8月21日《纽约时报》关于美国修改核战略的报道称，拜登批准秘密核战略，重点关注“中国威胁”

在三月份批准的一份机密文件中，拜登总统命令美国军队为与俄罗斯、中国和朝鲜可能发生的协同核对抗做好准备。该高度机密的美国核战略计划名为《核使用指南》，首次调整了美国的威慑战略，重点关注中国核武库的快速扩张。

五角大楼认为，未来十年，中国的核武库在规模和多样性上将与美国和俄罗斯相媲美，因此做出了这一转变。该文件每四年左右更新一次，属于高度机密，没有电子版，只有少量纸质版分发给少数国家安全官员和五角大楼指挥官。

曾在五角大楼任职的麻省理工学院核战略家维平·纳朗本月早些时候表示：“总统最近发布了最新的核武器使用指南，以应对多个拥有核武器的对手。”他补充说：“特别是，武器指南考虑到了中国核武库的“规模和多样性显著增加”。这是第一份详细研究美国是否准备好以核武器和非核武器组合，来应对同时或相继爆发的核危机的文件。

新战略强调“需要同时威慑俄罗斯、中华人民共和国和朝鲜”。过去，美国的对手能够协调核威胁以战胜美国核武库的可能性似乎很小。但俄罗斯和中国之间正在形成的伙伴关系，以及朝鲜和伊朗为乌克兰战争向俄罗斯提供的常规武器，从根本上改变了华盛顿的想法。

目前，俄罗斯和中国已联合举行军事演习。情报机构正在试图确定俄罗斯是否在协助朝鲜和伊朗的导弹计划。

无论谁在明年1月20日宣誓就职，都将面临一个比三年前更动荡的核局势。在2022年 10月的一场危机中，拜登和他的助手在查看俄罗斯高级指挥官之间的通话拦截时，担心使用核武器的可能性可能会上升到50%甚至更高。拜登与德国和英国领导人一道促使中国和印度公开声明乌克兰不存在使用核武器的情况，危机至少暂时得到缓和。

“这是一个重要的时刻，”曾担任多任共和党总统的国务院和国家安全委员会高级官员、外交关系委员会名誉主席的理查德·N·哈斯在接受采访时指出。“我们面对的是一个激进的俄罗斯；在常规冲突中不会使用核武器的想法，不再是一个安全的假设。”

第二个重大变化来自中国的核野心。中国核扩张的速度比美国情报官员两年前的预期还要快，这是因为中国决心放弃数十年来维持“最低限度威慑”的战略，以达到或超过华盛顿和莫斯科的核武库规模。中国的核综合体现在是世界上增长最快的。

尽管前总统特朗普自信地预测，朝鲜金将在三次面对面会谈后放弃核武器，但事实却截然相反。金加倍下注，据官员估计，他现在拥有60多枚核武器，还有更多核武器的燃料。

这种扩张改变了朝鲜面临的挑战的性质：当朝鲜只拥有少量武器时，它可以被导弹防御系统所威慑。但其扩张的武器库正迅速接近巴基斯坦和以色列的规模，而且其规模已经大到理论上可以与莫斯科和北京协调威胁。

官员们表示，根本不同的核环境开始改变美国的作战计划和战略只是时间问题。

“我们有责任看清世界的本来面目，而不是我们所希望或期盼的样子，”纳朗在离开五角大楼时说道。“也许有一天，当我们回首往事时，会发现冷战结束后的25年是核战争的间歇期。”他说，新的挑战是“我们的核武装对手之间确实存在合作甚至勾结的可能性”。

到目前为止，在总统竞选中，美国核战略面临的新挑战尚未成为辩论话题。拜登在其政治生涯的大部分时间里都是核不扩散的倡导者，他从未公开详细谈论过他如何应对遏制中国和朝鲜扩张的军事力量的挑战。现任民主党候选人、副总统卡马拉·哈里斯也没有详细谈论过这个问题。

拜登在7月份举行的最后一次新闻发布会上（就在他宣布不再寻求民主党连任提名的几天前），承认他采取了寻求干涉中俄更广泛伙伴关系的政策：“是的，我同意，但我不准备公开谈论细节。”他没有提及——也没有被问及——这种伙伴关系如何改变美国的核战略。

美国国务院负责军备控制、威慑与稳定事务的助理国务卿马洛里·斯图尔特在接受采访时表示，中国政府“正在积极阻止我们就这些风险进行对话”。相反，北京“似乎正在效仿俄罗斯的做法，即在我们解决双边关系中的紧张和挑战之前，他们将选择不再继续我们的军备控制、降低风险和不扩散对话。”她认为，“防止这些误判和误解的风险”符合中国的利益。​