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文|深瞳

众所周知，印度交通很落后，印度火车速度慢而且运力远远无法满足需求，电视上的印度火车连车顶都坐满了人。

印度的高铁项目，从2017年开始动工，至今只建成10公里，效率如此低下，沦为世界的笑柄。

令人没想到的是，印度的前宗主国英国，在修建高铁这件事上，与印度旗鼓相当。

2023年10月份，印度裔的英国首相苏纳克宣布：削减英国高铁2号线预算，北段原计划连接曼彻斯特到伯明翰的线路取消。

难道是因为换了个印度裔的首相，英国的高铁就要向印度看齐了吗？显然不是。

作为世界上第一辆火车和第一条铁路的诞生国，作为一个高度发达的国家，英国的高铁建设之路为何如此艰难？

英国HS2项目路线图

英国的高铁计划

火车是当今世界最重要的交通运输工具之一，是19世纪最伟大的发明之一，极大促进了生产力的发展。

火车于1804年被英国人特里维系克发明，随后英国工程师史蒂芬森发明了真正实用的蒸汽机车，并于1825建成了世界上第一条铁路。

这项发明，随着西方列强的扩张，迅速推向了全世界，深远影响了人类的生产生活。

高铁是相对老式铁路建设标准更高、运行速度更快的铁路系统。

世界上第一条高铁，是由日本在1964年建成的。

相比之下，作为铁路的发明国，英国高铁建设缓慢，2007年才建成运行108公里的“欧洲之星”，用以连接伦敦和英吉利海峡隧道。

就这么个“小工程”，居然耗时12年才建成，总资金投入68亿英镑，每公里建设成本是中国的3倍多。

这就是英国的高铁一号线HS1,它实在太短，英国各大城市间还是没有高铁。

英国高铁规划图

直到2009年英国政府才提出了高铁2号线HS2计划，3年后推出正式的方案，计划修建550公里，用以连接伦敦、伯明翰、曼彻斯特等大城市，预计2026年即可通车。

然而，HS2从诞生之初就面临重重困难，如今更是被大幅缩减，这样一个利国利民的基建项目为何命运多舛？

英国修条高铁，为什么这么难

英国大型项目，需要极其漫长繁琐的流程。

高铁这样的大型基建项目，线路的规划、站点的设置，都需要周密的前期调研和反复论证。

因为英国的“民主”政体，方案在议会审议的时候，还需要禁得住反对党议员的“挑刺”。

高铁沿线要进行详细的考古调研，确保建设工作不会损坏文物古迹。

建设中难免会对自然环境产生破坏，政府在环保方面也必须拿出能让环保主义者信服的报告。

修高铁需要解决的征地、拆迁工作，比商业地产更加复杂。

因为英国的土地私有制度，如果补偿方案让业主不满意，高铁线路就要因为钉子户而重新规划，建设成本又要重新审议。

此外，有反对者认为高铁的建设只连接几个大城市，会进一步扩大地区之间的差距，导致中小城市更加衰败。

甚至还有人认为高铁对英国来说只是个面子工程。

英国乡村

英国领土面积不大，本身就有密集的铁路、公路网络，航空业也很发达，交通系统运力充足，根本没必要建高铁。

总之，各种反对声不断，要走的流程漫长而繁琐，拖慢了建设进度。

最主要原因还是没钱

上述原因，只会影响建设速度，真正促使苏纳克对HS2大砍一刀的原因是：没钱。

疫情三年让英国经济陷入低迷，俄乌战争的爆发，让天然气石油等大宗商品价格暴涨。

通货膨胀高企，人力和原材料价格不断上涨，导致高铁的预算节节攀升。

经统计，英国高铁HS2第一阶段的建设费用，是欧洲国家的5倍，是法国一条新建线路的12倍左右。

第一阶段的预算已高达450亿英镑，整个项目超过了1000亿英镑大关。

在英国老百姓叫喊冬天取暖费用太高的情况下，高铁这个吞金巨兽，确实让国家财政压力山大。

当初高铁立项，一个重要原因是可以带动经济的发展。

但是因为建设缓慢，导致投入使用的时间一拖再拖，高铁投资回报周期被拉长，经济效益也大打折扣。

英国高铁

英国政府最初估计HS2的投资回报率是2.3，如今因为通货膨胀，已经成了一个亏本买卖。

近些年，因为脱欧、疫情、乌克兰战事的影响，英国政局并不稳定，社会割裂在加深。

苏纳克所在的保守党近期各种丑闻频发，多位大佬引咎辞职，在各级别议会的选举中也屡屡失利，丢失大量议员席位。

HS2项目预算屡攀高峰，成为在野党抨击保守党的由头。

为了政局的稳定和24年的大选，苏纳克不得不大幅削减HS2的预算，以挽回民意。

英国议会

HS2大幅削减对英国的不利影响

高铁虽然是个吞金巨兽，但归根结底是个民生项目，对刺激经济、提高就业都有积极的一面。

虽然苏纳克是基于英国财政困难的现状，才对HS2大砍一刀，但还是在国内引发不少发对声音。

同处保守党阵营的前首相卡梅伦就是其中一员。

他在任期内就大力推动HS2，认为这是个“经济发动机”。

对于苏纳克的决策，卡梅伦在网络上发声：“我们错过了一个千载难逢的机会。”

BBC和《金融时报》等有影响力的媒体也认为：苏纳克的决定是短视的，在算短期经济账的时候，只看到高昂的建设成本，却没看到建成后能带来的长期收益。

受削减政策影响最大的北方地区，其领导人也纷纷抨击首相。

他们认为自己相比伦敦这样的大城市，受到了不公正对待，苏纳克政府没有为地方发展提供帮助。

英国环保抗议者

凡此种种，可见苏纳克的决定，不仅仅是让英国失去一个发展经济的引擎，还客观上造成地区间经济社会发展的不平衡，加剧了社会的割裂和地域仇视。

总结

在英国的政治体制下，建设高铁这样的大型项目，注定困难重重。

其进程缓慢，有极端环保主义者和文物保护者的掣肘。

还因为所谓的“民主政治”，导致执政党和在野党相互拆台，执政党为了选票只顾眼前利益，没有长远发展眼光。

相比中国四通八达的高铁网络，不得不感叹社会主义集中力量办大事的能力。

HS2构想图

参考资料

陈子帅 英国高铁“惨败”，多方提到对华政策

邓茜 为何英国修条高铁要 20 年

刘晋 英国的高铁难题

陶短房 英国高铁为何修得这么慢