书接上回，明慧感激若曦为八爷求情，八爷虽然也心存感激，可他不希望若曦卷入他与老四的恩恩怨怨，只希望她在宫中安然无恙。明慧劝八爷彻底放弃皇位，放开心胸，开心一日是一日。八爷却说：“如今就算想放，也没那么容易了。”九爷和十爷不顾法纪，滋扰地方，如今内忧外患，余波未平，朝内吏治混乱，贪污敛财成风，皇上的铁腕整治让朝内很多人不满，暗地里指望当年的八爷党能为他们出头，这次严惩九爷十爷就是为了敲山震虎，若曦的求情，让皇上答应不伤害他们的性命。

若曦到浣衣局未见当时的总管张千英，心下疑惑，去找王喜询问，结果发现他在暗自祭拜李德全，才知道李德全早已被皇上赐死，而若曦得到的消息却是李公公只是被放出宫养老，若曦见入宫以来一直照顾自己的李公公没能得个好下场，心中一片冰凉，心里控制不住地畏惧皇上。弘时受九爷蛊惑，对皇上说恢复八王议政的祖制，让皇上暴怒，大骂弘时，弘时受了委屈，竟与玉檀诉苦，被若曦撞见，心中有了一点疑惑。

承欢跑过来突然对若曦说，外面在蒸人，若曦以为是王喜，急冲冲地跑过去看，但让她不敢相信自己眼前发生的事，蒸的竟然是多年以姐妹相称的玉檀，若曦眼前一黑，晕了过去。醒来的若曦伤心不已，却被告知有了身孕，可若曦无半丝喜悦，她恨皇上，恨他用这样的酷刑残害了如同亲妹妹的玉檀，从此后，这紫禁城中最后的一抹暖色消逝而去。

遇若曦心痛难忍，找来王喜问当日情形，王喜悄悄将玉檀留下的绝笔血书给她，原来玉檀早就知道自己大限将至，已无机会向若曦解释一切，求她护家人周全。十三爷来看若曦，对她说出实情：玉檀原来是九爷放在皇上身边的眼线，一直泄露皇上的行踪，挑拨皇上与弘时的父子之情，又利用若曦和八爷十爷十四爷的感情，挑拨她与皇上之间的感情，皇上一直旁敲侧击地警告她，可她一直不知悔改，皇上忍无可忍才用了极刑。