红军在长征途中曾创造了“四渡赤水”的神话，在毛主席的带领下红军绝地逢生走出了一条长征之路。很少有人知道长征时所选择的路线都是临时决定的，在蒋介石不断派重兵“围剿”的情况下，为了保存实力只能不断更换路线，其实“四渡赤水”是无奈的选择，因为之前在一场阻击战中有位国民党将领力挫我党七位元帅，这位实力强悍的猛将在打日本人的时候更是一点也不含糊，他就是郭勋祺。

1935年，红军长征挺进四川，本打算在川北建立苏区，防守四川的国民党将领立刻派兵保护自己的地盘，只是他们不想打硬战，之前派川军支援湖北时他们就打得不积极，给红军提供了不少生路。然而毛主席并没有因此而轻敌，他深知川军装备精良，硬拼的话红军占不到便宜，反而会伤亡惨重，于是在毛主席的筹划下决定在土城一带打伏击战。

带领川军奔赴土城的就是师长郭勋祺，从这次他亲自带兵打头阵就能看出他是个善战之人，红军抢先一步抵达战场，等郭勋祺带兵进入土地一带时正好进入了埋伏圈。红军立刻打响了伏击的枪声，敌人瞬间慌了手脚，郭勋祺不愧是久经沙场的将领，他鸣枪示警重整队伍，川军很快稳定下来，并且摆出了防御阵型与红军交火。

川军本身装备就优于红军，在他们的猛烈还击下，红军这场伏击战打得十分被动，之所以出现这种情况是情报出现了错误，以为郭勋祺只带两个团，结果是6个旅的兵力，只不过是分三个批次奔赴战场，于是就出现了上述的尴尬情况。更为尴尬的是，川军后来开始反击，在川军猛烈的攻势下，彭老总、朱老总、陈老总、叶帅、罗帅等人纷纷赶来支援。

这场战役可以说谁都没占到便宜，但红军打的是伏击战，显然红军处于下风，当郭勋祺的四个旅的兵力陆续抵达土城时，红军无奈只能放弃进军四川的计划而转战云南。在这场战役中，我军共有七位元帅参战，结果都被力挫，见识到了郭勋祺的厉害之处，然而想不到的是，郭勋祺并没有乘胜追击，反而像是“护送”一般把红军送到了云南。

郭勋祺之所以有这番操作，其中与陈老总有很大的关系，他与陈老总不但是邻居还是校友，并且他们还都是足球爱好者，在足球场上他们二人配合得非常默契。后来因为蒋介石排共而使他们站在了不同的立场上，但这并没有影响他们的旧情谊，在之前的反“围剿”斗争中，郭勋祺经常“放水”，表面上看是在保存实力，另一方面就是陈老总曾在他的心里种下了一颗爱国的革命种子，他曾经护送陈老总脱离国民党的追捕。

土城之战是郭勋祺的“自卫”选择，当时他还是川军首脑人物刘湘的手下，经过土城一战郭勋祺受到重用，只是那时候他还无法与共产党明面接触，直到抗战爆发后，郭勋祺与新四军合作，他带着主力部队参加拱卫南京战役，之后又在太湖与日军激战，让日军惨遭重创。郭勋祺在抗战时期打了不少胜仗，他也被升任为军长。

这个时期也是郭勋祺与共产党接触最为频繁的时期，他虚心向新四军学习打游击战，得知新四军缺少枪支弹药，毫不犹豫地赠送枪支弹药，还为新四军送去新衣，当他收到蒋介石的“防共”密电时，直接递给身边的新四军干部看，让他把这个消息汇报给新四军的首长。郭勋祺的亲共举动引起了蒋介石的强烈不满，最后以“作战不力”的罪名削去了郭勋祺的兵权。

郭勋祺坐了很长时间的“冷板凳”，直到内战爆发，郭勋祺才再次被启用，只是郭勋祺根本无心与共产党交战，他驻守在襄阳一带只是象征性的防守，当解放军到来时他直接束手就擒，他被俘后被陈老总特意叮嘱，按照最高规格招待。其实当初郭勋祺早就想起义，却被陈老总拒绝，当时陈老总不想因为郭勋祺带着一个军的兵力起义而给蒋介石借口引发内战，所以让郭勋祺有了后来的这段遭遇，结果郭勋祺最后还是走上了起义的道路。

郭勋祺起义之后，又承担起了策反的重任，在他的劝说下很多国民党将领随之起义，为加快解放全中国的进程作出了巨大的贡献。郭勋祺后来担任四川交通厅厅长、人大代表等职务，于1959年逝世，享年64岁。