本篇包含虚构创作，内容为版权方所有。

明朝末年，临江有一年轻人名叫叶无望，母亲早逝，父亲叶老汉年老多病，为了给父亲治病，他白天跑堂，晚上打更。

叶无望心底善良，巡夜时经常帮百姓做些力所能及的事情。谁家丢了猫啊、鸡啊，他都会帮忙寻找。

因为担心儿子一个人孤单，叶老汉也时常陪他一起打更。

本以为日子就这么平淡的过着，谁料，没多久，叶无望出事了。

那天天寒地冻，叶无望担心父亲感染风寒，让其在家，自己一个人出了门。

哪知，到了五更天，叶无望还没回来。

叶老汉正要出门寻找，城中的王屠夫急急忙忙找上了门，说叶无望死在了大街上。

叶老汉听了这话差点昏倒，哆哆嗦嗦来到街上，叶无望果然倒在地上，面色苍白，死去多时。

叶老汉跪倒在地，痛哭道：“儿啊，若我和你一同出门，你也不会死。”

王屠夫安慰道：“我看像是突发恶疾，您也别太自责。”

叶老汉哭着，无意间发现儿子衣服上有大片褶皱，随即道：“我儿死的蹊跷，他的衣服从来都是平整无褶，如今这样，定是与人起了争执，我要上报衙门，为我儿伸冤！”说罢，带着儿子的尸体到衙门申冤。

经仵作验证，叶无望就是突发恶疾去世。县令将叶老汉打发回家。

叶老汉还是觉得儿子的死另有蹊跷，于是暗中调查。

因为儿子是在夜里被害，所以叶老汉天天夜里走一遍儿子走过的路。

整整三天，没有线索，就在叶老汉打算放弃时，一件怪事的发生，揭开了事情的真相。

这天晚上，叶老汉照常出门，经过城东时，发现一户人家的窗户大开，抬头一看竟是赵寡妇家。

这赵寡妇年轻貌美，奈何命不好，两个月前嫁给了城东的木匠，谁料，成婚不足两个月，木匠意外离世，她成了寡妇。

叶家父子俩见其可怜，时常帮忙，可她一直冷脸相待。就连叶无望的葬礼她也没参加。

叶老汉觉得她是个薄情寡义之人，不想和她多说话，可前脚刚走，后脚又退了回来。

叶老汉朝屋内大喊：“赵家娘子，你把窗户关上，免得遭贼惦记。”

只见赵寡妇一袭白衣，风情万种的走了出来。奇怪的是，她脸色苍白，没有一点血色。

赵寡妇道：“多谢叶大叔提醒。”

叶老汉叮嘱道：“你一个女人在家，可要小心点。”说罢，就要走。

赵寡妇突然拦住了他，“快进我屋，不然必死。”

叶老汉不解，“孤男寡女共处一室，实在不妥。”

可赵寡妇不听，将其拉进了屋内。

恰巧这一幕被赵寡妇的邻居看到，邻居暗道：“啧啧啧，没想到赵寡妇如此饥不择食，竟然瞧上了一个老头。”

叶老汉被拉进屋后，赵寡妇就不见了，怕给她招来非议，他一个人在大堂呆了一夜。

天亮后，一群衙役凶神恶煞踹开门。

叶老汉还在睡觉，就被五花大绑押到衙门。

街坊四邻见状，跟着到衙门看热闹。

公堂上，一具盖着白布的尸体摆放在中间。

县令拍响惊堂木，衙役掀开白布，死者竟是县令的独生子，吴天叶。

县令怒道：“叶老汉，你好大的胆子，竟然害死我儿子，来人啊，押下去斩了。”

叶老汉辩解道：“县太爷，可有证据证明人是我杀的？”

县令唤来仵作。

仵作道：“吴公子实在昨夜三更遇害，昨夜打更人生了病，当时只有你在外面。不是你还能有鬼不成？”

叶老汉继续辩解，“不对，我昨夜在赵寡妇家。”

说罢，一道声音响起。

“我亲眼所见，叶老汉昨夜留宿赵寡妇家。”赵寡妇的邻居附和道。

县令见状，耍起了无赖，大怒：“我说是你就是你！”

叶老汉直起了身板，“怎么？堂堂县太爷竟然想草菅人命？”

见状围观众人乱成一片，纷纷让县令放人。

县令见形势不对，将叶老汉暂时押入大牢。

当晚，叶老汉蹲在牢房内，心中开始猜测。

难道是赵寡妇杀的人？

可她一个弱女子怎么能杀得了健壮的吴天叶？

就在他疑惑之际，狱卒慌张赶来，打开牢门，催促道：“快，快走！”

叶老汉忙问发生了什么事。

狱卒道：“县太爷被女鬼杀了？”

叶老汉大惊，“什么！”心中总觉得此事与赵寡妇有关，连忙赶到她家。

只见赵寡妇披散着头发，双脚离地，一看便知她已非活人。

见叶老汉前来，赵寡妇躬身行礼，“叶大叔，看到你被放出来，我就放心了。”

叶老汉问道：“赵家娘子，你这是？”

赵寡妇笑道：“是的，我已经死了，在你儿子死后，我便自尽了。”随后道出事情经过。

此事要从两个月前说起，赵寡妇嫁给木匠后，被吴天叶看中。

这吴天叶好色，父亲更是县令，因此更加作威作福，时常调戏赵寡妇。

木匠见妻子受辱，奋起反抗。

谁料，吴天叶仗着人多势众，将其活活打死。

县令只有这一个儿子，因此对他十分溺爱。见儿子害死了人命，联合仵作对外声称木匠是意外死亡。

之后，没了木匠，吴天叶变本加厉欺辱赵寡妇。

一次晚上，他正行不轨，恰好被路过打更的叶无望听到动静。

叶无望见状进屋查看，后与吴天叶厮打起来。

吴天叶身宽体胖，将叶无望死死压制，最后叶无望窒息而亡。

事后，吴天叶将叶无望的尸体扔到街角，伪造现场。

哪知，叶老汉发现不对劲，告上衙门。

县令再次包庇了儿子，声称叶无望突发恶疾而亡。

赵寡妇见状，再也看不到希望，当晚上吊自尽。她死后，怨气不散，化为厉鬼，打算杀掉吴天叶。

因此那晚，打开窗户，等着吴天叶上门。

谁料，没等到吴天叶，却等来了叶老汉。

她担心牵连叶老汉，于是让其躲在屋内，并故意让邻居看到这一幕。

吴天叶死后，赵寡妇本想就此收手，谁知县令随意诬陷，她心中愤恨，将其杀掉。

得知真相，叶老汉哭道：“原来我儿是这么死的。”

赵寡妇满是歉意，向其道歉，“对不起，叶无望是因我而死。”

叶老汉道：“孩子啊，这事儿不怪你，是坏人太坏了。”

赵寡妇泪流满面，随后化为星星点点消失不见。

事后，叶老汉接替儿子成了更夫，依旧行善积德。