在明朝历史上，曾有两位宦官权势滔天，分别是刘瑾和魏忠贤，他们的结局却都颇为凄凉。人们或许会感到疑惑，为何这两位权倾朝野的人物，最终却似乎毫无抵抗之力，轻易地被皇帝所除？事实上，这背后的原因颇为复杂。
崇祯不信任魏忠贤首先，魏忠贤之所以能够权倾一时，很大程度上依赖于天启皇帝对他的信任。正是这份信任，使得他得以建立自己的势力，与东林党抗衡。然而，当天启皇帝驾崩，皇位传给了信王朱由检，即崇祯皇帝时，情况发生了变化。
崇祯皇帝对魏忠贤并无信任，加之东林党与魏忠贤之间的矛盾根深蒂固，崇祯皇帝深受东林党影响，对魏忠贤抱有极大的敌意。在这种情况下，魏忠贤若想自保，除非能够像唐末的权宦那样，掌握军权，否则别无选择。
权力来自于皇帝其次，魏忠贤虽然权势显赫，但他的地位本质上是依附于皇权的。他和他的势力，实际上是皇帝用来制衡文臣的工具。在土木堡之变后，勋贵失势，文臣势力日益壮大，皇帝不得不利用司礼监来平衡这种局面。
魏忠贤的势力，实际上是皇帝的势力，他们与锦衣卫一样，是皇帝的耳目。天启皇帝之所以重用魏忠贤，是因为当时文臣的势力已经难以控制。士绅们隐匿财产，逃避税收，享受着江南的富饶，而皇帝却只能眼睁睁看着国库日益空虚。
魏忠贤虽然不是经营的高手，但他出身低微，对付文臣士绅却颇有手段。在天启时期，皇帝从未为财政问题担忧，而到了崇祯时期，尽管皇帝节衣缩食，国库却依旧空虚。魏忠贤在理论上是崇祯的“自己人”，但崇祯却将东林党视为国家的支柱，魏忠贤最终只能选择“臣不得不死”。
明朝末路魏忠贤的死和锦衣卫的废除，实际上是崇祯皇帝自己将明朝推向了深渊。魏忠贤或许不是好人，但他比那些，只会空谈道德的东林党人要强得多。
文臣可以轻易地转投清朝，而太监则只能与明朝共存亡。如果崇祯皇帝能够继续任用魏忠贤，他的忠诚或许能够保证。崇祯皇帝虽然勤政，但在能力上却有所不足，他在位的17年里，不仅未能延缓明朝的衰落，反而加速了其灭亡。
