在门内修建大影壁，这些建筑仍在发挥作用，同时拆除天安门对面的千步廊，形成民国年间的天安门广场。
新华门
1915年9月袁世凯设大典筹备处，朱启钤兼处长，12月19日该处始对外公开，31日下令改民国五年为洪宪元年，改总统府为新华宫。袁世凯称帝时期，朱启钤还兼任大典筹备处长，与赵秉钧、陈宦、梁士诒列为四凶。
袁世凯暴死，朱启钤也成为八大祸首之一，1916年6月10日，西南军务院提出通缉帝制祸首杨度等人。7月14日总统黎元洪下令通缉杨度、朱启钤等八人。
内务部长朱启钤
1917年起，朱启钤开始经营实业，先后经办中兴煤矿公司、中兴轮船公司等企业。
1918年代总统冯国璋明令撤销梁士诒、朱启钤等人帝制案的通缉处分。朱启钤号召在北戴河有产业的中国上层人士成立地方自治公益会，此为北戴河开发的起点，自任会长。8月朱启钤被选为安福国会参议院副议长，未就任。徐世昌当选大总统，11月徐世昌特派朱启钤为南北议和北方总代表。南方军政府特派唐绍仪为南方总代表。
<朱启钤传>
1919年2月20日南北议和在上海举行，5月谈判破裂，南北代表各向自己的政府辞职。
1919年，朱启钤在南京江南图书馆发现影宋本李诫著《营造法式》。
《营造法式》
1921年朱启钤作为徐世昌的专使，赴法国代徐受巴黎大学赠授之文学和法学博士学位，同时到欧洲、日本考察，此后基本退出政坛。
1925年朱启钤开始筹办中国营造学社，从事古典建筑文献的整理研究,校印《营造法式》、《髹饰录》。 1930年中国营造学社于北京成立，朱启钤任社长。
中国营造学社
1931年“9.18”事变，日本帝国主义占领中国东北，朱启钤托其盟弟荣原（叔章）以伪满名义宣布在东北的清内府刻丝绣品为国宝，印巨册《纂组英华》，使这批宝贵文物未被劫往日本。
朱启钤
1937年4月13日中山公园理事会成立，任理事长。
1937年7月7日本侵华以后，江朝宗出面联合一批旧官僚组织“维持会”，朱启钤拒不参与列名。年底在日本侵略者操纵下，以王克敏为首的伪临时政府成立，但日本人认为王克敏资望不够，压不住阵，欲请朱启钤这位北洋时期的首脑人物出来捧场，但朱坚持不就伪职。
由于朱启钤一直不肯就范，于是敌伪对朱加紧迫害，先是派特务监视朱的住宅，朱仍未屈服，继之又以朱住的赵堂子胡同是警备地区，一般人不宜居住为由，强行用低价征购了朱在赵堂子胡同的住宅，共有八组四合院和全套家具。朱启钤被迫移居北总布胡同，此后亦不断受到种种无理威逼，朱启钤以称病、预立遗嘱、分配遗产等多种办法，与日伪周旋，始终未与敌伪政权同流合污，表现了崇高的民族气节。
1949年4月上海解放，朱启钤被推为中兴轮船公司董事长，设法将公司所有船只尽量由香港召回，集中于上海，支援新中国的建设工作，得到人民政府的表扬。
上海解放后，周恩来总理派章文晋到上海接启钤到北京，定居东四八条住宅。
晚年的朱启钤与家人
1952年中兴煤矿公司改为公私合营，朱启钤继任董事长。
解放后朱启钤作为爱国民主人士受到优待，曾任第一届北京市政协委员，第二、三、四届全国政协委员，古代建筑修整所顾问，1953年5月朱启钤被聘为中央文史研究馆馆员，1957年周恩来到东四八条朱宅访问朱启钤。
周恩来总理与朱启钤
1961年朱启钤九十寿辰，周恩来在全国政协为朱启钤主持祝寿活动，12月7日周总理到朱启钤家访问并与朱氏全家合影。
1964年2月26日朱启钤病逝，享年92岁。
