老年急性白血病的发生是一个复杂的过程，涉及多种因素的相互作用。以下是一些主要的原因：

一、生物因素

病毒感染：某些病毒，如人类T淋巴细胞白血病-嗜血细胞性增生症病毒（HTLV-I），感染后可能会导致免疫系统紊乱，进而促进白血病的发生。这些病毒可能通过影响细胞的正常生长和分化，导致白血病细胞的异常增殖。

免疫功能异常：免疫系统的异常也可能在老年急性白血病的发病中起到一定作用。免疫功能的下降或紊乱可能使得机体无法有效清除异常增殖的细胞，从而增加白血病的风险。

二、物理因素

电离辐射：长期暴露于电离辐射，如X射线和γ射线，是老年急性白血病的一个重要风险因素。电离辐射会损伤细胞DNA，导致基因突变和染色体畸变，进而诱发白血病。对于接受过放射线照射的人群，建议定期监测血液指标以早期发现异常。

三、化学因素

长期接触化学致癌物：长期接触苯及其衍生物、含有苯和甲醛的有机溶剂、抗肿瘤药物如烷化剂等有毒化学品，可能诱发急性白血病。这些化学物质能够损伤细胞DNA，导致基因突变和染色体异常。

四、遗传因素

家族遗传：虽然白血病一般不会直接遗传给下一代，但存在遗传缺陷的个体更容易发生白血病。家族性白血病占白血病的0.7%，同卵双生同患白血病的几率较其他人群高3倍。此外，某些先天性疾病如Fanconi贫血、Down综合征、Bloom综合征等白血病发病率也较高。

五、其他血液病

血液学疾病转化：一些血液学疾病，如多发性骨髓瘤、淋巴瘤、骨髓增生异常综合征、阵发性夜间血红蛋白尿等，可能最终发展为急性白血病。这些疾病在老年人群中的发病率较高，因此也是老年急性白血病的一个重要来源。

综上所述，老年急性白血病的发生是由多种因素共同作用的结果。为了预防老年急性白血病的发生，建议老年人保持良好的生活习惯，避免长期接触电离辐射和化学致癌物，定期进行体检和血液检查，及时发现和治疗潜在的血液学疾病。同时，对于有家族遗传史的人群，建议进行遗传咨询和风险评估。