东方藩篱，其实最早大概是欧洲强国法国设想并付诸实施的。

18世纪以来，俄罗斯势力越来越大，不断西进扩张。作为欧洲大陆的强国之一，法国不希望俄罗斯向西边扩张，因此它把波兰作为对付俄罗斯的藩篱，长期维护跟波兰的友好关系或者试图控制波兰，这就是东方藩篱。波兰（早期还跟立陶宛合并成一个大公国）早期趁蒙古灭了基辅罗斯，占据着乌克兰地区和白俄罗斯。波兰从北部波罗的海到南方黑海，完全挡住了俄罗斯西进的之路。因此，历史上，波兰其实很是一个非常理想的东方藩篱。

后来乌克兰地区哥萨克起义不断，加上俄罗斯也在夺取乌克兰，因此东部乌克兰落入俄罗斯手上，但西部乌克兰仍旧在波兰手中。再后来，18世纪中后期，俄罗斯对外不断战争扩张，乌克兰南部、以及克里米亚汗国都被俄罗斯所吞并了。俄罗斯由此可以从陆路和海陆进军巴尔干半岛，进军中欧和西欧。奥地利也面临俄罗斯的巨大威胁。

18世纪后期，普鲁士和奥地利以及俄罗斯三次瓜分了波兰，导致波兰灭国。俄罗斯分到大部分波兰领土，因此再度西进非常远。这样普鲁士又成为了俄罗斯西进的重大障碍，而西南方向，奥地利（吞并了匈牙利）以及奥斯曼帝国所控制的巴尔干地区，成为俄罗斯西进障碍。此后到拿破仑战争到一战，俄罗斯西进并不是很顺，所掠夺的领土也不多。因为直接面临普鲁士、奥地利以及再西边的法国和英国的竞争。而在南部地区，俄罗斯又面临黑海南岸的衰落的奥斯曼帝国的阻挡。但总的来说，那个时候，西欧东部、俄罗斯西部，这些国家并没有成为一个完整的同盟国，共同反对俄罗斯，总的来说各国还是各自为政的。因此，那个时候，俄罗斯还是有很大的对外腾挪空间以及合纵连横余地的。但是如果看看现在，会发现俄罗斯在欧洲这边已被北约堵死了，全线亮红灯。俄罗斯西北地区、波罗的海北岸，芬兰、瑞典、挪威都是北约成员。波罗的海南岸分成两部分，芬兰湾最东部是俄罗斯的圣彼得堡等。但芬兰湾南岸由东到西，这沿岸的各个国家都是北约成员，波罗的海三国爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛，然后就是俄罗斯的一块飞地加里宁格勒，然后就是波兰、德国、丹麦。因此在波罗的海地区，只要北约下令，俄军就被困在了波罗的海最东部水域，根本无法突破这沿岸9个国家的的围攻。然后俄罗斯中西部地区，挨着白俄罗斯和乌克兰。白俄罗斯现在跟俄罗斯关系还不错，也不是北约成员。但白俄罗斯和乌克兰的西边就是波兰，波兰和他周边十几个国家都是北约成员。乌克兰现在不是北约成员，但是跟俄罗斯处于战争状态。乌克兰西边和南边邻国是波兰及罗马尼亚、斯洛伐克和匈牙利，这都是北约成员。再然后，俄罗斯的南部地区，是保加利亚和土耳其，这两个也是北约成员。尤其是土耳其控制着黑海海峡，俄军想进出黑海海峡到地中海，受限于土耳其的态度。俄罗斯的东南部是格鲁吉亚，格鲁吉亚不是北约成员，但一直积极争取进入。俄罗斯和格鲁吉亚在2008年大战过一次，当时格鲁吉亚内部闹分裂，俄罗斯7天时间闪电击败了格鲁吉亚。格鲁吉亚对俄罗斯关系可以说实际很差。因此，在俄罗斯欧洲这边，从北到中到南，从波罗的海到黑海，北约已完全建立东部藩篱，彻底将俄罗斯挡在东部。而乌克兰要加入北约，俄罗斯跟乌克兰战争，这意味着，俄罗斯很可能再失去乌克兰这个欧洲第二大国土面积的国家。乌克兰曾是俄罗斯巨大的缓冲带，一旦失去，俄罗斯直接面临中部地区出现巨大的北约成员国。这大概是俄罗斯所无法忍受的。

从地缘政治格局来看，从俄罗斯国家角度来说，俄罗斯在欧洲这一侧，确实可以说处于“绝境”。如果北约真的跟俄罗斯彻底翻脸，那么俄军海军将被困在波罗的海最深处，也被困在黑海北部。这实际严重束缚了俄罗斯的手脚，导致它现在自身难保，更别说什么西进了。在这种西进毫无可能，只能自保的情况下，俄罗斯只能向东，看看怎么从东方破局。得益于俄罗斯东西向的广袤战略纵深，它在太平洋地区还有巨大疆域和军事港口、太平舰队。从北约和俄罗斯的对抗来看，俄罗斯其实已处于很不利的下风了。即便未来俄罗斯能跟欧洲国家改善关系，但北约作为一个军事同盟组织，所形成的东方藩篱，就像一把尖刀，始终抵在俄罗斯身上，让它不敢轻易乱动。除非北约出现重大变故，同盟瓦解………