金庸在《鹿鼎记》中开篇写道：鹿这种动物性格温顺，别的野兽要吃它，它就只能跑；跑不了就只能给人家吃；因此古人常常拿鹿来比喻天下。世上百姓都温顺善良，只有给人欺压的份。

《汉书》说：“秦失其鹿，天下共逐之”。就是说秦朝失了天下，群雄并起，大家争夺，最后汉高祖打败了楚霸王，就得到了这只又肥又大的鹿。小说上说“逐鹿中原”，就是大家争着做皇帝的意思！

周朝时，楚庄王要问鼎中原争夺天下，此时天下就是中原；到了春秋时，越王勾践卧薪尝胆，灭了夫差的吴国，此时天下又不再只是中原，天下的含义得到了延伸；长江以北、独重中原，长江以南、百越横行，它们都成了天下的一部分。

百越，在《汉书.地理志》中有这样的定义：【自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓】。也就是说从现在的红河平原到江浙平原，中间几千里土地内，生存着的无数人统称为“越人”。但他们彼此之间差异极大，有着大大小小数百个不同部族，所以又被称为百越。

与北方平坦的中原不同，这里山川纵横、河谷密布且气温较高，古越人形成了与周朝人截然不同的亚热带山地居民特征。

比如，在春秋时期争霸的吴越两国，国君分别是我们耳熟能详的夫差、勾践，但有谁能解释夫差、勾践分别是什么意思吗？其实这两个名字，都是古越语的音译，和jack（杰克）、tom（汤姆）一个道理，在汉语中是很难找到同义词的。

周武王牧野之战打败商朝后，以中原为中心，开始向东南西北分封诸侯。离中原越近的诸侯，统治力越强；离中原越远的诸侯，统治力越弱；吴国、越国就是两个代表，吴国是封在长江边上，诸侯王反而被原住民同化的例子，越国更是直接没有分封成功的土地。

从庄子到司马迁，周朝人到汉朝人眼中的百越人是这样的——文身断发，披草莱而邑焉。什么意思呢？身上纹着花纹、光着膀子，头发剪得短短的，适合在河里游泳。不断清除丛生的草木，召集民众修建定居的城镇。

从这些都可以看出来。一方水土养一方人，百越人和中原的周人还是有很大区别的。

比如：周人认为身体发肤受之父母，南方太热、越人就喜欢剪短发；周朝在平坦的中原打造战车冲锋，越人则在南方的河网中打造舟船；秦人高喊着修我矛戈，与子同仇，兵器讲究一寸长一寸强，越人却铸造了越王勾践剑，用短剑适应南方密布的丛林……

那么百越与中原，是如何融为一体的。争夺天下，又是从什么时候由逐鹿中原，变成了南北统一？

秦始皇统一六国后， 将目光放到了岭南的百越之地。此时北方已经统一，但南方特别是岭南之地，仍然到处都是百越部落。因此，秦始皇征调军队、六国降兵、北方民夫以及罪犯等50万人，组成南征百越的南下军团。

双方展开了激烈的拉锯战，由于北方士兵受不了南方酷热的气候，和山林中粮草补给困难。秦军的南下军团在与越人的拉锯战中困难重重，甚至连南下军团的统领屠睢都死在了岭南。

但是秦始皇并不气馁，他又以任嚣为将、河北真定人赵佗为副将，再次组织大军南下。双方几乎无日不战，最终秦军在番禺站稳脚跟，修建了南海郡的郡城，这也是后世的大都市广州建城之始。

任嚣、赵佗以番禺也就是日后的广州为中心，修建城池、接纳越人、组织屯田、鼓励南下民众繁衍生育，同时传播中原文化。并多次向秦始皇上书，请求派遣北方民众南下，为岭南的开辟以及中原、百越文化交融做出了突出贡献。

秦始皇死后，秦二世亡国，中原大地群雄逐鹿，刘邦、项羽进行了长达数年的楚汉战争。任嚣病重身亡，赵佗命部下封锁关隘，禁止中原军队南下，并且兼并桂林郡、象郡，不断增强自身实力。

等到汉高祖元年，刘邦打败项羽、建立汉朝时，赵佗也以番禺（广州）为王城，建立了纵横千里的南越国，自称“南越武王”。这使得岭南之地，甚至红河平原，第一次由部落制时代进入了封建王国时代。

直到汉高祖十一年，赵佗才接受汉朝使者陆贾的提议，归顺汉朝成为汉朝的一个藩属国。由此，汉朝与南越国达成友好合作，来自北方的耕种、铸铁技术源源不断涌入南越国，在赵佗的治理下岭南地区、红河平原迎来了前所未有的大发展。

南越国与汉朝的亲密期，贯穿了整个刘邦时代。刘邦死后，吕后临朝称制，并与南越国摩擦不断。甚至在吕后七年，派出大将隆虑侯、周灶攻打南越国，但由于潮湿炎热的气候。直到吕后病逝，汉军也没有对南越国取得实质性胜利。

赵佗继熬死秦始皇、熬死刘邦之后，又熬死了吕后。汉文帝继位后积极改善与南越国的关系，他先是派人去河北真定修缮了赵佗的祖坟，命守墓人按时祭祀，还赏赐了赵佗河北老家的兄弟亲朋。

这让赵佗大为感动，双方重归于好。赵佗活了一百多岁，吕后死后，他甚至又先后熬死了汉文帝、汉景帝，直到汉武帝登基四年后才病逝番禺，对岭南地区的发展做出了不可磨灭的贡献。

而后南越国传了三代，被汉武帝灭亡，汉朝在红河平原建立了交州，位列大汉十三州。三国时，最终为孙权所占，隋朝时又南征林邑国，红河平原和广东、广西一样，一直为中原王朝所掌控。

直到唐朝灭亡后，五代十国藩镇割据横行，宋朝重文轻武，无力统一交趾故地，使得交州脱离中原王朝，最终形成国家，成为千古遗恨。

但越南人对于赵佗开辟南越、传播文化的功劳一直极为肯定，并以后人身份自居：

赵武帝能开拓我越，而自帝其国，与汉抗衡，书称老夫，为我越倡始帝王之基业，其功可谓大矣。 ——越南陈朝史学家黎文休

赵武帝乘秦之乱，奄有岭表，都于番禺，与汉高祖各帝一方，有爱民之仁，有保邦之智，武功慑乎蚕丛（安阳王蜀泮），文教振乎象郡，以诗书而化训国俗，以仁义而固结人心，教民耕种，国富兵强……真英雄才略之主也。 ——越南后黎朝史学家黎嵩

甚至到了清朝嘉庆年间，越南人还对南越国念念不忘，阮福请求赐予南越国名。清朝君臣认为，赵佗建立的南越国不仅包括安南还有两广地区，让他们叫南越国会引起不必要的纠纷；就让他们叫越南国，意思是比百越还靠南边的国家；最终安南错过“南越”、改名越南。

由此可见，赵佗这位来自河北的秦朝将军，跑到岭南传播中原文化，先后熬死了秦始皇、秦二世、刘邦、吕后、汉文帝、汉景帝的不世英雄的传奇之处！

但就越南人对赵佗的评价“赵武帝能开拓我越”，以及向清朝索要“南越”国号来看，他们对越南与南越国的认识出现了极大的偏差。南越国自岭南之地、纵横千里，包括广东、广西以及红河平原，从归属关系来看是红河平原属于南越国而不是相反。如果本末倒置，何异于——只拿一个键盘就说整台电脑都是我的？