曹操是东汉末年的权臣，也是曹魏政权的奠基者。但曹操终其一生，也没能统一天下，这是由多个原因导致的。
首先就是对手的原因，孙权、刘备都不是等闲之辈，都让曹操吃了不少苦头。
孙权地处江东地区，经过孙坚、孙策两代的发展经营，东吴政权变得稳固起来。而且江东地区的经济，并没有受到“黄巾之乱”的影响，又有长江天险作为屏障，可以安稳发育。
而且在孙权的麾下，也是人才济济，有着周瑜、鲁肃等优秀将帅。他们多次指挥作战，为东吴立下赫赫战功，并且粉碎了曹操南下的进攻。
在赤壁之战中，由周瑜领导的孙刘联军，成功击败曹操的大军。使曹操短时间内，无法跨越长江天险，使曹操统一受阻。
刘备虽然漂泊半生，可他一直打着，复兴汉室的旗号，得到不少人才的相助。关羽、张飞、赵云等人，都是勇猛善战的将领，刘备更是在来到荆州后，得到诸葛亮的相助。
在诸葛亮“隆中对”的谋划下，刘备先取荆州作为根基，后取益州、汉中，创立了蜀汉政权。
而且刘备，更是在汉中之战，击败了曹操。
如果不是关羽，在襄樊之战中败亡，使刘备失去了荆州地区，这天下大势，可能还会发生变化。可以说刘备和孙权，是曹操统一天下的劲敌。
其次地理因素的限制，曹操的发源地是在兖州，地处中原地区，四面受敌。他在先后歼灭袁术、吕布等强敌，再击败强大的袁绍，然后统一北方，花费曹操大量精力和时间。
孙权占据江东，有着长江天险，曹操的军队，多是北方人马，不擅长水上作战。直到西晋建立，才成功突破长江防线，灭掉吴国。
刘备所占领的益州地区，更是易守难攻，蜀道崎岖艰难，不利于后勤运输。诸葛亮几次北伐，总是因为粮食难以运输，军中缺粮而退兵的。
如果不是邓艾，兵行险着，冒着风险偷渡阴平，蜀汉是很难被快速攻下的。曹操在汉中之战，也因为粮食难以运输，不得已放弃汉中地区。
还有就是曹操的决策失误，曹操是一位优秀的军事家，取得过多次战争的胜利。其中就包括，像官渡之战这种，以少胜多的战役。
曹操在统一北方后，想要趁机南下，一举再统一南方。可此时的曹操，有些急功近利，骄傲自满，在赤壁之战中轻敌，被孙刘联军用火攻所击败。
这场战役，不光让曹操损失惨重，他只能狼狈的逃回北方。曹操在短时间内，无法组织大规模兵力，发起新一轮南征，错过了统一全国的最佳时机。
此战过后，曹操的工作重心，就从对外扩张，变成稳固内部局势了。曹操在朝堂政治斗争中，花费大量精力，虽然最后取得胜利，但影响到对南方的布局。
曹操对南方地区，开始以防御为主，只是对西北地区，发动了局部战争。这让刘备集团，趁机快速发展，当曹操意识到，想要阻止却为时已晚。
再有就是曹操集团内部问题，士族对局势影响过大。东汉末年，正是这些士族在搅弄风云，才使得天下大乱。
士族手中有着土地，隐匿着大量人口，士族的支持，对统治者有着重大影响。而且士族会根据地域，进行抱团聚集，然后互相争权夺利。
就比如曹操麾下，有着颍川集团与河北集团，两边都希望自己的团队，能够受到重用。双方之间难免产生矛盾，使曹操势力产生内耗。
而且有的像司马家这种，野心勃勃的士族，想通过曹魏壮大自身，然后在取而代之。三国最后的结局，就是被司马家，夺得了最终的胜利。
更有甚者，还会影响到曹操更进一步。就比如说荀彧，虽然是曹操的心腹谋士，却始终心怀汉室，反对曹操篡权乱政。
因为两人理念的不同，产生巨大的分歧，荀彧最后郁郁而终。荀彧是曹操重要的谋臣，他的逝世，对曹操也是很大的损失。
对于一位统治者来说，当他到了晚年，最头疼就是继承人问题。袁绍死后，三个儿子各自为战，白白的便宜了曹操，让曹操一一剿灭。
刘表也是，因为继承人的问题，使自己基业毁于一旦。即使是曹操这般人物，也逃脱不了这个问题，关于继承者，究竟选择哪个儿子。
原本曹操重点培养的，是自己的大儿子曹昂，年纪轻轻就举了孝廉，可以说是年少有为，前途无量。可是在宛城之战中，为了掩护曹操安全撤退，于乱军中战死。
曹操的原配夫人，因为曹昂的身死，恼恨曹操，同曹操断了关系。曹操每逢想到此事，都是感叹唏嘘，悔恨不已。
曹昂死后，曹操打算将继承人的位置，传给自己的小儿子曹冲。曹冲少年时十分聪慧，在他五、六岁时，就有着成年人般的心智，他曾有着“曹冲称象”的典故。
而且曹冲为人宽厚仁爱，曾用自己的智慧，免除小吏的过失。曹操几次对身边大臣，毫不吝啬的称赞曹冲，有着让曹冲即位的打算。
可是天妒英才，曹冲在十三岁时，因病夭折。曹操曾对曹丕说过，曹冲之死是我的不幸，却是你们的大幸。
曹冲死后，实际继承人的资格，也就曹丕和曹植两人了，二人因为文采，受到曹操的喜爱。于是，曹魏就发生了，曹丕和曹植的立嗣之争。
曹丕和曹植，各自发展自己的党羽，设计谋、造舆论，互相尔虞我诈。他们二人的世子之争，使曹魏内部，造成了一定的分裂。
虽然曹丕获得胜利，可却影响到曹魏集团，未来的延续和发展。这对曹操的统一大业，产生了负面的影响。
最后就是民心所向，要知道百姓以及士族，对大汉还是有感情的。所以很多百姓和士族，愿意去追随，打着兴汉旗帜的刘备。
可曹操的一些行为，引起了百姓的反感和恐惧。就比如在徐州时，曹操曾下令屠城，这就让曹操失去民心，使百姓从心底去厌恶，曹操集团对徐州的统治。
民心的向背，在一定程度上，也影响了曹操统一天下的进程。
