书接上回,吴应熊根据当前的处境,为父亲吴三桂修家书一封,此时的昆明城中的平西王府迎来了两位贵客,一位是平南王尚可喜,另一位便是靖南王耿精忠,他们这次前来就是来向吴三桂致谢的,因为吴三桂告病不朝,使得康熙顾虑重重,因而没有在北京对其实行杯酒释兵权。可以说,正是吴三桂缺席,才让这两位藩王可以继续保持现状,拥兵自重。除此之外,他们这次前来也是找吴三桂商量对策。
眼下的局面可谓非常的混乱,朝廷在削藩问题上尚未达成统一意见,包括孝庄在内的绝大多数人都反对撤藩。而在民间,关于前明崇祯遗孤朱三太子的传言也开始不胫而走,天下反清复明的情绪再度被调动了起来。就在这三位藩王对于这位朱三太子大加讨论的时候,有个人不请自来,站在了吴三桂等人面前,而他正是朱三太子朱慈炯。起初的时候,这三位藩王也是将信将疑,直到这位朱三太子拿出了能够证明他身份的玉牒,才让吴三桂等人信服。朱三太子之所以要以身犯险,为的就是借助自己的身份,让这三位藩王回心转意,重拾明臣身份,恢复朱明天下。只不过他失策了,吴三桂命人把朱三太子抓了起来,虽然太子被抓了起来,可这一切都只是吴三桂的欲擒故纵之计。看着他被自己的同伴搭救走,吴三桂也说出了自己之所以如此的目的:他知道朱三太子只是为了利用他们,他反而要利用朱三太子。与此同时,吴三桂也开始了自己的下一步计划,那就是以退为进,主动请旨撤藩,就在自己的奏折送走后,吴三桂立马下令召集所有将士回营,并且命人秘密采购军马粮草,正式进入到了备战模式之中。而此时的康熙并没有意识到即将到来的危险,在受到孝庄的启发后,他决定出宫南巡,好好了解下宫外的情形是否如朱国治所说的那样混乱。