空军部长弗兰克肯德尔暗示了一个新的情报、监视和侦察平台的存在,这一直是围绕美国未来的一个讨论话题。这种平台通常被理解为一种非常隐蔽、远程、高空的监视无人机 转到RQ-180 尽管还有其他可能性,甚至RQ-180也只是下一代ISR系统中的一个方面。

在这个故事的顶端,出现了一个高而长的RQ-180隐形无人机可能看起来是什么样子的概念呈现。尽管人们普遍认为rq-180,或者至少是它的祖代, 已经飞了好几年了 而且可能至少在小规模和有限程度上运行,无法保证这种系统继续得到空军的支持。这尤其是因为空间分布星座正在迅速得到整个国防部的青睐。这些设施对攻击具有高度的抵御能力,并对过去基于低地轨道的遥感系统中闻所未闻的目标地区进行持续监视。实际上,目前正在深入开发一种能力的程序 似乎是为了至少做一部分理论上的rq-180可能会被赋予这样的任务。换句话说,仅仅因为有一架RQ-180型飞机存在,并不意味着它的未来是有保障的。

在周日的圆桌会议上,肯德尔在英国法恩伯勒国际航空展开幕前,回答了长期担任航空记者、作家和专家克里斯·波考克的问题。 U2龙女间谍飞机 .波考克问空军司令关于机载ISR层的计划 曾经的U2龙女 和 RQ-4全球鹰 撤回-在电子8C联合监视目标攻击雷达系统( 捷斯特 ).

"空气层是什么?你退休了,你退休了,你退休了-2,你退休了,"波考克说。

肯德尔的反应很有趣,他将未来的ISR层描述为"各种事物的组合"。"

"我提到 E-7 "谈话开始时,"肯德尔继续说。"那是那层的一部分。所以,正如我之前所说的,我们正在这方面取得进展。我们保留了一些 A-3哨兵 [英语学习网,例如,帮助平稳过渡到...空基能力和新系统的结合,如……所以里面有很多系统,其中有些我说不多。"

至少有一个系统,空军部长不能说很多,很可能是上述的"rq-180"。'

当然,正如我们在过去讨论过的,不同层次的 无人驾驶的ISR飞机正在开发中 在…中 分类的 和 非机密领域 ,甚至可能已经在有限的服务,以帮助满足美国空军的要求。把这些任务分配到多个 绝望飞机,包括多功能载人飞机 和无人类型,以及融合他们通过先进网络收集的数据显然也是这个解决方案的一部分。正如肯德尔提到的,正如我们在本文的顶部所详述的,空军也在忙于研究新的 分布式ISR卫星群 .

尽管如此,无论这些卫星星座有多先进,它们仍然缺乏在地球大气层中运行的平台(无论是非人工的还是其他的)所能提供的一些多功能性和灵活性。在收集这些重要信息时,也需要有冗余。虽然美国空军在收集重要战场和大面积地区一般情报数据的可见平台方面似乎正在倒退,但对这些数据的需求只是指数级增长,这一点肯定是美国空军规划人员所认识到的。

肯德尔的发言强调的是,不存在"一刀切"的替代办法,也不存在单一的平台来取代目前由U-2、RQ-4和E-8C提供的能力。最终结果肯定是侧重于地面和空间的分布式概念,这些概念将共同利用先进的计算和网络结构,不仅收集大量数据,而且确定实际重要数据的优先次序,以便能够在近实时的情况下最好地利用这些数据。

空军目前的计划是 在2026年放弃了最后一个U2S 尽管国会议员们正试图阻止美国空军退役其高飞行的冷战时期喷气式飞机。

空军还计划在2027财政年度结束前退役剩余的RQ-1-4高空长航无人机。

已经退役的是e-8c,它完成了 最后行动部署 去年六月 去年11月终于退休了 .

过去,战斗机-2和RQ-4的撤出很可能是空军有合适的无人替代人员的证据。 接近投入服务 或者甚至是 某些级别的业务人员 .

值得注意的是,以前的立法也包括了一条道路,只有在五角大楼能够证明某些规定已经得到遵守的情况下,才可以着手取消U2。这包括坚持以成本效益高的方式填补由此产生的能力缺口,这一点你可以读到更多关于 在这里 .

支持退役U2和RQ-4的一个主要论据是,这些平台对防空防御的脆弱性日益增加,即使是那些现在被更低层次的潜在对手投入作战的平台。在对抗中国和俄罗斯等同类竞争对手的情况下,U-2和RQ-4的生存能力是极其值得怀疑的,即使仅仅是靠得足够近的距离来携带传感器来承受挑战的能力现在也面临着严峻的挑战。尤其是在中国,由于其军事力量,威胁只会增加。 继续扩大 它的 反准入和区域封锁泡沫 和 更进一步扩展这些 从大陆来的。

在2022年7月,当退休计划的最后一个rq-4的消息出现时,空军发言人安·斯特凡涅克, 表示 :

"我们赢得未来高端冲突的能力要求加快对连接的、可生存的平台的投资,通过剥离应对同行和接近同行威胁能力有限的遗留ISR资产来接受短期风险。"

2019年6月v,美国的一架班次D型无人机非常公开地展示了RQ-4的脆弱性。全球鹰的海军变种- 是被伊朗击落的 在波斯湾上空。紧接着 一场非常公开的讨论 关于全球鹰家族在未来与更强大的防空网络对手的高端冲突中的效用。

尽管如此,很明显,U2和RQ-4的传感器功能仍然非常有价值。

这些高飞的ISR平台可以同时携带各种各样的成像、信号智能、雷达和其他传感器。与天基资产不同的是,U-2S和RQ-4S能够而且确实经常部署在不同的前沿地点,在那里,它们具有独特的灵活性和不可预测的情报收集能力,能够在较长时间内快速地在某一特定利益区域上空运行。

考虑到这一点,人们普遍认为空军新的机载ISR层的一个关键部分将是远程、高空的间谍无人机,它也是隐形的,这意味着它能够穿透各种防空系统,在这些系统中,尽管它们的传感器够得着很长时间,但U2或RQ-4却无法安全运行。一旦到了那里,它将能够持续很长一段时间,在敌人甚至不知道任何人在寻找的时候吸收关键的情报。

事实上,肯德尔在周末提到的只是一个最新的线索,指向一个平台的存在,而这个平台的存在对五角大楼来说是有意义的。

空军部长最近说的话虽然仍然戒备森严,但确实强调了人们的理解,即过去被认为是作战不可替代的传统ISR平台现在被认为过于脆弱,无法生存。

随着这些遗留平台继续被淘汰,空军显然正在投资于更现代化和可生存的系统。目前,我们还不知道rq-180是否会最终成为这些系统之一,以及以什么身份,但是肯德尔的声明显然增加了对它存在的说法的信任。