在本轮军改过程中，解放军设立了一个全新的部队，也就是战略支援部队，是正战区级单位，和陆军、海军、空军、火箭军平级。因此有些人把战略支援部队视为解放军的第五个军种。但也有些人觉得，战略支援部队不是军种，而是独立兵种，其地位相当于军改之前的第二炮兵。那么到底还是军种还是独立兵种？

放军战略支援部队算是军队科技含量最高的一支部队，涉及情报分析、技术侦察、电子对抗、军事航天、网络攻防、心理战这几个领域。这是一支全新的作战力量，也是军队软实力的体现，主要为陆海空三军和火箭军，提供战略支援部队服务，包括信息战、电子战、网络战、情报战、心理战和空天战等。

战略支援部队以各种高科技手段，支援兄弟部队作战，虽然不会和各种火炮、坦克、战斗机、大炮、导弹、军舰、潜艇等常规武器装备打交道，但是战略支援部队的武器，都是以纯技术型的，科技含量极高，诸如航天卫星、信息网络、电子技术等。

战略支援部队虽然是正战区级架构，和解放军另外几个军种平级，但究竟是军种还是独立兵种，则一种有各种争论。首先，解放军陆海空三军和火箭军，其领导机关设有四部一委：参谋部、政治工作部、纪委、后勤部和装备部。但是战略支援部队只设有参谋部、政治工作部和纪委，没有后勤部和装备部，相关管理保障的职能，由战略支援部队参谋部承接。

其次，战略支援部队没有没有独立的军旗和军服。无论是陆海空三军，还是火箭军，这4个军种，都有自己独立的军旗，解放军陆军的叫陆军旗，空军的叫空军旗。但是战略支援部队则没有，一直使用解放军的八一军旗（整个解放军通用的军旗）。

战略支援部队也没有军服，大多数情况下，战略支援部队的军人都是穿陆军制服。海军、空军和火箭军，也有一些军官在战略支援部队服役，这些军人则是穿各自军种的军服，但臂章都是使用战略支援部队的臂章。

再次，战略支援部队没有下辖的兵种。陆海空三军作为一个军种，都是下辖若干个兵种的，有些兵种还成立了领导机关。空军的兵种有航空兵、防空兵、雷达兵、空降兵等。海军的兵种有水面舰艇部队、潜艇部队、海军岸防兵、海军陆战队和海军航空兵。如果战略支援部队是军种，那么它有哪些兵种？

最后，战略支援部队没有独立军衔，陆海空三军和火箭军，其军衔都会带上军种名称，比如说陆军上尉，海军中校，空军少将，火箭军大校。连武警部队的警官警衔，也会带上“武警”二字。但是战略支援部队则没有，不存在诸如“战略支援部队上校”之类的军衔，战略支援部队的军人，使用各自军种的军衔。

虽然如此，但是一些官方新闻媒体，还是把战略支援部队称之为军种。央视一套《开讲啦》栏目曾在某军事科普节目中，就讲到了解放军军种数量的问题，对此主持人撒贝宁明确表示：“解放军有五大军种，分别是陆军、海军、空军、火箭军和战略支援部队。”此外，《中国新闻网》、《台海网》等国内大媒体也都发过有关战略支援部队的介绍文章，也是直接点明战略支援部队是解放军的一个军种。

而且战略支援部队还管辖两所军校，战略支援部队航天工程大学和战略支援部队信息工程大学。军改后绝大多数的军校，都划归军种管理，正式校名带上军种名称。例如海军军医大学、陆军工程大学、火箭军工程大学。

从这两点上看，战略支援部队也可以视为解放军的一个军种。在军改之前，解放军陆海空三军和二炮，以及解放军总参谋部和总装备部，在情报获取、技术侦察、电子对抗、网络攻防和心理战等方面都有各自的编制，彼此互不联系、互不统属、各自为战。本轮军改以后，军队把分散各个军种和总部的有关力量，统一整编为战略支援部队，形成一支高科技的拳头部队。

虽然战略支援部队没有指挥作战的职能，但是在现代战争中，发挥着非常重要的作用。战略支援部队承担着预测、监视敌军行动的任务，肩负着我军的"千里眼、顺风耳"的角色。其最重要的任务是打赢"没有硝烟的战争"，具体地说就是情报战和信息战。

战略支援部队下设航天系统部和网络系统部，这两大系统是副战区级单位，军政主官分别兼任战略支援部队副司令员和副政委，承担着中国军队的战略层级的支援任务（不是后勤保障，那是联勤保障部队的职能），为我国国家安全和国防利益的维护做出了巨大贡献。由此可见，战略支援部队得到了强大的综合国力和科学技术的支撑。

有了航空航天和信息网络，这两大系统的支撑，我们可以推断出，战略支援部队的重要性不亚于火箭军。战略支援部队驰骋在变化莫测的信息战场，观天测地自不在话下。有了战略支援部队的配合，陆海空三军和火箭军将更加游刃有余地应对未来战场的挑战。

战略支援部队，是技术领域的专业化部队，不直接和传统的武器装备打交道，它集结了过去军种里各个高新技术方面的人才。也就是说，战略支援部队是科技含量最高的部队。在战争期间，战略支援部队可以为前线作战部队提供大量的军事情报和宝贵的信息，并在心理战、电子战和网络战等领域，为兄弟部队提供强有力的支持。