因为秀王的一句玩笑话，我家破人亡。
父母流放异乡，姐姐乱刃加身，兄长惨遭阉刑。
而二十年后，秀王躺在床上奄奄一息，竟流着泪说想要弥补我。
呵，一切都迟了！
我低低痴笑，将早已备好的汤药硬灌进他的口中。
你拿天下还我，才不算亏欠！
1
「蜀中多佳丽，容止世无双。」
秀王在他的加冠礼上笑着吟出这句诗。
次日，蜀地沸腾。
贵妃娘娘数十年独占恩宠，她的儿子，是今上最为宠爱的小皇子，特赐「秀」号，分封藩王。
这样尊贵的身份，多的是想要阿谀奉承的官员借机攀附。
为着他的称赞，蜀女身价益高，以至于全境禁婚嫁，只为秀王府搜罗美人。
我的爹爹，小小知县而已，他保护不了艳名远扬的姐姐，迫不得已只能交出女儿。
姐姐临走前搂着她的嫁衣痛哭，小小的我牵住她的裙角傻傻安慰：「阿姐嫁了人还是可以回家呀，新嫁娘流泪就不好看了。」
她没有回应我，沉默着扯出一抹笑。
爹爹脱下官服唉声叹气，娘亲眼眶通红地将姐姐送出门，一顶小轿将她抬了去。
我还不明白为什么大家都不开心，甚至……姐姐指腹为婚的夫君为何都不露面呢？
姐夫家与我家是世交，他亦是哥哥的同窗好友。
仪容俊秀，风度翩翩，年未弱冠便中举人，是一等一的好夫婿。
他和姐姐成亲的大喜日子，怎么只有冷清清的几个奴婢张罗？甚至迎亲的队伍穿甲佩剑，一个个凶神恶煞？
这些疑惑很快得到答案，以一种残酷血腥的方式……
我们一家被抓去监牢，我见到了姐姐，她全身已无一处好肉，触目皆是深可见骨的鞭痕。
她被拷打得奄奄一息，却仍挣扎着冲我嫣然一笑：「小鱼儿，莫怕。」
爹爹娘亲甚至不知道发生了什么，他们苦苦哀求着，希望用毕生积攒的银钱换姐姐一命。
可惜……一切都太迟了。
高高在上的知府大人没从姐姐口中问出想要的东西，他便轻描淡写地宣判了这个不知好歹的小女子的死亡。
「苏氏女，勾引外男，不足以陪侍秀王，立刻诛杀！」
他浑浊的目光从爹娘身上一扫而过，慢悠悠落在我惊恐的脸上，「看看你的亲人，我给你最后一次机会。」
姐姐痴痴大笑，血泪滚滚落下，她只说了八个字：「欲加之罪，何患无辞。」
我便眼睁睁看着好多面容可怖的囚犯过去了，她的头发被拽光，纤瘦的身体被摧残地像骤风中的落叶。
爹娘哭喊到失声，我吐出一口血。
知府大人笑得很开心：「别怪我，怪只怪她不守妇道，不入秀王殿下的眼吧。」
2
噩运还没结束。
爹爹被剥夺官职，因为莫须有的罪名被判流放。
娘亲已经疯癫，她忘记了姐姐，忘记了我。甚至主动铐上枷锁，以为爹爹是要带她去游历四方。
我被卖给一个长安富商做妾，小小年纪就背井离乡，以色侍人。
姐姐的未婚夫婿从未出现，就连哥哥也不知所踪。
苏家家破人亡！
可欢天喜地送女儿入秀王府的家族源源不断，搜罗美人的狗腿子们依旧官运亨通，视百姓如草芥。
我无力改变这世道，因为此时此刻，苟活已成奢望。
富商嫌我不解风情，他最爱涂脂抹粉的女子。
我却是个沉默寡言的木桩子，还是他极恨的识字读书的那种女子。
一百两银子买来的小玩意儿不听话，他多的是法子对付我。
已经记不清多少次被责令跪在黑夜里反省，赤脚站在碎瓷片上练舞亦是常事，就连我仕宦之家的出身也让他厌烦。
呵，我并不惧怕。
得罪了他，一死而已。
重金请来的昆曲师傅精心教我：「见了你紧相偎，慢厮连，恨不得肉儿般和你团成片也。逗的个日下胭脂雨上鲜。」
我却声声悲泣，只唱：「望烽烟，杀气重。扬州沸喧，生灵尽席卷。这屠戮皆因我愚忠不转，兵和将，力竭气喘。」
富商暴怒，将我半边脸皮打烂，吊在后院曝晒了整整三天。
小妾不是最低贱的宿命，还有更悲惨的地狱，能让我生不如死。
他微笑着这样告诉我，转手将我送给铺子里贱民出身的药农。
我没求饶，只静静盯着他看。
富商的笑，渐渐和知府的笑重合……
3
确实，我的境遇更加凄凉。
从前的温饱已成泡影，吃不饱、穿不暖的生活变成了常态。
世道越发艰难，药农采的药偶尔才能被收购，他日日上山，却收入甚微。
我主动承担着所有的家务，包括独自伺候他瘫痪在床的母亲。
那是个性情刻薄且不良于行的妇人，少年守寡中年残废。
等守到六十岁，她可以向官府申请贞节牌坊，这样她的儿子药农就能沾光，脱离贱籍成为良民。
可我清楚，她是被迫守节的。
她喜欢折磨我。
她渴求强壮的少年，却不得不跟我这木讷的儿媳妇朝夕相处。
她恨我！
后来，药农因为事事不顺心，开始酗酒打人。
他才十六岁，也长得清秀文雅，却在喝醉酒之后，化身成凶残的恶兽。
这家里的两个女子，是他唯一能挥舞棍棒发泄郁气的对象。
又是深夜，药农大醉归来，妇人紧紧贴着我，一言不发。
预料中的殴打没有发生。
我的手背忽然冰凉一片，是身旁妇人隐忍的泪水。
我心知肚明，沉默不语。
贱民之贱，男子亦可屈身做妓。
我是他律法上的妻，女子更比男子贱……
不能坐以待毙啊……
我主动替妇人承受起药农酒后的暴行，就连采药售卖的活都一并包揽。
妇人不再恨我了。
她将祖上所有药业的知识尽数传授给我，我成了一个趁手的赚钱养家的工具。
我不觉得累，只满心欢喜。
自从外出奔波，爹娘和姐姐再也不曾血淋淋入我梦中。
4
从来好事不坚牢，彩云易散琉璃脆。
黄河发洪水，死伤无数，北边胡人的军队趁此天灾南下劫掠。
妇人和药农不愿走，他们才靠我辛勤劳作赚下一笔家业，舍不得。
爹爹曾说过胡人的残忍凶悍，屠杀我边疆数万军民，割下的人头比城墙还高。
我心有余悸。
钱财可以再挣，命却只有一条。
他们财迷心窍，依旧固执，还做白日梦觉得会有转机。
情势很快恶化，也不需我再劝，长安城全民逃难。
大家拖家带口往京城求生，自然成了强盗悍匪眼中的肥肉。
我从出发时便故意扮丑，一路上风餐露宿，早就蓬头垢面臭气熏天。
十八次拦路抢劫，不过损失钱财，从未有性命之忧。
直到……遇上官兵。
我一见那玄色盔甲红色头巾便知是京畿近卫营，恶甚于匪，狠甚于胡。
杀良冒功，一场血腥诡异的杀人狂欢拉开序幕。
流民们吓得痛哭嚎啕，慌不择路地逃窜。
妇人倏地握住我的手腕，干瘪的唇扯出一抹笑：「鱼娘，你定要为我儿子守节！」
丢下这句话，药农一脚将我踹下驴车，母子俩抛下我独自逃生。
刹那间，血雾冲天！
……
我从剧痛中苏醒，入目尸横遍野。
药农被射穿的尸体就在前方，我上前扒开他，底下是早已气绝身亡的妇人。
死透了，没救了。
我跌跌撞撞奔向远方，闻到了自由的味道。
死得好！
我疯狂大笑，脑海里一幕幕浮现出知府、富商、妇人的笑。
我要进京告御状，我要为苏家报仇！
5
荒凉的官道上堆叠着几具尸体，一匹受伤的骏马正垂头拱着尸身。
又是被官兵虐杀的倒霉虫？
我漠不关心地路过，只想牵走马儿。
「姑娘，请救救我。」一只血手突然死死攥住我的裙角。
我扯回衣料急匆匆跑开，连马都不再敢要。
男子沙哑的求救声越来越微弱，他说他是寒窗苦读的书生，好不容易中得举人进京赶考，却被兵匪半途劫杀。
我停下了脚步。
若是没有当年那场倾家劫难，哥哥也会像这举人一般进京赶考吧？
我还是莫名其妙地救了他，尽管自身难保，前途未卜。
书生同我哥哥一样年纪，却面貌普通，真真连个头发丝儿都比不上哥哥。
我尽心尽力地救治他，爬山涉水为他采药，自己背后的伤口溃烂也不在意，只想确保他能活下来。
我不愿，眼睁睁看着死亡重复发生，而我无能为力……
他却好像会错了意，孤男寡女，人烟僻静之处，总是有意无意地撩拨我。
像是市井话本里的才子，总说些花前月下的盟誓，没得叫人起鸡皮疙瘩。
可我却不是天真纯善的深闺佳人。
我直接捅破窗户纸，告诉他我曾侍二夫，还克死了一任，是个不祥之人。
书生惊愕一瞬，接着嗫嚅半晌，终究挤出了几句宽慰我的话。
我不觉得失落，照旧配制药方替他调养，想尽办法捉来林间野物为他补身。
夜间天凉如水，山洞内烛光昏暗，书生却仍通宵诵读诗书备考。
哥哥当年也是喜好舞文弄墨的才子，就算深夜困倦时都要默诵锦绣文章。
朝为田舍郎，暮登天子堂，科举是读书人的头等大事啊。
我便不辞辛苦地捡拾树枝点燃，既为取暖，也为炽热的火焰能照亮书中文字。
如此周到，全当积福，愿哥哥也能得遇贵人逢凶化吉。
6
安稳的日子没过多久，我在密林中偶遇一队束甲佩剑的士兵，他们的目光冰冷嗜血，是真正训练有素的战士。
这帮人在搜查的男子相貌身材与书生别无二致，我撒谎说不曾见过，脱身后急忙回去报信。
逃跑时我的双脚被荆棘刺破流血不止，一步一步似是踩在尖锥刀刃之上。
身后不远便是士兵们呼喊咆哮的追击声，纵然危在旦夕，我也不曾献出书生求生。
我凭着对山林走势的熟悉还是成功甩掉了追兵，可是雪白小巧的双足也血痕交错不复精致。
书生愧疚地握住我的脚，掏出手帕细细包扎，他一举一动都很规矩，不像之前行为轻薄。
他谢我两次救命之恩，承诺护送我安全进京，还要让权贵亲戚厚厚封赏我。
所谓的厚赏我并不动心，只请他在科举的书生中查找一个名叫「苏安邦」的蜀人。
哥哥若在书院躲过一劫，算来也是今年进京应考吧。
我谎称家人遭奸贼陷害，与兄长苏安邦失散多年，此次入京正是要寻一位青天大老爷为苏家雪冤。
书生听后眸底尽是怜惜，全神贯注地盯着我看了好一会才低低笑出声。
他牵起我的手，将两只草环套入我的指间，郑重承诺：「鱼娘，你放心，我会帮你报仇。」
「何以道殷勤？约指一双银。」我俩同时念出这句诗，彼此都有些意外。
我像被烈火燎着般缩回手，不知该怎么回复他的情意，只能轻声道谢。
此后一路平安，抵京后他带我投宿客栈，却在说找亲戚拿钱后一去不回。
我想离开，却被人一棍子打晕……
7
我被书生卖了。
客栈的老板兼职人口买卖，他说我是从书生手中合法买到的女奴，凭谁都救不了我。
底层窑子的老鸨来挑人，她相中了我，立马便有两个壮汉上前。
指间的草环枯萎掉落，被乱步碾碎踏入泥中。
我第一次从一个男子的身上体会到「背叛」这种情感，撕心裂肺却清醒得可怕。
客栈老板在和老鸨讨价还价，争执不下，我冷静地开口问他想不想赚更多的钱。
在知道我曾是富商精心豢养的妾室后，老板改变了主意，将我带给一个身份神秘的管家相看。
琵琶声起，我温婉柔媚地唱出一折《西厢记》，又柔柔怯怯地舞低杨柳楼心月。
这次，我将自己卖进高门大户。
那是一处看守森严的地方，我被蒙住眼睛带进内院，从此便和十几位姿容绝色的女子关在一起，每日练习歌舞，等待主人的临幸。
有位教习姑姑亦是蜀人，说我长得极像她的故友，对我颇多关照。
只是我每时每刻都想着逃离，对她的教诲并不上心。
她似是看出了我的心思，私下警告我不要痴心妄想：「小鱼儿，这王爷贵人我们可得罪不得！莫说你这已经卖入府中的伎子，便是刚选中的良家子，生出异心也不过杀死了事。」
可我要为苏家伸冤，怎可长久困于此处。
她见我神思浮躁，不以为意，便沉下脸悄声道，「十年前在蜀地，与我一同中选的苏知县之女，罕见绝色，还不是说杀便杀，死无全尸！」
瞬间，我心神炸裂，一股苦腥味直冲喉咙，血与泪交织滑落。
姐姐！你离开我十年了啊！
我强忍着悲痛，双目通红，只问了教习姑姑一句话。
「苏莲儿究竟为何而死？」
