吴九是扬州盐商的儿子，年纪轻轻脸上长满胡须。这年他二十岁，准备前往广东某布政使家当入赘女婿。

船行至江西滕王阁靠岸休息，一差役带着一位女子登上船，女子对吴九说：“我寻了你三世，今天终于见面了。”

吴九听得一头雾水，仆人看出这女子是冤鬼，便拿起笤帚扑打她，但女鬼根本不怕。船从江西开到广东，二鬼一直不下船。

入赘那天，女鬼忽然闯入洞房，要与新娘子争大小。

女鬼解释说：“我原本是汉阴的一个寡妇，与吴九通好，便订了婚约。我拿出全部积蓄上万两银子，让他去苏州置办房产，还开了一家布店。我们二人约好日子，我在家等着他来迎娶，没想到他拿着银子跑了。”

“我整整等了他五年，没有半点消息，后来只能上吊自尽。到了黄泉，我向城隍神哭诉遭遇，汉阳城隍将此案转给苏州城隍，苏州城隍回文：此人已再生于湖南。”

“我好不容易到了湖南，城隍查明此人已转世到扬州。等我到扬州时，吴九正前往广东，我一路追至江西，才得以相见。今日你们成亲，我不能阻拦，但我必须同享荣华富贵。”

新娘听了十分惊骇，急忙将此事禀告给布政使父亲。布政使不得已，给女鬼安排了一个夫人的位置，女鬼这才不闹了。

这时一旁的鬼差又吵嚷着索要酒食，于是设了一桌酒席款待他，新婚之夜这才安然度过。

婚后一个月，吴九带妻子回扬州，女鬼闹着要一同前往，并让吴九给他们准备轿子。

扬州人对吴九身边有女鬼之事早已知晓，吴九回到扬州那天，大街小巷挤满了人。

众人看见四顶轿子进了城，前面二轿果然是空的，但抬轿的人感觉轿内有人坐着。

在扬州待了半月，吴九妻子与女鬼商量，在琼花观为她做七天道场，希望她能离开，女鬼高兴地答应下来。

这时鬼差已经先走了，吴九妻子给女鬼设了牌位，每天亲自祭拜。第七日下了大雨，吴九妻子派仆人去供奉，仆人在路上跌倒，供品沾上了污泥，结果女鬼大吵大闹。

吴九妻子只好许诺她，将道场延长到九天，女鬼这才满意。她向吴九妻子道谢后，又对吴九说：“十年后我再来要你的命，我暂时先走了。”

吴九很害怕，只好去给城隍神做差役。吴九每次去阴间当差，会在大白天睡过去。至今扬州人都知道吴九胡子是活着的阴差。

故事改编自《子不语》

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