1985年，全军迎来精简整编，上级要求裁军百万，陆军11个军被撤销。其中，隶属于济南军区46军在撤销之列。

46军是抗战时期冀东暴动发展起来的部队，这支部队并非红军的老底子，而是地地道道的地方武装力量。经过7年多发展，到解放战争时，已经是一支战斗作风强硬的部队，隶属于晋察冀指挥。

抗战时期，冀东抗日根据地的发展离不开李运昌，他可以说是这支部队的创建人。解放战争时，部队隶属于冀热辽军区，由詹才芳领导。后成立冀察热辽军区规划东北军区，下辖部队改编为9纵等，詹才芳担任司令员，参加秋季攻势、冬季攻势、辽沈战役、平津战役等等。

9纵在东野12个纵队中，成立不算早，相比1纵、2纵、3纵、4纵、6纵战绩虽然不算辉煌，也是可圈可点的。1949年9纵改编为46军，先后驻守沈阳军区、南京军区、济南军区。

进入八十年代，军队精简整编再次提升日常，在1982年主要对工程兵、炮兵、装甲兵、铁道兵、基建工程兵进行降格、撤并等。1985年，针对陆海空军三军大规模裁军。当时部队好几百万之众，在有限的国力情况下，要想实现强军梦，需要精简兵力，提高质量，减轻国家财政负担。

46军虽然被撤销番号，可下辖部队并没有全部转业，军部并入其他集团军，下辖三个师里两个师并入其他集团军。可以说46军并不是不存在了，而是以另一种形式存在。

因为军领导班子较为年轻，军长、政委、副军长、参谋长、政治部主任也都是55岁上下，大有可为。军长被调任军区后勤部长，政委调任山东省军区政委，副军长担任军区参谋长，政治部主任调任军区政治部副主任。

这几位领导中，副军长郭辅周竟然比军长、政委的履职高。1988年时，被授予中将，其他人都是少将。

后来，郭辅周被调任兰州军区担任参谋长，或许是身体原因，在此后的晋升原地踏步。1995年就病故了。按照他过去提拔的速度和军衔，如果身体好，会不会提拔为大军区副司令、司令员呢，不得而知。

曹芃生在解放战争时就是参加9纵，从参加到1985年的近40年里，就没离开部队，干过宣传工作，并长期干保卫工作长达十五六年，后转为部队政治干部。可以说，他是46军的元老级干部，一步步看着部队从成立到撤并的历程。

46军的撤销对他来说或许是非常难接受的，但既然上级决定了，就应该服从。就在曹芃生担任省军区政委3年后，职务也得到升迁，调任济南军区副政委。1990年晋升为中将，后调任兰州军区政委，1994年晋升为上将。

此时，曹芃生与郭辅周再度成为一个领导班子成员，一个担任政委，一个担任参谋长，依然是上下级关系。