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当地时间7月26日，美国NASA和SpaceX公司联合发布消息，计划最早于8月18日执行“Crew-9”太空任务，该任务将使用SpaceX公司的“龙”飞船将4名宇航员送往国际空间站。

这就出现了一个问题，如果龙飞船在8月中下旬抵达空间站，而波音的星际客机飞船到那时还是无法返回地球，空间站的对接口就不够了。

NASA和SpaceX公司发布的消息，无疑给波音下了最后通牒，不管用什么办法，星际客机飞船的问题必须尽快解决。

国际空间站上总共有8个对接口，如今对接了6艘飞船，但剩余两个是货运飞船接口，所以说，如果波音飞船不尽快撤离，龙飞船真的无法按计划执行“Crew-9”任务了。

此前，波音飞船于6月5日发射升空，将两位宇航员送往国际空间站，但在发射前后就问题不断，高压氦气管接连出现泄漏问题，部分推进器莫名其妙的停摆，原计划只在空间站停留8天，结果这已经两个月了，依然无法返回地面。

为了寻求解决问题的办法，波音工程师团队在新墨西哥州白沙导弹靶场对波音飞船的推进器技术进行了测试，结果显示，推进器内存在散热缓慢的问题，聚集的热量可能导致密封涂料膨胀，这就会使推进器的燃料传送出现问题，并导致氦气泄漏。

NASA表示，这是一个非常复杂的问题，在考虑如何解决氦气泄漏与推进器停摆问题的同时，还要考虑不能影响飞船的导航、控制系统等其他性能，颇有些牵一发而动全身的感觉。

此前NASA说，波音飞船可以在空间站上停留45天，最长可以延期到90天，也就是到9月上旬，但是随着“Crew-9”任务的临近，留给波音的时间越来越少。

7月11日，负责推进龙飞船的猎鹰9号运载火箭，在执行发射星链卫星的任务中出现了问题，由于火箭的二级推进器点火失败，导致星链卫星无法入轨，当时很多人认为，这或许会给波音更多的时间。

因为一旦猎鹰9号运载火箭停飞，那么龙飞船就无法发射，相应的，计划中的一系列任务估计都要延期，包括“Crew-9”任务。

但是SpaceX公司反应迅速，于7月25宣布，已经查明故障原因，并进行了相应的修复措施，随后，7月27日凌晨，猎鹰9号再次执行任务，成功将23颗星链卫星部署到轨道。

关于“Crew-9”任务正常进行的消息，也是在这一时间点发布的，可见，SpaceX公司并没有受到猎鹰9号事故的影响，运载火箭也不存在停飞的可能。

这样一来，无论是NASA还是波音公司，都必须要尽快想出妥善的解决方案。

作为旁观者，很多人都倾向让NASA向马斯克的SpaceX公司求助，使用龙飞船接宇航员回家，包括NASA也曾公开谈到，可以将龙飞船作为一个备选方案，从安全性上来说，这自然是最保险的办法，但如果这样做，就意味着波音飞船必须“空飞船”飞回地球。

波音的“星际客机”飞船项目，和NASA签的是“定价合同”，也就是说，NASA向波音支付一笔固定费用之后，如果项目超支，就需要波音自掏腰包来填窟窿，如今，这一项目已经让波音亏损了将近16亿美元，如果让龙飞船去接宇航员，波音就要向SpaceX公司支付费用了。

有传言马斯克已经报价，费用总额为3.5亿美元，实际上，龙飞船的船票没这么贵，每个人的费用是5500万美元，但是需要包船。

龙飞船可以载4个人，这样算下来总体费用就是2.2亿美元，但直到现在，波音和SpaceX公司并未就此事进行过商谈。

对于波音来说，这一方案将会让自己颜面扫地，恐怕就连“星际客机”项目也将随之取消，以后与SpaceX公司的竞争当中，会处于完全的劣势，波音公司近几年事故不断，已经严重影响公司的利益，“星际客机”项目如果失败，无疑是雪上加霜。

尽管NASA一直在尽力维护波音，但挡不住波音公司自己不争气啊，无论是民航大飞机、军工，还是航天领域，波音就像是一个“扶不起的阿斗”，再也没有昔日的辉煌。

所以波音仍在坚持进行星际客机的故障处理，希望能够在最后时刻迎来转机，最佳的结果，就是使用对接在国际空间站上的飞船，安全的将宇航员送回地球，如果是这样，那自然就会挽回不少损失。

另一个方案是，“星际客机”飞船也有备份，可以让国际空间站上的飞船空着飞回地球，再发射新的飞船去接人，但有鉴于“星际客机”之前的表现，就连波音自己的人都无法肯定，新的飞船会不会出问题。

当然，波音也可以向国际求助，比如中国，只要钱给够，我国的神州飞船随时都可以发射，与其让SpaceX公司挣这个钱，还不如让我国来挣，不过这种可能性不大，波音这样做，虽然能打压国内的竞争对手，但恐怕美国的一大批政府机构都会找他麻烦。

所以，最有可能的方案无外乎两个，其一就是波音公司铤而走险，利用资本的力量强行使用出问题的星际客机飞船带宇航员回家，平安归来最好，如果出了大事，大不了再打公关牌，这种事情在美国并非不可能。

2003年，哥伦比亚航天飞机发生解体事故，7名宇航员尸骨无存，在事前NASA就知道飞机存在问题，但依然默许正常发射。

第二个方案，就要看NASA的态度了，是否愿意对波音施加足够大的压力，迫使他选择SpaceX公司的龙飞船来执行任务，如果这样做了，很可能NASA会和波音终止合作，波音将面临更大的困境。

波音曾经是美国制造业的顶级明星，如今沦落到这种地步，也的确让人唏嘘，美国制造业的整体下滑，让这家企业终成昨日黄花，以后，波音飞机还敢坐吗？

参考资料：

央视新闻客户端：《美国“Crew-9”太空任务计划最早于8月18日执行》

光明网：《美国2名宇航员滞留太空超50天，“也考虑备用方案”》

财联社：《波音飞船故障迟迟未能修复，NASA正在考虑备用方案》