武汉三镇中，汉阳是武汉地区最早出现的城池，该城池名叫却月城，位于长江之滨的龟山脚下。唐朝的《元和郡县志》里记载有：“却月故城在汉阳县北三里”。《水经注》里记载有：“江水又东径鲁山（现龟山）南，古翼际山也……山左即沔水矣。沔左有却月城，亦曰偃月垒，戴监军筑。故曲陵县也，后乃沙羡县治。昔魏将黄祖所守。因此，史学家们推断认证，却月城至迟是在东汉建安初年之前就已经存在了。

现在位于汉阳老城的显正街旧称县正街，古时为汉阳府衙、县衙南侧的通衢，它在历史上是以商业、居住功能为主的街市，也是汉阳古城内最早的街市之一。汉阳古城自唐代建城的街道制式格局就基本定型了，虽然经过千年的历史沧桑，但街形至今基本未变。这条千年老街曾是汉阳城的繁茂中轴，当年因商贸兴旺、店铺密集，曾被誉为“楚中第一繁茂处”。从现存的历史资料可以证明，位于汉阳老城的显正街就是汉阳地区最早的街道。

与汉阳城隔长江对望的武昌城是在汉阳城建成之后没多久也开始筑城。因为汉阳城与武昌城所地处的江夏这个地方本来就是兵家们的必争之地，所以东吴霸主孙权在现武昌老城这个地方修筑了夏口城。江夏这个地方为啥叫江夏呢，因为这里的江代表长江，夏是古时汉江的名称夏水的简称，长江与汉江的交汇处叫江夏就理所当然了。孙权筑夏口城后，自然而然地沿长江形成了夏口城的第一条街道，它就是现在武昌老城内的解放路。

解放路作为武昌老城最古老的街道，它的老名称叫长街，这里曾是武汉最古老而又颇具商业盛名的街道，“上长街”被老武昌人誉为“没有买不到的东西”的街道。历史上的长街并非仅仅只是一条商业街，这里在明清两代还是藩司衙门也就是俗称藩署的所在地，北洋军阀时期，藩署为湖北省长公署。1949年武汉解放后，武汉人们为了庆祝中国革命的胜利，便将这条武昌历史上的主要马路更名为解放路。

在汉阳与武昌这两座古城池已经名扬大半个中国时，著名的武汉三镇之一的汉口还没有诞生。明成化年间（1465年至1487年)水涝的夏季，长江流域长时间的暴雨引发大洪水，长江上最大支流汉江流域变成了汪洋，一泻千里的大洪水强烈冲击竟然引发急流直下的汉江干流改道，将长江北岸汉江之滨的军事重镇汉阳城一分为二。洪涝之后，老汉阳城的南半部就依然称为汉阳，而被洪水分割出去的另一半汉阳城被改名为汉口。

汉江的改道，促使过去原属汉阳的长江汉江码头的沿江地带都被新汉江河道分割到了汉口的那一边，加上汉口那边原本是沼泽地沉积形成的低洼地势，汉口的人们为了出行与生活的便利，就沿长江与汉江的岸边筑棚建舍经商及居住，著名的汉正街就是在这种背景下形成的。有资料记载，1545年的汉口就有居民1395户，而汉正街的名称来源就是以“汉口的正街”而得名的，它也是名副其实的汉口最早的街道。