今年6月，作为“红旗”演习的一部分，美国空军、英国皇家空军和澳大利亚空军的大量飞机进行了多项联合任务，包括突破澳大利亚的分层防空。

几乎整个北约空军的经典代表战机都参加了演习，如F-16、F-15、欧洲战斗机“台风”，E-8战场联合监视机，F-22和F-35扮演隐蔽护航角色。

模拟敌方以中远程防空系统和与Su-30类似的战斗机为代表。最终，F-35通过摧毁防空网络并向F-16等装载导弹的战斗机传输数据，有效地决定了胜负，从而完成了对敌打击。

F-35 的飞行速度可达 1.6 马赫，内弹仓可携带 4 枚导弹， 这不是最重要的事情。其实重要的不是火力，而是F-35的战场情报处理能力。

美国空军 F-35 教官飞行员称，从来没有一架飞机能够像 F-35 那样提供态势感知功能。在战斗中，态势感知的价值非常高。

但相当长一段时间以来，许多人一直在争论 F-35 到底是一个改变游戏规则的平台，还鸡肋武器。

事实证明两者都是。

F-35 所有三种 型号的标准有效载荷包括两枚响尾蛇 AIM-120C/D 导弹和两枚 GBU-32 JDAM 制导炸弹，使 F-35 能够同时攻击空中和地面目标。此外，洛克希德·马丁公司还开发了一种新型内部武器架，最终将使F-35能够在舱内额外携带两枚导弹。

F-35 的驾驶舱避开了前几代战斗机上的传感器和屏幕阵列，而是采用大型触摸屏和头盔式显示系统，使飞行员能够实时查看信息。由于 F-35 的分布式孔径系统 和以圆形图案安装在飞机机身上的一组六个红外摄像机，头盔还允许飞行员直接看到飞机。

F-35 结合使用平视显示器和头盔式增强现实技术，将重要信息直接保留在飞行员的视野中。

每个第三代头盔均经过定制，以适合佩戴者的头部，以防止飞行过程中打滑，并确保显示屏显示在正确的位置。

此前，飞行员在黑暗中飞行时必须切换到夜视附件。当飞行员激活系统时，第三代将环境夜视读数直接投射到护目镜上。

通信系统具有主动降噪功能。扬声器发出的声音可以最大限度地减少风噪声和喷气发动机的低频嗡嗡声，以便飞行员可以清楚地听到。

F-35 所有信息都显示在全景驾驶舱显示屏上，它本质上是两个巨大的 iPad，这对飞行员非常友好。试飞员威尔逊说，F-35 拥有一个传感器处理系统，使飞行员成为真正的战术家。

F-35已经经受了实战考验。2018年5月，以色列国防军成为第一个将F-35投入战斗的国家，用F-35A在中东地区进行了两次空袭。到当年 9 月，美国海军陆战队派出了第一批 F-35B 攻击阿富汗的地面目标，随后美国空军于 2019 年 4 月使用 F-35A 对伊拉克进行空袭。如今，已有超过 500 架 F-35闪电II 飞机已交付给 9 个国家，并在全球 23 个空军基地运营。这比俄罗斯第五代苏-57和中国歼-20的总和还要多。F-35 已获得数千份订单，有望成为美国空军的中坚力量。

F-35 的能力有望与时俱进。得益于允许F-35频繁更新的软件架构，飞机的外形保持不变，但其功能已经发生了根本性的变化。与2006 年首飞的飞机从外观上看可能一模一样，但飞机有很大不同。与人工智能无人机协同飞行，验证第六代战斗机的技术。

而且飞机批量越大，最终成本就越低，越来越便宜了。美军的目标是将一架 F-35A 的成本降低至 8000 万美元。从经济角度来看，这是正常的。

但不正常的是另一个指标。一架F-35在2011年时每飞行小时花费3万美元，与F-15重型战斗机相当。到2017年，每小时飞行成本上升到4.4万美元。但如果计算出报废前制造和维护飞机的总成本，则约为35亿美元，这比一团等重量的黄金要贵得多。

结果，我们就出现了这样的情况（美国人自己说的）：

F-35是美国飞机工业的国粹。真正具有多功能性，能够在战场上执行多种任务。但它也 是一架非常昂贵的飞机，而且战力无法与 F-22 相比。

因此，事实上，F-35 既是一种非常先进和有前途的飞机，同时又是一架比黄金还贵的飞机。