我们在很多场合都学习和听到过这样的说法，计算机是由硬件和软件组成的。很多科学家或者工程师说他们自己是搞硬件或者软件的，硬件通常是指“物理的”计算机，软件通常指程序。这种说法暗示他们对其中某一方面相当精通。听起来好像在软件和硬件之间有一个屏风，你学计算机时要选择站在屏风的这边还是那边。其实对系统来讲，硬件和软件不过是两个部分，计算机实现某些功能就是设计者要考虑由哪个部分来实现的问题，他们之间如何协作的问题。计算机系统结构研究的问题就是：软、硬件之间的功能分配以及对传统机器级界面的确定，提供机器语言、汇编程序设计者、编译程序生成系统为使其设计或生成的程序能在机器上正确运行应看到和遵循的计算机属性。