一曲“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”唱出了一代绝色皇后。

历史上皇后无数，但这位绝色国母不仅天生丽质，用现代评判标准来看，她更是一位“注重后天保养和修炼的精致美人”。她深知美貌对于一个混迹于后宫的女人的巨大功用，所以首创了“人未老，色却衰，而爱驰”的经典言论。

但令这位在汉宫中将美丽当做一项事业来经营的“美容大王”死后还占据汉武帝心房的，是她染病后因形容憔悴而拒绝见汉王的坚决和智慧。这使她最终在汉王心中留下了完美的印象，也令自己的兄长和子嗣继续蒙承皇家的福荫。

西汉中期，王朝已进入了全盛时期。汉武帝刘彻即位后，他立即改变先皇“无为而治”的治国政策。对外三度攻打匈奴，把匈奴驱逐至漠北地区，打通西域，形成了闻名中外的“丝绸之路”；而对内则实行“推恩令”，削弱各诸侯王的力量，加强中央集权；并召开“盐铁会议”，将制盐和制铁的事业收为国有。同时，在文化方面，汉武帝更实行了“罢黜百家，独尊儒术”的政策，为儒家思想成为中华民族的主流思想奠定了坚实的基础。

历史上的汉武帝是一位功绩卓著，雄才伟略的著名君王。但在他辉煌政绩的背后，他的另一面——一个信风水，好女色甚至有断背之癖的怪戾男人浮出了水面。

汉武帝初定天下后，收纳了众多信士作为自己的幕僚。而在众多的信士中，一位叫做方信的信士的话，汉武帝最爱听。方信说，汉武帝居住的旧宫矮小，不足以迎神。

而汉武帝也早已盘算扩大后宫，广招天下佳丽。方信的说法与汉武帝的想法一拍即合，于是，太初元年，汉武帝大兴土木，修建了建章宫。建章宫周长三十里，宫中可容纳千门万户，内殿有十二个门，台阶都以美玉装饰。

同时，汉武帝还打铸了一只黄金凤凰，放置在殿顶上。而殿内，武帝则以金玉珠玑为帘，墙壁上更嵌着夜明珠，夜晚也如同白昼。

宫殿建造好之后，汉武帝就开始实施他广招天下美女的计划。于是，一时间，不管是乡间的村姑还是官宦家的小姐，只要是年满十五，未过二十五的年轻女孩，都争先恐后地做起了挤进宫闱，成为万人之上的富贵妃嫔的美梦。

而经过盛大的选妃盛事之后，中选的幸运儿们则顺理成章地住进了她们梦寐以求的皇宫，享受华服美食，金钗玉佩。但宫中的生活却不像她们想像的那般美好，一个个芳华无限、冰肌玉肤的少女，只有少数人能偶尔被临幸一次，其他的则在冰冷而奢华的后宫中孤独地任自己的韶华慢慢消逝。

而对于汉武帝来说，花心是他的本性，情欲更是他的本能。他曾说过：“我可以三天没有肉吃，但不能一日没有女人。”

但可惜的是，尽管后宫的佳丽多达一万八千，但却没有一个能尽得他的专宠，而武帝就在这寻寻觅觅世间绝色美女的过程中，开始对男人产生了兴趣。

李延年就是这样一个幸运的男人。他是当时著名的音乐家，由于早年犯罪而被处宫刑，行刑后便留在宫中负责看管宫犬，后来由于“性知音，善歌舞”而得到汉武帝的重视，武帝令他常伴左右，茶余饭后，总要听他弹奏或高歌一曲。渐渐地，汉武帝无法在后宫两万佳丽中寻找感情寄托的时候，他找到了相貌俊俏声音纤丝的李延年……

但汉武帝还不知道，他这位英俊的男宠，还有一位绝色的胞妹，而这位赋闲在家的妹妹将会成为中国历史上最著名的孝武皇后——李夫人。

李夫人在哥哥入宫做乐师时，还是一名勤学歌艺和舞蹈的少女，每天早上天还未亮她就到河边的山洞旁开嗓练声。每天下午还有专门的老师来教她跳舞和弹琵琶。而教授音律和舞蹈的老师曾在课堂上告诉过少女时代的李夫人：

音律和姿态固然需要修炼，但对于一个将来会混迹于宫闱，侍奉贵族人群的女子来说，相貌也同样重要。拥有了美丽，以唱跳为职业的女子将更容易出位……

这句话，就像一声惊雷一般深深地印在了李夫人的心里。这为日后她花费心机经营自己的美色，成为汉宫内的一代美容教主作下了铺垫。

也就在这个时候，已获得汉武帝宠爱的李延年开始为自己的前程做进一步的筹谋。因为李延年知道，他既不能入宫为后，也不能上殿为臣，如果找不到一个强有力的靠山，一旦被这个喜怒无常的皇帝踢下床，自己的下场将不堪设想……而这时，愁眉不展的李延年想到了平阳公主，他灵机一动，想出了一个好办法……

这天，李延年又在大殿上为汉武帝抚琴弹唱，而他唱的曲子清婉凄美，歌词简意惟美，这令汉武帝深为其动——

北方有佳人

绝世而独立

一顾倾人城

再顾倾人国

宁不知倾城与倾国

佳人难再得

……

李延年唱毕，汉武帝心中既对歌中的佳人无限向往，但又惋惜踏破铁鞋也无法寻觅到这样的绝色美女，于是感叹道：“世间哪有你所唱的那种佳人？！”

而坐在一旁的平阳公主见汉武帝正为歌中的佳人惆怅，同时她亦受李延年所托，于是趁机说道：“陛下有所不知，延年的小妹，就是一位倾国倾城的绝世佳人。比起后宫二万佳丽来，实是有过之而无不及。”

汉武帝被说得心中一动，于是立即下令让李延年带妹妹入宫。而这时，李延年的妹妹，也就是少女时代的李夫人在得知自己被传入宫的消息之后，更是心花怒放。少女纯真的她还没有想到自己入宫后会飞上枝头成为母仪天下的皇后，她只是以为自己将有机会像哥哥一样为文武大臣和当朝天子弹唱舞蹈，侍奉王公贵族。但就算这样，已经令她高兴得三天三夜睡不着觉……

人生就是这般奇妙，无心插柳柳成荫。如果那些居于深宫日盼夜盼都无法得到皇上宠幸的女子得知这名戏子出身的少女在第一次面圣就能成为一代皇后，想必个个都会气得吐血吧。

而说到李夫人的进宫，其实全靠李延年的计谋。在等级森严的封建社会里，后宫嫔妃的举荐都必须经由王公贵族或皇亲国戚。而李延年尽管享有汉武帝的宠爱，但毕竟他也只是一个言不正名不顺的禁脔，于是他恳请平阳公主代为推荐李氏胞妹入宫。而且，他们还为荐妃一事特意作曲一首，而这首歌就是千古传唱的《北方有佳人》。

当然，李夫人的一举成功或多或少得于汉武帝当时求佳人而无所得的心情。汉武帝当年曾满怀希望地广招美女，以为一定能得到一个超凡脱俗的绝世佳人。

但可惜翻遍整个大汉江山也没能找到一个合他心意的，他心中难免生出无限失望。而李延年的推荐又重新点燃了汉武帝心中压抑已久的热情，但这一次，汉武帝已经不再像从前一样对女人抱有过高的希望，而一旦这位李延年的胞妹的相貌比后宫中那些宫女好一点，汉武帝自然会喜不自胜。想必当时，聪明的李延年也捉摸到了汉武帝的这种心理。

命运总是垂青有准备的人。这位勤奋苦练音律和舞蹈的少女、这位早已开始经营自己美貌的佳人，已经做好了承蒙圣恩的一切准备。再加上李延年的苦心经营和巧妙安排，李夫人未见汉武帝就已经占尽先机。从某种程度上来说，李夫人的成功，其实并不是好运的眷顾，而是个人努力的结果。

同样，这也为女性朋友们出了一道新的考题——怎样为抓住男人的心做好准备呢？

李延年把妹妹带进宫之后，并没有把她直接送上大殿。而是私下令宫中整造珠钗的宫女秘密打造了一款精致的发钗，这款发钗上一共有五颗圆润的珍珠，而宫女们还在五颗珍珠上撒上了研磨精细的磷粉，只要夜晚一到来，这款珠钗就会在暗夜中发出盈盈的绿光，带上这支珠钗在宫中行走，犹如五只萤火虫在空中飞舞。

而汉武帝有一个习惯，他每晚看完奏折后都会到御花园逛一圈，然后再去嫔妃的寝宫。于是，李延年安排妹妹戴上珠钗，在夜幕降临之后提着一只并不耀眼的灯笼在御花园内行走。

果然不出所料，汉武帝准时出现在花园里，他远远就看到有五只萤火虫在花叶后飞舞着，武帝心中奇怪：“这个时节，怎么还会有萤火虫？”于是他加紧脚步追上去，在花叶后他并没有找到什么萤火虫，而是看到了一个婷婷袅袅的少女在缓步前行，她头上的珠钗闪烁着绿色的荧光，远远看去，就像是萤火虫在夜空中飞舞。

“站住！”汉武帝喝道。

少女听到身后一个浑厚有力的男声，急忙转身低头跪在地上。汉武帝看不清女子的容颜，于是又命令道：“抬起头来！”

少女只好从命，这个时候，珠钗的盈盈光芒将夜晚李夫人的动人容颜照得一清二楚，而汉武帝的心脏也因看到李夫人姣好的脸庞而剧烈跳动起来，这位穿着素色纱裙的少女，既没有佩戴闪耀的头饰，也没有浓重的妆容，但却有着惊为天人的容颜……汉武帝知道，自己苦苦寻觅多年的佳人已经找到了……

一夜之间，一个生长在普通人家以为将来会卖艺为生的少女变成了万人之上的宠妃，穿丝绸华服，带金银配饰……至此为止，李延年的献妹计策取得了百分之百的成功。

以21世纪的观点来看，李延年联合平阳公主，首先以一曲《北方有佳人》来吊起汉武帝的胃口，再借公主之口揭晓曲中佳人的真实身份，同时，李延更用一种迂回而传奇的方式将一个没有丝毫粉饰的清纯佳人送给一个在暗夜中孤单骚动的男人……这种“机关算尽”的做法，可以用一个极具时尚气息的词汇来形容——炒作。而李氏贵妃，就是炒作成功运作的典范。

一朝改变命运的李夫人一时还无法接受自己已飞上枝头做凤凰的事实，当她回过神来的时候，她意识到：过人的才艺自是赢过千万妃嫔的资本，但若想长久占有优势，还必须要保持自己这过人的姿色。

于是，李夫人请兄长李延年秘密研制能丰胸细肤的丸药，并发散宫女四处寻找驻颜良方。虽然在遥远的西汉，民间的美容事业并不像当今社会这样发达，但落后并不等于没有，而渐渐地，李夫人对自己外貌的在意程度也越来越极端，她就像一只白老鼠一样，只要有能变美、变白、变瘦的方法，她都会不顾一切地去尝试。

而汉武帝年过中年后，这个原本对政治有很大野心的男人开始有所收敛，他将自己的大部分时间留给了后宫。

有一次，他的头皮发痒，便顺手取下了李夫人头发上那支撒过磷粉的珠钗搔痒，这一搔之后，汉武帝的头竟然神奇得不痒了！武帝心中大喜，从那以后，他就专用李夫人那支五颗珍珠的萤光珠钗来搔头。

也正因如此，武帝与珠钗的故事在后宫广为传播，宫女们纷纷请尚宫局的女工们为自己打造一支与李夫人一模一样的珠钗，那五颗撒上磷粉的夜光珠钗一时间成为了西汉女子的流行饰物。

但汉武帝却不愿见到宫中的女子个个都佩戴与自己爱妃一样的饰品，于是他临时下了一道荒谬至极的圣旨——不准宫女佩戴珠钗！

圣旨一下，李夫人立刻成了众矢之的，但聪明的她灵机一动又想出了另一个好办法，那就是她每天为汉武帝洗头，这位深宫中的美容教主在洗头水中加入了何首乌等多种名贵药材，将汉武帝的头发洗得柔顺而芳香，就连他那藏在黑发中的白发也被洗得不见了踪影。让汉武帝瞬间年轻了十几岁……

汉武帝喜出望外，便下令撤销了对宫女佩戴珠钗的禁令，而正因如此，李夫人聪明善良大方优雅的形象逐渐深入人心。

让男人为你倾心的第一步，就是要注意自己的外表。尽管这是老生常谈，但外表对于女人来说，的确是一项非常重要的资质。尤其是外表条件较为欠缺的女性，更应注重后天的弥补和修饰。美貌是一张最好的名片，它能轻易获得男人的信任、理解和爱慕。且不说李夫人，历史上哪一个获得众多男性追求和帝王宠爱的不是姿色和仪态都绝佳的美女？！

其次，相遇的技巧。无可否认，李延年安排李夫人与汉武帝的相遇是非常成功的。可以说，这场电光火石的见跟历史学做好女人面是天时地利与人和的典范。女性应该明白，相遇是可以创造，也是可以安排的。在这一点上，女性应该从观点和行为上突破被动和矜持，用智慧和想像力书写自己爱的故事。这样既不会让男女之间的初见太过平淡，也能给自己留下一段不错的回忆。

平地风乍起，红颜多薄命。这位美丽与智慧并重的绝色王妃并没有像童话结局般，“与王子从此过上幸福的生活”，就在她春风得意的时候，病魔之手已悄悄向她伸来……

就在一个再普通不过的早晨，李夫人正像往常一样准备起身洗漱梳头时，她忽然感到身体像灌进铅般疼痛，喉咙也粗哑了下来——李夫人生病了！

这个消息在皇宫中传开来，太医们纷纷入宫为李夫人诊病，但可惜的是，李夫人这突如其来的病并不是什么普通的发烧感冒，十几位太医谁也查不出病源何在，更别说对症下药药到病除……

常言道：病来如山倒。李夫人忽然身染怪病，又没有医治的药方，很快她就卧床不起。而一向都高高在上的太医们遭遇了李夫人这场怪病滑铁卢，个个都因束手无策而闷闷不乐。

他们中曾有人提议到民间讨要治病的良方，但李夫人试尽所有的药方都无济于事，她眼看着自己的容颜在病魔的折磨下一天比一天憔悴，一向把美貌看成是生命的李夫人一怒之下关闭宫门，放下帘幕，谁也不见。

其实，李夫人的病说来奇怪，其实也并不奇怪，就像现代人一样，有的人是因为注射了过多的肉毒杆菌而丧生，有的人是染发频繁而中毒……李夫人这场病，自然也是起源于她的过分爱美。

在入宫为妃的几年中，只要是能让自己变得更漂亮，她都不惜代价吃进肚子或搽上面颊。直到有一天，体内的毒素越积越多，终于爆发了……

当然，对于李夫人的夫君汉武帝来说，前去探望李夫人也是理所应当的事，但出乎意料的是，汉武帝竟然被自己的爱妃拒之门外。

汉武帝纳闷爱妃为什么闭门不见，身患重病的她，难道不希望夫婿前来探望安慰吗？而这个时候，李夫人这个美丽与智慧兼备的女子哭着回答道：“我患病已久，容颜憔悴，丑陋不堪。不希望陛下为我这无药可医的顽疾分忧。”

汉武帝痛惜李夫人，所以他并没有强人所难，最后只能怀揣心事闷闷不乐地离开。而汉武帝走后，一直在服侍李夫人的丫鬟问道：“夫人你何苦如此呢？皇上一直对你疼爱有加，为什么你不肯让他安慰你的病痛呢？”

李夫人幽幽地叹了一口气，缓缓道出了原因：“妹妹你有所不知，身处后宫蒙承恩泽，全靠美色。想当初陛下对我恩宠有加，都是因为我的绝世美貌，如今我容颜憔悴，姿色不再，如果被他看到，他对我的恩情就会从此消失，我绝不能这样做。我要保持住自己在他心目中的美好形象，只要他对我还存有情义，他就会在我死后好好对待我的儿子和哥哥……”

贴身丫鬟顿时大彻大悟，她终于明白了李夫人的良苦用心。但是，这位充满智慧的女性并不能抵抗病魔的折磨，不久之后便撒手人寰，她死时还不满二十岁。而直到她与世长辞的那一天，她都始终没有让汉武帝看到自己憔悴的容颜。

李夫人的逝世，令汉武帝十分悲痛。他为李夫人举行了皇后级别的葬礼，并为她在自己的茂陵北选择葬地。史书《三辅黄图》中记载了李夫人墓地的规格：“东西五十步，南北六十步，高八丈。”坟墓成三角形，民间称之为“习仙台”，又称“英陵”。

大凡宫里被皇帝宠幸过的美女一旦归西，就会被专制帝王抛诸脑后，忘得一干二净，在李夫人之前，汉武帝也有不少女人，如陈阿娇、卫子夫……但李夫人却在负心男的天下里创造了一个不被遗忘的传说和奇迹。

如果用现代的人才标准来衡量李夫人的话，她是一个天生的心理学家，她深知在男人的心目中，一张完美无瑕的脸和一具弹如玉肌的身体是多么重要。于是她在生命垂危的时候依然倔强地维持自己绝色王妃的美好形象。而最终，汉武帝在李夫人离世之后，非但没有渐渐淡忘她，反而对她的思念一天比一天浓烈。

于是，汉武帝将对李夫人的爱恋全部转移到了她留下的儿子和两个哥哥身上。这一切，都与李夫人生前所筹谋的一模一样。

随着社会的进步，美已经不单单表现于外表的形态，而成为内质与外表合一的综合素质。李夫人不仅天生丽质，但更值得肯定的是，她是个能在紧张时刻沉得住气，同时还运筹帷幄的高情商女人。如果换做一个一般女人，在弥留时刻，一定会抓着男人的手，哭诉这一世受过多少委屈，经历多少坎坷，并急急交代后事，嘱咐儿女以后一定要进取独立……

其实，普通女人的做法最符合人之常情，但这样就会将你临终前憔悴怯懦的样子留在男人的心里。而这最后的形象，将在他心中为你的一生定形。

而定形之后，如果男人善良而有责任心，他会竭尽全力照顾孩子的生活，帮你尽余生的责任。但如果男人是个肤浅而轻薄的人，那就不好说了。

在李夫人的拒绝背后，隐藏着她巨大的人生智慧和一个女人爱家护子的伟大情怀。而她在死后能够被追封为皇后，实是当之无愧。

可以说，李夫人是幸运儿中的幸运儿，汉武帝生前宠幸过的美女无数，但只有她在过世多年后能与一代明君躺在一起。死后留英名，是她一生不断筹谋，不断努力的结果。

美貌是短暂的，就算不会身患绝症，美貌也会随岁月的流逝而慢慢消失。“永葆青春”只不过是一个童话，亦可说是一个骗局。

尽管岁月无情，人却幸好拥有智慧。李夫人身在遥远的西汉，用特殊的手段和高超的智慧，将自己不老的容颜和姿色保留在君主的心目中。尽管临终时李夫人的容貌已经发生了改变，但在汉武帝的意识世界里，她永远都是最美的。