他是一位出生在云南山区的贫困农家子弟，他只想服完兵役回家种地，他却因为一场战斗，成了全军闻名的英雄，被授予一级战斗英雄称号，他就是杨国跃。

他不想当班长，却被连队看中

杨国跃，1963年3月出生，1981年10月入伍，原为昆明军区14军40师119团副政委。他从小就是个聪明勤快的孩子，但因为家里穷，他只读了初中就辍学了。他的父母都是农民，家里有四个弟弟妹妹，他是家里的长子，他觉得自己有责任帮助家里改善生活。

他入伍后，被分配到了玉溪市华宁县119团八连。他虽然没有受过多少教育，但他有着很强的军事素质和指挥能力，他在训练中表现出色，成绩总是在连队靠前。他的连长和营长都很欣赏他，想把他培养成骨干，于是在他当了一年兵后，就任命他为副班长。

但杨国跃却不想当班长，他担心一旦当了班长，就会被连队留下来超期服役，他只想服满三年兵役后，早早复员回家劳动，改变家庭贫困面貌。他找到连长，说自己水平低，能力差，不胜任班长职务，希望撤销任命。连长觉得他太谦虚了，就没有同意。他又找到营长，也被营长拒绝了。

杨国跃急了，他又找到团参谋长李明书，不依不饶地说自己的想法。李明书听了，也觉得他是个好兵，不应该放弃。他劝说杨国跃，说当班长是一种荣誉，也是一种锻炼，他应该珍惜这个机会，为国家和人民做贡献。杨国跃却说，他不是不爱国，不爱人民，他只是想回家照顾父母，养活弟弟妹妹，他觉得这也是一种贡献。他说，他不想当班长，也不想当英雄，他只想当一个普通的农民。

李明书无奈，只好请示副团长。副团长见杨国跃真的不愿意当班长，就同意了他的请求，撤销了他的任命，让他继续当战士。

他不想当班长，却被战场召唤

1984年初，中越边境战争爆发，119团奉命参战，打老山。团里对参战人员进行调整、补充，已是第三年兵的杨国跃被再次任命为八连9班班长。他虽然极不乐意，但还是服从参战大局，但对自己带队能力极不自信。

4月28日，老山战斗打响，119团一营、二营负责打左侧的松毛岭和662.6高地，杨国跃所在的三营作为团预备队在128高地展开，随时准备投入战斗。经过一天的战斗，老山主峰和662.6高地被我双双拿下。为保证主战场安全，4月29日，119团三营和41师122团三营联手打盘龙江西侧的那拉系列高地。8连以一班为班底，在全连抽调战斗骨干组成突击队，正不想当班长的杨国跃顺势报名参加被批准，九班长职务由申健益接任。

在攻打166高地的战斗中，部队路过146高地时被雷区阻挡。杨国跃冲锋在前，不怕牺牲，为队伍探出一条通路，保证连队如期到达攻击出发地。随后部队打了2天，4月30日打下所有预定目标，如期完成作战任务，杨国跃被记三等功一次。

5月初，团里调整各连队防御方向，8连奉命坚守松毛岭的634高地，随后撤出到后方曼文村休整，补充人员和装备。因九班长申健益作战牺牲，杨国跃又被调回九班任班长。从个人来说，他仍不愿接任，但因战斗减员，连里能打仗的老兵不多了，总得有人干，他只得接受任命。

为夺回失地，对面敌军在6月11日发动第一次大规模反扑，突破口选在那拉战区的146高地，二连连部被袭，连长刘开亮不幸牺牲。后在我炮兵和师侦察连的支援下，最终打退敌进攻，夺回一度被突破的阵地。

6月17日，休整完毕的八连重上阵地接替二连、三连。在代理排长李海欣带领下，三排进驻142、145、146等那拉战区核心高地。其中杨国跃的九班防御位置最前出的142高地，该高地标高仅300米，所处位置地势低洼，距敌阵地仅100米左右，三面受敌，是我方占据的海拔最高的146高地的警戒阵地。

九班共9名战士，其中蒋志华等5名战士从边防团抽调新近补入。由于142高地太重要，大意不得，排长李海欣亲自驻守该高地指挥。

为加强防御力量，三营机枪连的彭明林班长奉命带一挺重机枪和夏锦忠、段春和、陈光满、马平华等4名正副射手和弹药手加入，142高地共有我15名战士。

7月12日，对手在东山、那拉和松毛岭、老山主峰全线发动加强师规模的反扑，重点进攻方向仍是那拉，我142高地首当其冲，该高地敌进攻兵力达到营级规模。4：50，敌先以2个加强排偷袭，被值班的机枪班长彭明林发现，报告情况后，机枪手夏锦忠率先开火，李海欣与杨国跃各带5人分头向敌人还击，将敌打退。

偷袭暴露，对方转为强攻，1个加强连的兵分三路扑向142高地。其中20多人在烟幕掩护下从北面突入我堑壕，杨国跃带领4名战士反击，毙敌10多名，将敌赶出。正面的李海欣用冲锋枪打倒四名敌人，按响一颗定向地雷，敌人不敢靠前。此时他左胸不幸中弹，仍然向前爬去按响第二颗定向雷。

杨国跃见排长负伤，赶过来抢救。李海欣对他说道：“我估计不行了，不要再浪费止血带了！高地交给你了，告诉全排的同志们，就是打到最后一个人，也要死守阵地，决不能给祖国丢脸！”说完又按响了第三颗定向雷。此时敌军扔过来一个爆炸物，李海欣再次中弹牺牲，861指挥机也被炸坏，无法与上级联络。

如果在平时，杨国跃肯定不接这个职务。因为蒋志华在边防团时就是班长，有代理排长的能力，机枪班长彭明林还是剩下14人中唯一的共产党员。但他是战前指定的代理排长人选，杨国跃犹豫了一下，鼓起勇气坚定说道：代理排长牺牲了，我们要团结在共产党员彭明林的周围，但他已负重伤不能指挥，现在由我代理排长，无论如何要死守阵地，为排长报仇！

新排长崭露头角，退入坑道坚守，142高地战旗不倒

杨国跃正式行使排长指挥权。敌军又组织投入1个多连的兵力多路进攻，人越打越多，情况紧急。此时天还未亮，杨国跃派新战士唐友国去连部汇报情况。小唐刚出战壕便与敌遭遇，毙敌2人后壮烈牺牲。周忠烈赶过来支援唐友国，当即毙敌3人，身负重伤，仍拼死攻击。后来子弹打光，三名对手要活捉他，他拉响手榴弹和敌同归于尽。

刘家富毙敌10多名，子弹打光，他效仿周忠烈与扑上来的四名敌兵同归于尽。81年兵李国文重伤不下火线，拼命阻击敌人，直至壮烈牺牲。此时，142高地15名勇士已有5人牺牲，剩下10人5人重伤，4人轻伤，杨国跃脚部负伤，此时他们已连续打退敌四次进攻，每次都是面对10倍之敌。

敌人调整后，又投入2个连进攻。杨国跃觉得硬拼不行，最后都得打光，于是命令先将重伤员扶入坑道，其他人员逐次退入，利用Z字形的阻隔进行坚守。他和边防团班长蒋志华两人各带一名轻伤的战士分头把守坑道两端，重伤员压子弹。

他们退入坑道后，越军占领了142高地表面阵地。随后分兵，一部进攻7班、8班防御的145、146高地，一部留下打142高地坑道内的的杨国跃班。双方从凌晨打到天亮，又从天亮打到中午，敌人始终没能攻下坑道，142高地仍保持着高昂的战斗力。

由于通讯中断，142高地表面阵地被敌占领，团首长以为坚守人员全部壮烈，于是重炮猛轰1。之后9连三班到达142高地，杨国跃等得知增援部队到达，立即将10名人员分成4个战斗小组爬出坑道，配合七班和三班在16点一举收回142高地，此时他们已坚守10个小时，共歼敌104人，杨国跃个人毙敌13人。

夺回142高地后，团长张又侠得知该高地不但有我军战士一直在坚守，而且竟然还有10名，非常高兴。后来他说，紧张的712那天最开心的两件事：一是师长通知他炮弹到了，可以放开手打；二是142高地上竟然还有我们的人！

他不想当班长，却被提干为排长，后干到团副政委

由于坚守有功，战后杨国跃和李海欣被记一等功，二人同时被军委授予一级战斗英雄称号。其他13名战友全部立功，八连被昆明军区授予“老山十五勇士连”。

712战斗后，119团撤下阵地休整，防务交给首战老山的118团。杨国跃被推荐进入军校学习，毕业后回老部队任排长，之前一直想早早复员回家的想法已没有可能实现，只有安心服役。他先后任特务连指导员、营教导员、团副政委等职务。

他为人低调，对兵和气，工作尽职尽责，从不与人聊自己的战斗经历。如果有人问起，总是摇摇头。只有上级安排一些非出席不可的活动，需要他发言，才在会议上惜字如金地讲一点。

2005年3月，42岁的杨国跃被交流到家乡临沧市云县任武装部长；2010年任临沧市临翔区武装部长。2011年6月，48岁的他突然提出转业，让省军区、军分区首长和战友们大惑不解。他的理由是：自己文化水平低，与军队信息化建设不相适应；年纪越来越大，与干部年轻化要求不相符；战时受过伤，身体素质不适应遂行多样化军事任务要求。

按他战时的受伤情况，可评为六级伤残，每年可享受上万元的伤残补助。因部队评残时，他正在北京出席会议，错过机会。事后，他再也没有提起，直到转业也没给组织添麻烦。

正式转业那天，他穿上笔挺的军装，让现场的记者为他拍了一张戎装照。换便装时，他已泪流满面：“我真舍不得脱下这身军装啊！虽然今后不再是现役军人，但一定会保持军人本色！”