韦伯望远镜拍摄的罕见恒星
2023年3月15日，詹姆斯韦伯望远镜的研究团队公布了这么一张图片，这是距离我们大约15000光年，位于射手座，一颗即将死亡的恒星，所以现在我们看到的，是恒星末年最后的垂死时刻，它现在正在疯狂的抛射物质，形成所谓的沃尔夫拉叶星。
大家好，我是腾宝，这期我们来谈谈沃尔夫拉叶星，一种即将死亡且极其稀有的恒星。
首先我们先简单来了解下一个基本的天文知识，以便更好的理解沃尔夫拉叶星的发现。
天文探索-光谱学天文学家在探索星空时候用到最多的一种方式是：光谱学。
光谱就是将光进行色散处理后，得到的各个颜色不同的光。
太阳光的色散
这个是牛顿最开始发现的现象。
那么在牛顿发现这个现象之后，一个名叫夫郎禾费的人，在研究太阳的光谱时发现：把太阳光进行色散处理后，它的光谱并不是连续的，我们可以明显的看到一条条暗色的条纹。
太阳光谱示意
起初夫琅禾费以为这是仪器的影响，但之后的研究发现，这并不是，而是太阳光本身就是这样的不连续。
太阳光谱
现在我们称这样的条纹为夫琅禾费线。
但夫琅禾费线是什么，它在太阳的光中为何会出现，夫琅禾费本人并不知道。
这个问题的答案是在1860年的时候，由基尔霍夫和本生解答而出。
我们知道哈，不同的元素会发射和吸收不同颜色的光，比如燃烧钠元素时，它是黄色，表现在光谱中，它就是这样的亮色条纹特征，这个我们称为钠的发射线。
元素的焰色
钠元素发射线
如果将连续光谱的光（就是无法显现出任何暗色条纹的光），穿过含有钠元素的冷气体时，连续的光谱则会出现暗色的条纹，并且这个暗色条纹与钠的发射线的波长，相同。
这样的现象表明：暗色条纹的出现，是因为钠元素吸收了这部分光。
这个我们称为元素的吸收线。
元素的吸收和发射线
所以太阳光谱中出现的那些暗色条纹，是因不同元素的吸收，它们就像指纹那样，可以让我们知道，太阳的元素组成。
这便是基尔霍夫和本生，在那个时代的伟大发现。
在有了这个发现之后，天文学家于是可以研究太阳系之外恒星的元素组成，看看它们与太阳，到底有何不同。
通过研究呢，外面的恒星光谱多姿多样，它们显示出了与太阳不同的元素组成，但尽管如此，它们表现出的光谱基本都是以吸收线为主，也就是表现出暗色的条纹。
可1867年的一次发现却出现了例外。
不同恒星的光谱，太阳光谱为G型
异常的光谱在1867年的时候，天文学家夏尔-沃尔夫和拉叶，在观测天鹅座的恒星时，发现了三颗异常的恒星：WR134，135，以及137。
沃尔夫
拉叶
它们的光谱以明而亮且宽的发射线为主，而不是正常的吸收线。
WR134
WR135
WR137
WR 137 光谱
这种异常的结果表明，它们可能是一种与众不同的恒星。
所以为了纪念这两位天文学家，我们现在把这样异常光谱特征的恒星，则称为沃尔夫拉叶星。
那么它们到底是怎样的一种恒星呢。
沃尔夫-拉叶星虽然沃尔夫拉叶星从发现至今已经几十年，但我们对这种恒星的性质，依然知之甚少，只是大致的了解。
它们是一种巨型恒星，具有很高的温度及很大的质量，并且还在不断的向太空喷射物质，形成包裹它的星云。
30000光年外 船底座方位的WR 13a
沃尔夫拉叶星的温度，普遍是高达20000至20万摄氏度，喷射物质的速度，更是在每秒300至2000公里。
像韦伯这次拍摄的这颗沃尔夫拉叶星-WR124，它的质量大约是太阳的30倍，而喷射的这些物质，也已经有10个太阳质量，这些物质正在以每小时约150000公里的速度，向外扩张，如今这些物质已经膨胀到直径约6光年左右的宽度，可谓非常庞大。
WR 124
喷射物质的现象表明，这类恒星内核的氢，已经燃烧殆尽，它们正在进行更重元素的核聚变，所以这类恒星已经脱离了主序星阶段，也就是，它们是已经进入末年的恒星。
船底座星云中的WR 22 约为50-70个太阳质量
沃尔夫拉叶星由巨型恒星演化，而大质量的巨型恒星本身就相当的罕见，所以这就造就了沃尔夫拉叶星的稀有。
目前在银河系中，天文学家也只是发现了500多颗沃尔夫拉叶星，预估银河系这种恒星的总数，大概是在1000颗左右，那么比起其它千亿颗恒星的数字，这个数量实在是太小太小。
但只要发现，我们就可以一睹大质量恒星末年的垂死时刻。
韦伯的这次拍摄，则展示了这个阶段的细节，我们可以清晰的看到物质喷射时的状态，它们的形状、密集程度、以及区域的块状结构，根据这些信息，天文学家可以很好的研究大质量恒星末年的质量损失，这对超新星的研究有很大的帮助。
WR 124 喷射物质特写
据悉，沃尔夫拉叶星一般被认为是Ib型和IC型超新星的前身，所以在不久的将来，这颗美而稀有的恒星，将会化为宇宙绚丽的烟火，成为一颗中子星或者黑洞。
好了，这个就是有关沃尔夫拉叶星的介绍，那本期就到这里了。
我是腾宝，一个热爱天文的科普创作者，还希望大家多多关注支持。
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