侵华日军将领星野利元中将，与其胞兄星野庄三郎同为陆军中将，曾以公主岭陆军战车学校校长、战车第一师团长等职参加了侵华战争，其最高军职为日军第五十军司令官，但其上任仅两个月，就迎来了日本无条件投降。

星野利元

星野利元（1892—1978）是日本新泻县人，曾就读于陆军中央幼年学校，1913年5月26日毕业于陆军士官学校第25期步兵科，与武藤章、横山武彦、田坂八十八、河野悦次郎、高品彪、佐藤幸德、葛目直幸、立花芳夫、田中新一、富永恭次、长野荣二、北川一夫、那须弓雄、本村千代太、樱田武、田上八郎、中村正雄、冈本德三、横田丰一郎、片桐茂、三国直福、船引正之、杵村久藏、西原一策等人同学，被分配至第三师团第29旅团步兵第18联队服役，当年12月25日即晋升步兵少尉。

陆军士官学校

1922年12月14日，星野利元又考入陆军大学校第37期，与木下勇、川俣雄人、田岛彦太郎、盐泽清宣、井桁敬治、稻田正纯、佐藤贤了、赤柴八重蔵、雨宫巽、纳见敏郎、樱井德太郎、长野祐一郎、横山静雄、小堀金城、吉冈安直、二见秋三郎、辰巳荣一、片冈董等人同学，并于1925年11月27日毕业，该期毕业生为72人。

从1927年7月起，星野利元被调到陆军步兵学校担任兵学教官，1928年8月10日至1935年12月1日，又长期在陆军大学校担任兵学教官，1935年12月1日被调任战车第1联队附，日文中的“战车”就是中文中的“坦克”，而该战车联队是日本陆军最早成立的坦克联队之一，曾长期被部署在福冈县久留米市。

日军坦克兵

1936年2月至11月，星野利元被派往欧洲驻在，同年12月1日回国，出任陆军步兵学校研究主事，这是他第二次到该校任职，次日即晋升步兵大佐，此时该校校长为藤田进少将，干事为三宅俊雄少将。

“七七事变”爆发后，日本开始反动全面侵华战争，星野利元于8月2日调任新编成的战车第5联队长，随着日本侵华战争规模的不断扩大，日军大本营相继在中国东北、华北、华中和华南等地组建了若干战车联队，因此日军战车联队的数量，有一个不断增加的过程。

日军装甲部队

1938年7月15日，星野利元被调任陆军教育总监部第二部第4课长，该课是主管战车部队的管理部门，时任第二部长为野田谦吾少将，此时担任陆军教育总监的是西尾寿造中将，星野利元在其任内，于1939年8月1日晋升陆军少将，同年10月2日，又接替野田谦吾出任陆军教育总监部第二部长，不久，山田乙三大将出任陆军教育总监。

1941年4月10日，星野利元被调到了中国东北，出任公主岭陆军战车学校校长，该校是日本陆军千叶战车学校的海外办学校址，由陆军教育总监部直接管辖，由于千叶战车学校训练场地面积狭小，无法满足战车大规模军事训练和演习，因此才又选址吉林公主岭办学，这里原本是东北军公主岭初级参谋军官学校旧址，日本关东军略加改扩建，就建成了陆军公主岭战车学校，受“诺门坎战役”战败的影响，这所学校主要研究如何突破苏联边境要塞以及针对苏军装甲部队作战。

日军坦克兵

1942年8月1日，星野利元晋升陆军中将，同年9月1日，被调任战车第一师团长，其参谋长为清水馨中佐，该师团是于1942年6月24日在黑龙江宁安编成的，下辖战车第1旅团和战车第2旅团，前者辖战车第1联队和战车第5联队；后者辖战车第3联队和战车第9联队，师团司令部直属机动步兵第1联队、机动炮兵第1联队及速射炮队、搜索队、防空队、工兵队、整备队、辎重队等，隶属于日本关东军机甲军作战序列。

日军装甲部队

需要特别说明的是，战车第3联队曾于1944年被调到中国派遣军，被配属于日军第十一军作战，而战车第9联队，曾于1944年被调到太平洋的塞班岛，配属于日军第三十一军第四十三师团作战。

1945年6月15日，星野利元被调回日本，出任在青森县编成的日军第五十军司令官，其参谋长为太田公秀少将，该军下辖第一一五师团、第三零八师团及独立混成第59旅团等部队，承担防御美军登陆作战任务，隶属于第一总军第十一方面军作战序列。

星野利元

星野利元上任仅两个月，就迎来了日本无条件投降，当年9月转任东北军管区司令部附，11月1日被调回东京，出任陆军省军务局附兼俘虏关系调查部长，11月22日再任东北军管区司令部附，直到12月1日才被转入预备役。

星野利元战后经历不详，死于1978年8月21日，不曾获得任何等级的金鵄勋章。