广东很多山区有个自然形成的规律，即离珠三角越近，县域相对越发达。这点对于地处粤北山区的河源市来也是如此。从2023年该市县域经济成绩单来看，发展最好的县区莫过于源城区、东源县和紫金县。详细情况盘点如下——

从经济体量上来看，2023年河源市6县区依次排列为：源城区、紫金县、东源县、龙川县、和平县、连平县。其中，源城区作为中心城区，一家独大引领5县作用十分明显，2023年GDP高达532亿，是本市唯一一个GDP超500亿级别的县区，其余5县经济体量均处于100亿级，与其相去甚远，完全不是一个级别。

紫金县经济体量接近200亿，5个县中最高，得益于两方面因素：一是离惠州和潮汕地区最近，受经济地区辐射效应明显；二是人口多，在河源5县中仅次于接近百万人口的龙川县。

东源县原系河源市母县，后由河源市郊区撤区而建县，实质上还是个“郊区”，只是叫法不同而已。在国内，这样的县也为数不少，“沾光”之处不言而喻。像山西第一县泽州县，就系原来的晋城市郊区撤区设县而成，成就了其现在的“山西第一县”基础。2023年东源县是本市仅有的两个地方财政收入超10亿的县区，而且财力最强，达12.68亿，居全省第24位。也是全市5县中唯一一个可以在全省排在中等水平的县。

值得提及的是，地方财政收入是本市县域经济的“短板”，当然也是本省非珠地区县域的共性。2023年，除上述提到的源城区和东源县地方财政收入超10亿外，其它4县地方财力均低于10亿。最低的和平县仅有4.68亿，居全省倒数第5位。而且，该县也是本市唯一一个农村居民人均收入低于2万的县区。