中秋是中国的传统佳节，有很多中秋诗词，最著名的当推苏轼写的千古名篇《水调歌头·明月几时有》。
除此之外，感情丰富的苏轼还有不少脍炙人口的中秋诗词，或伤感，或豪迈，或独自哀怨，或兄弟思念。
本组诗共六首，作于熙宁六年（1073年）中秋，苏轼当时任杭州通判。每当农历八月十五日至十八日，钱塘江潮汹涌澎湃，潮头如万马奔腾，撼人心目，历代诗人多有题咏，这是其中的名作。
第一首写诗人作出去看钱塘江潮的打算；
第二首描绘所看到潮水的威势；
第三首抒写看潮后兴起的感慨；
第四首以地方官的身份抒发因看潮而生的议论；
第五首再次抒发观潮所得的感想。
全组诗波澜壮阔，气象万千，运笔上，有实写，有虚写；有感慨，有议论；有想象，有愿望。淋漓恣肆，不落常轨，体现出苏轼英爽豪迈的风格。
熙宁九年（1076年）中秋苏轼在密州时作。
苏轼因与当权的王安石等人政见不同，自求外放，辗转在各地为官。他曾经要求调任到离苏辙较近的地方为官，以求兄弟多相聚。熙宁七年（1074年）苏轼差知密州，到密州后，这一愿望仍无法实现。1076年中秋，皓月当空，银辉遍地，苏轼与苏辙已多年未团聚。此刻，他面对明月，心潮起伏，乘酒兴正酣，挥笔写下了千古名篇。
南宋胡仔《苕溪渔隐丛话》点评：“中秋词自东坡《水调歌头》一出，余词尽废。”
明朝才子杨慎称赞：“中秋词古今绝唱”。
熙宁十年（1077年）中秋作于徐州。此诗记述了兄弟俩久别重逢，共赏中秋月的赏心乐事，也感慨聚后不久又得分手的哀伤。
是年二月，苏轼与苏辙在澶濮之间相见，四月，苏辙陪同苏轼赴徐州上任，并在徐州停留了百余日，八月中秋后才离去，兄弟二人共度一段美好的时光。中秋节二人一起泛舟赏月，这是暌别七年来兄弟首次相聚并共度中秋。
苏辙写于熙宁十年（1077年）。中秋节兄弟团聚，节后，苏辙转道赴南都（今商丘）留守签判任，临别前写下此词。
苏轼认为弟弟的词“其语过悲”，便写下了《水调歌头·安石在东海》和作，借用谢安（字安石）的典故对弟弟加以宽慰，有“我醉歌时君和，醉倒须君扶我，惟酒可忘忧”之句。
元丰元年（1078年）中秋，苏轼卧病徐州，苏辙在南都。他想起去年兄弟相聚的情景，心情哀伤，于是作《中秋月寄子由三首》，表达了对弟弟的思念和对自身境遇的感叹。
苏辙收到信后，马上写了《中秋见月寄子瞻》寄给哥哥，流露出“南都从事老更贫，羞见青天月照人”的感慨。
苏轼收到弟弟回信后，马上和诗《中秋见月和子由》回寄，以“南都从事老更贫，羞见青天月照人”宽慰弟弟。
元丰五年（1082年）中秋，苏轼在黄州时写的，当时作者仍在被贬谪之中。被贬黄州两年，已调整好心态，充满豪迈。
有两种说法：
其一，绍圣四年（1097年）作于儋州，认为抒发的是兄弟之情。
其二，元丰三年（1080年）作于黄州。反映了词人谪居后的苦闷心情，词调低沉、哀惋，充满了人生空幻的深沉喟叹。
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