查尔斯三世国王于2024年1月29日从伦敦一家私人诊所接受前列腺手术后住院三天，然后出院。2月5日，白金汉宫宫廷宣布并澄清，这位75岁的君主患有的不是前列腺癌，他“希望尽快全面恢复公务职责”。

宫廷在新闻稿中解释说：“在国王最近接受前列腺良性增生手术期间，发现了一个不同的问题”，并且“随后的测试确定了一种癌症”。据白金汉宫称，国王“对治疗保持完全积极的态度，并希望尽快全面恢复公务职责”。

白金汉宫还表示，国王“选择分享他的诊断，以避免猜测，并希望这可以帮助全球所有受癌症影响的人理解”。随后宣布查尔斯三世患有癌症的声明，英国首相里希·苏纳克在其社交媒体上祝愿国王“迅速而完全康复”。美国总统乔·拜登在新闻发布会上承认对查尔斯三世感到“担忧”。

由于国王因健康原因的缺席，象参观学校、慈善机构、主持招待会、表彰卓越人士：这些代表性任务构成的英国君主的核心角色，应该找谁去露面履行？

这对王室家族以及英国议会君主制来说带来了实际问题：随着哈里王子和梅根·马克尔夫妇离开前往加利福尼亚州，以及因与性侵犯者杰弗里·爱泼斯坦有联系而被排除的伊丽莎白二世女王的次子安德鲁王子，现在几乎没有多少“皇室成员”可用。

国王的长子、威尔士亲王威廉41岁，应该会替代国王履行许多公共任务。卡米拉王后‬健康状况良好，但她已经76岁了，在一个有超过6500万居民的国家里无法分身。威廉的妻子、威尔士王妃凯瑟琳在一月底刚刚接受了一次严重的腹部手术。白金汉宫没有计划让她在未来几周露面，至少在复活节之前不会露面。国王的妹妹‬安妮公主被认为是最活跃的“皇室成员”，但她已经73岁了。

国王的病情可能重新引发一个迄今为止被视为禁忌的问题——关于可能的退位的讨论。

伊丽莎白二世在世时，一直履行着她的君主职责，甚至在2022年9月，仅仅在她去世前四十八小时，仍在皇家听证会上接见新任首相利兹·特拉斯。查尔斯三世在登基前已经准备了五十年；直到目前为止，他似乎没有任何提前退休的迹象，尤其是考虑到他的即位比许多专家预期的要顺利得多。

最后，国王患癌的披露，是白金汉宫以前从未有过的透明度，也可能重新引发对英国癌症治疗的争论。由于诊断往往太迟，英国在西方国家中癌症存活率排名比较低。由于医生数量不足（约每1000名居民大约有2.8名医生），英国人越来越难以预约到他们的家庭医生。

查尔斯三世当然将能够获得最佳的治疗，根据白金汉宫的说法，这些治疗已于2月5日星期一开始，而有超过700万英国人正在等待NHS（国家卫生服务体系）的手术或治疗，许多人等待数月才能获得化疗。