山地延伸成脉状即为山脉。山脉构成了中国地理、中国地形和中国地势的骨架，常常是不同地形区的分界，山脉延伸的方向称作走向。
东西走向的山脉主要有3列(主要包括5条山脉):北列为天山一阴山;中列为昆仑山-秦岭;南列为南岭。
东北-西南走向的山脉多分布在中国东部，主要也有3列(主要包括7条山脉):西列为大兴安岭-太行山-巫山-雪峰山;中列为长白山-武夷山;东列为台湾山脉。
西北-东南走向的山脉主要分布在中国西部，著名山脉有两条:阿尔泰山和祁连山。
南北走向的山脉主要有两条，分布在西南和西北，分别是横断山脉和贺兰山脉。
弧形山系由几条并列的山脉组成，由基本上东西走向转为南北走向而与横断山脉相接，其中最著名的山脉为喜马拉雅山，分布在中国与印度、尼泊尔等国边界上，绵延2400多千米，平均海拔6000米，其主峰珠穆朗玛峰，是世界最高峰。
这些山脉共同构成了中国地理、地形和地势的骨架，成为不同地形区的分界，见证着中国大地的沧桑变迁，也为丰富多样的自然生态和人类文明的发展提供了坚实的基础。
1.秦岭——淮河
是我国亚热带和暖温带的分界线；是我国800毫米年等降水量线经过地区；是我国一月均温0℃等温线经过地区；是我国积温4500℃经过地区；是我国湿润地区与半湿润地区分界线；我国南方地区与北方地区分界线；我国南方水田农业与北方旱地农业界线；我国河流有无结冰期界线；江汉谷地与渭河平原界线；长江水系与黄河水系界线；四川盆地与黄土高原的界线;亚热带常绿阔叶林和温带落叶阔叶林的界线;两年三熟与一年两熟制、水稻和小麦杂粮的界线;长江水系与黄河水系的分界线
2.大兴安岭
l 半湿润地区与半干旱地区分界线
l 400毫米年等降水量线
l 季风区与非季风区的分界线
l 第二级阶梯与第三级阶梯分界线
l 内蒙古高原与东北平原分界线
l 内流区域与外流区域的分界线
l 传统放牧区与传统农耕区分界线
l 森林景观与草原景观界线
l 黑龙江省与内蒙古自治区界线
3.昆仑山
l 第一级阶梯与第二级阶梯分界线
l 青藏高原与塔里木盆地界线
l 西北干旱半干旱区与青藏高寒区界线
l 青藏地区与西北地区界线
l 西藏藏族自治区与新疆维吾尔族自治区界线
4.祁连山
l 暖温带与中温带界线
l 第一级阶梯与第二级阶梯分界线
l 青藏高原（柴达木盆地）与河西走廊界线
l 青藏高原与内蒙古高原界线
l 青海省与甘肃省界线
5.天山
l 准噶尔盆地与塔里木盆地界线
l 暖温带与中温带界线界线
l 冬小麦与春小麦界线
l 南疆与北疆界线
6.阴山（长城）
l 内蒙古高原与黄土高原界线
l 季风区与非季风区的分界线
l 内流区域与外流区域的分界线
l 冬小麦与春小麦界线
l 传统放牧区与传统农耕区分界线
l 200毫米年等降水量线
l 半干旱地区与干旱地区界线
l 北方少数民族与南方汉民族界线
7.贺兰山
l 季风区与非季风区的分界线
l 200毫米年等降水量线
l 半干旱地区与干旱地区界线
l 内蒙古温带草原地区与西北温带及暖温带荒漠地区
8.巴颜喀拉山
l 季风区与非季风区的分界线
l 长江水系与黄河水系分水岭
l 青海省与西藏自治区界线
9.横断山
l 第一级阶梯与第二级阶梯分界线
l 亚热带季风气候区与青藏高寒气候区界线
l 青藏高原与四川盆地及云贵高原
l 西藏自治区与云南、四川界线
10.太行山
l 第二级阶梯与第三级阶梯分界线
l 黄土高原与华北平原界线
l 山西省与河北省界线
11.巫山
l 第二级阶梯与第三级阶梯分界线
l 四川盆地与长江中下游平原界线
l 重庆与湖北省界线
12.雪峰山
l 第二级阶梯与第三级阶梯分界线
l 云贵高原与江南丘陵界线
13.武夷山
l 江南丘陵与浙闽丘陵
l 福建省与江西省界线
14.南岭
l 热带季风气候区与亚热带季风气候区界线
l 热带季雨林与亚热带常绿阔叶林界线
l 积温7500℃经过地区
l 华中亚热带湿润地区与华南热带湿润地区界线
l 江南丘陵与两广丘陵
l 长江水系与珠江水系界线
15.怒山
l 太平洋水系与印度洋水系界线
l 云南省与西藏自治区界线
l 怒江、澜沧江分水岭
16.大巴山
l 江汉谷地与四川盆地界线
l 四川省与陕西省界线
l 汉江与嘉陵江的分水岭
