春秋时代，礼崩乐坏，五霸先后登场，诸侯只知霸主，不知有天下共主周天子。

周景王在位，诸侯争霸时代过去，新的权力格局尚未形成。任何诸侯无力独霸天下，诸侯之下的公卿势力崛起。

秦哀公势力强大远居西陲，有心称霸却遭受东方十七国掣肘。周景王受到秦哀公的胁迫，只能在西岐旧地、秦国境内的临潼山，召开十八国斗宝大会。

斗宝大会约定，胜者不分诸侯或麾下将相士大夫，都可以成为十八国明辅大元帅，天下督御史监察各国。

楚平王带着少年将军伍子胥赶赴临潼山，伍子胥英勇善战、正气满满，把自己当成救世主的天之骄子。

吴国公子光准备在国际大会露露脸，回去就继承吴王之位。他在深山老林遇到强盗赖皮豹，所带国宝全部被抢走。

公子光生无可恋，只能在小树林上吊。伍子胥脱离楚平王的队伍，在山林打猎救下公子光。

伍子胥打败赖皮豹，没有汇报楚平王，直接把国宝还给公子光。公子光对伍子胥感恩戴德，对楚平王没有任何表示。

盗跖柳展雄阻挡十八国诸侯，要求他们彼此把国宝留下来。十八国将帅都打不过盗跖，伍子胥没有经过楚平王的许可，单枪匹马独斗柳展雄。

伍子胥打败柳展雄并结拜为兄弟，十八国诸侯纷纷感谢伍子胥，选择性忽略楚平王。

在斗宝大会上，各国败给秦国，惹恼了少年英雄伍子胥。伍子胥文斗百里奚、武斗白起，力举九鼎，让秦哀公心服口服。

作为明辅大帅，伍子胥没楚王许可登上帅台，成为十八国大元帅，天下第一新霸主。

伍子胥很快进入霸主角色，首先安排楚王太子和秦国公主联姻。楚平王坐在台下脸都变黑了！

楚平王带着对伍子胥强烈不满回国，你伍子胥作为楚国臣民，吃着楚国俸禄，却把官做到君主头上去了。

伍子胥作为十八国总盟主，把行营设下古城，处理各国内部和外部矛盾。他发现齐国姜姓君主无德无能，就扶持田姓做了齐国诸侯。

周天子和诸侯纷纷赶赴古城朝拜伍子胥，而楚平王看在眼里不满在心间。秦楚联姻更像一个刺卡在楚平王喉咙里。我堂堂楚国君王的家事，竟然由你小小伍子胥做主。楚王是我，还是为伍子胥。

可能出于不满，楚平王把秦国公主纳入自己宫中，让伍子胥明白谁是君谁是臣。伍子胥的父亲伍奢还看不懂其中深层次原因，跪求楚王不要做父纳子妇的昏君。

伍子胥的悲剧就是他在楚国没有摆正自己臣子的位置，功高盖主，越俎代庖，以楚臣行霸主之事，让楚王产生极大的刺激和危机。

伍子胥这种性格夜带到吴国，他带资进组成为吴王阖闾的合伙人，阖闾自然对他百般礼遇。到了夫差时代，伍子胥以二爹身份天天教训夫差。由于内政外交理念的差异，吴国只能在夫差和伍子胥选一个，自然伍子胥出局！

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