塑料是一种便宜、轻便、耐用的材料，它在我们的生活中无处不在。从食品包装到电子设备，从服装饰品到家具用品，塑料制品给我们带来了许多便利。但是，塑料也给我们的环境带来了巨大的危害。塑料不易降解，会在自然界中长期存在，形成微塑料和纳米塑料，污染水土空气，危害人类和动植物的健康。

微塑料和纳米塑料是什么？

微塑料和纳米塑料是指直径在1微米到5毫米之间的塑料颗粒，它们有时候肉眼都看不见，但是却无处不在。就连万米之下的马里亚纳海沟，都发现了堆积如山的微塑料，它们的来源主要是塑料制品的降解。

当塑料垃圾被丢弃在自然环境中，它们会受到机械作用、光化学等因素的影响，逐渐分解成小块。同时，一些生物也会参与这个过程，将塑料咬碎或者消化。

科学研究表明，南极磷虾就是微塑料的死敌，他们独特的咀嚼器可以将微塑料磨碎，形成更为细小的纳米塑料。

可纳米塑料虽然加速了微塑料的讲解过程，但对人类和环境健康依然有很大的危害。它们会进入人体和动物的器官和系统，造成炎症、氧化应激、基因突变、内分泌紊乱等问题。它们还会影响水生生态系统的平衡，降低生物的多样性和适应性。因此，控制和减少微塑料和纳米塑料的产生和扩散，是当务之急。

轮虫是如何“消化”塑料的？

在寻找解决方案的过程中，一些科学家发现了一个意想不到的“盟友”——轮虫。科学家选取了两种常见的轮虫，进行对比实验，将这些轮虫放入含有不同类型和尺寸的微塑料的水体中，这些轮虫对塑料表现的很感兴趣，以肉眼可见的速度进食微塑料，可受限于自身大小，超过20微米的微塑料，很难由他们的口器进入。

研究人员将轮虫放入到含有不同浓度的微塑料的水体中，让它们生活4个小时，然后用高分辨率的电子显微镜观察它们的消化道。

他们发现，轮虫的消化道中充满了微塑料颗粒，而且这些颗粒的表面都被轮虫的消化酶和胃液腐蚀了，形成了许多小孔。这些小孔就是纳米塑料的来源，它们会随着轮虫的排泄物或者死亡后的分解而释放到水中。研究人员根据实验的数据，计算出了一个惊人的结果：如果让轮虫在含有微塑料的水体中生活4小时，平均每个微塑料颗粒就会产生131个纳米塑料颗粒。

被轮虫吃到嘴里的微塑料，经过消化后，大部分都变成了纳米塑料。这是一个很可怕的现象，虽然水中的微塑料含量降低，但更为微小的纳米塑料的数量却成几何倍的增加了。

轮虫对全球塑料污染的影响有多大？

海洋轮虫摄入的PS微塑料和研磨后的口器的SEM图像及其机械性能

邢宝山教授和赵建教授的研究揭示了轮虫对微塑料和纳米塑料的“消化”能力，这对于理解和控制全球塑料污染有着重要的意义。轮虫是一种非常普遍的水生生物，它们的数量和分布与微塑料的丰度和分布有着很高的相关性。可以说，有微塑料的地方就有轮虫，些肉眼不可见的小东西，好像已经慢慢进化成以塑料为食的微生物，这表明，轮虫可能在全球微塑料和纳米塑料的循环中起着重要的作用。

由此看来，按照鄱阳湖的面积约为3690平方千米来计算，一天的时间，鄱阳湖的轮虫就能产生1.33亿亿（1.33×10^16）个纳米塑料颗粒。

这个数字已经非常惊人了，但是实际情况可能更糟糕。

纳米塑料的危害都有啥？

环境污染：纳米塑料是一种难以降解的污染物，它可以通过水、空气、土壤等途径进入生态系统，对水生生物和陆地生物造成长期的影响。例如，纳米塑料可以被海洋生物摄取并并储存在体内，导致消化道堵塞、肝肝脏损伤、免免疫系统紊乱等问题。纳米塑料也可以通过食物链进入人类体内，影响人类健康。

免免疫毒性：纳米塑料可以作为多种种病原体、金属、抗生素和有毒化学物质的载体，在人体内释放出这些物质，引起免免疫反应和组织损伤。例如，纳米铁可以与血红红蛋白结合，造成缺铁性贫血；纳米铜可以与血清清蛋白结合，造成铜中毒；纳米药物可以与正常细胞结合，造成药物毒性4。

生殖缺陷：纳米塑料可能会干扰人类的生殖系统和胚胎发育，导致不孕不育、畸形或死亡。例如，一项项研究发现，在在鼠类实验中暴露于聚苯乙乙烯纳米颗粒后，出现了明显的生殖器官畸形和发育迟缓5。

因此，我们应该重视纳米塑料对环境和人类健康的的潜在危害，并采取有效的措施来预防和减少其污染