批评者表示，他们希望更多了解国防部的复制器计划，包括他们如何为其提供资金。

国防部副部长凯瑟琳·希克斯（Kathleen Hicks）在五月宣布了一个雄心勃勃的两年计划，计划开发数千架无人机，形成规模庞大、超越中国的武器库的无人机群，并以较低成本实现。

然而，四个月过去了，没有人似乎能够解释该计划，以及国防部将如何为其提供资金。

对于缺乏明确性的不满在周二达到顶峰，当时来自科技公司的九位领导人和包括国防部副部长凯瑟琳·希克斯在内的几位高级国防官员在加利福尼亚州山景城的国防创新单位总部举行了一次关于该计划的会议。Politico采访了三位参加会议的人。

一位像其他人一样获准匿名讨论私人会议的科技公司高管表示：“这非常无组织，令人困惑。”该计划的问题在于它“实际上与任何可以推动事情发生的资金没有关联。”

自从宣布了复制器计划以来，国防部官员一直将其视为美国应对中国不断增长的军事和技术能力的关键组成部分。然而，如果该计划出现问题，国防部可能会在其最重要的武器领域之一上进一步落后。

复制器首次亮相后不久，希克斯表示，该计划不需要新的资金，因为它将从整个军队已获资金的项目中提取。然而，她在11月表示，国防部可能会请求2025财年的资金。

该预算将于春季揭晓，距该计划最初宣布的时间已经超过六个月，占据了希克斯确定其正常运行的目标为期两年的时间的四分之一。

科技高管表示，一些领导人在周二的会议上离开时并没有清楚地了解该计划如何在没有新资金的情况下继续推进。他们的抱怨之前呼吁国防部更清晰地定义该计划的工作方式。

希克斯的团队未回复对多次请求评论。

11月初，希克斯试图在公开场合澄清该计划究竟意味着什么。

“事实上，复制器正在移除创新系统中的软管瘤，这是国防部创新的系统，”希克斯告诉记者。“在该部门已经存在许多需要帮助才能从它们所在的地方扩展到规模交付的项目。这是复制器的关注点。”

她补充说：“这不是一个计划。”这是一个提高我们扩展能力的过程。”

国会议员们并不信服，他们要求国防部在他们批准资金之前澄清该计划的前进道路。

国会拨款委员会主席、加州共和党议员肯·卡尔弗特（Ken Calvert）在本月的里根国家防务论坛的间隙表示：“部门需要更明确地定义复制器，他们必须了解需要与之相关的资金。”他说：“他们想用复制器做什么？……我们需要定义它，选择它，并尽快采取行动。”

出席论坛的参议院中国委员会主席、众议院武装服务委员会网络小组主席迈克·加拉格尔（Mike Gallagher）在一个小组讨论中表示，唯一可行的方法是国会提供超过一年的灵活资金。这使得科技产业有信心进行计划和投资，知道资金将长期存在。

他说：“简而言之，五角大楼可以在这个领域选择优胜劣汰，偏袒其中一方，推动数十亿美元的采购计划……涉及到非传统公司利用人工智能和自主系统，我认为我们现在没有。”