自从第二次世界大战结束以来，美国空军一直以无可匹敌的综合优势制霸全球天空，无论是技术水平还是装备数量，都遥遥领先。然而，随着新世纪的到来，尤其是21世纪第二个十年以后，随着中国空军的迅速发展，全球航空力量的天平，正逐渐且加快发生倾斜，原有的格局已经发生了深刻的改变。

美国空军的辉煌历史无须过多的赘述，其战斗机的发展长久以来是全球羡慕的标杆，从F-15、F-16的普及，到F-22的隐形化，再到F-35的快速普及，美国空军始终站在了战斗机发展技术的前沿。

到2024年为止，美国空军的战斗机阵容依然庞大而领先，美空军现役战斗机包含了大约450架的F-15重型战斗机、约930架的F-16轻型战斗机、180架的F-22重型隐身战机以及约400架的F-35A中型隐身战机，四代机和五代机的总数约为1960架，而其中隐形战机的比例则接近30%。

随着美军正加快生产F35隐身战机，美国空军正在逐步淘汰老旧机型，过渡到全隐身战机时代，以确保空中霸主地位。

不过，美国大洋彼岸的中国，也在快速地发展。中国空军的成长历程如同一部快进的电影，尤其是近十几年来，歼-10、歼-11B的先后列装，到歼-10C、歼-16、歼-20“三剑客”的相继服役，中国空军的现代化进程进入了快车道。

截止2024年，中国空军的战斗机队已列装了约600架的歼-10系列、约300架的歼-11系列、约100架的苏27和苏-30以及苏-35系列、还有各约300架的歼-16和歼-20，战斗机总数约为1600架，其中排开约600架的歼10系列中型机，包括300架歼20隐身重型机，中国空军的重型机规模超过了1000架，远超美国空军的规模！

其中一部分虽然是属于中国海军航空兵的，但随着航母数量的增加，海军航空兵中的陆基战机，正逐步转移至空军，另外还有，歼20、歼16仍在快速生产，未来还有新一代中型隐身战机歼35也即将投入生产，歼35是一机3用，有出口型、有空军型、有海军型，因此中国空军的战机数量仍将继续稳步增加，未来战斗机的总数超过美军的规模，是不成问题的。

而在战斗机性能的比较上，中国空军的旗舰机型歼-20在换装国产WS-15发动机后，综合性能得到了全面的提升，无论是动力、雷达、航电系统还是武器配备、机动性、隐身能力，这均达到国际顶尖的水平，歼20得益于后发优势，以及装备技术水平的快速革新，在航电、雷达、武器系统等方面已经实现了对F22和F35的超越。

至于隐身能力，保加利亚军事网曾撰文认为F22的RCS值为0.0001平方米，F35则是0.0015平方米，而老美《1945》网站则认为，J20的RCS值是0.08平方米，但隐身能力是战斗机的绝米，不可能轻易视之于人，不过从J20飞行员以往的阐述以及在东海上空和F35的较量中来看，歼20的隐身能力并不会比F22和F35的差，更胜一筹也不是不可能。

而非隐身的歼16，也已经是非常成熟的机型，正以年产40-50架的数量不断增加，美军与之对应的F15EX，进展则并不顺利，年产量仅有寥寥个位数。歼11B系列，也正在进行现代化更新，新型的歼11BG应用了新的技术后，性能也不落后。可以说，战斗机领域中，中国空军在性能上已经实现了赶超，重型战机数量上也大幅超越。

在预警机领域，中国空军的发展更为突出，不仅种类繁多，拥有空警-200、空警-500、空警-2000三种型号，总数超过了50架，相比之下美国空军只有E-3“望楼”预警机这一款，数量也只有约30架，而且在技术上，以空警-500为代表的采用数字阵列有源相控阵雷达系统的新型预警机，性能上要明显优于采用AN/APY-1脉冲多普勒雷达的E3预警机。

当然，中美空军还是存在着差距的，但主要是在大型军机上，比如运输机、加油机、战略轰炸机方面依旧保持着绝对优势，这是其战略空军的核心实力所在，也是短期内难以被超越的。美国空军拥有超过600架运输机，包括C-17和C-5等战略运输机，以及超过400架加油机，以及规模庞大的战略轰炸机队。这些大型军机不仅数量庞大，技术也很先进，构成了美国空军战略威慑的基础。

尽管中国空军现代化步伐起步较晚，但在大型军机领域的发展速度也不容小觑。轰-6系列经过不断的现代化改进，尤其是轰-6K和轰-6N的出现，让中国空军真正具备跨洲际打击能力，运-20的成熟和规模化量产，也大大提升了中国空军的运输与空中加油能力。未来，随着新一代战略轰炸机的问世，中国空军在大型军机领域的发展将更加全面，和美国空军的差距将进一步缩小乃至超越。