世预赛亚洲区18强赛进入到第三轮，中国队所在的C组完成了2场焦点比赛，中国队客场对决澳大利亚，日本队客场对决沙特阿拉伯。论实力，日本、澳大利亚、沙特均是出线大热门，他们也是参加世界杯正赛的常客，因此本次世预赛持续被看好，日本队实力独一档，本轮以2-0完胜沙特，在C组鹤立鸡群，3场全胜以9分14粒进球0失球的完美姿态领跑；前两轮只有1分的澳大利亚本轮也反弹，在先丢一球的情况下，最终以3-1逆转击败了中国队，顺利以4分1个净胜球升至积分榜第二名，沙特4分排名第三。可见，C组前3无冷漠，3支强队表现基本正常，没有给其他队伍太多机会。

本轮比赛，日本队2-0沙特踢得相对轻松，日本队阵容身价高达2.7亿欧，世界排名第16，沙特全队身价只有2933万欧，世界排名第56。比赛中，日本队控球率57%，与沙特的射门对比为7-13，射正对比为3-2，最终变成一场2-0的完胜。比赛第14分钟，三笘薰传中，守田英正头球摆渡助攻，镰田大地抢射破门，日本1-0领先；比赛第81分钟，伊东纯也开出角球，助攻小川航基头球破门，日本队2-0锁定胜利。

澳大利亚3-1中国队则有些波折，澳大利亚本场比赛踢得有些慢热，好在中国队的整体实力偏弱，澳大利亚控球率73%，与中国队的射门对比为17-6，射正对比为4-1，最终变成了一场3-1的逆转。比赛第20分钟，防守反击的中国队先下一城，张玉宁前场头球摆渡，助攻前插的谢文能完成点球点附近的推射破门，中国队1-0领先；比赛第45-2分钟，澳大利亚定位球追分，米勒头球破门；比赛第53分钟，古德温远射世界波破门；比赛第90+3分钟，替补登场的韦卢皮莱禁区内原地转身抽射破门，澳大利亚顺利3-1逆转中国队。

综合分析C组形势，巴林在本届世预赛亚洲区18强有黑马的潜质，他们的实力虽然不如前三名，但是比中国队和印尼要强一些， 前3轮拿到了1胜1平1负的成绩，紧追澳大利亚、沙特。中国队本轮输球之后沦为了C组的鱼腩队伍，真正的送分童子，3轮全败，0分狂丢12球，只打进2球，在18强当中，中国队也是垫底级别的，与吉尔吉斯斯坦一个级别，吉尔吉斯斯坦也是3场全败0分。

在输给澳大利亚之后，中国队主帅伊万科维奇认为与印尼的比赛才是真正的战斗，暗示中国队的对手只剩下印尼，因为中国队本身就不是澳大利亚、沙特、日本的对手，对决实力差距太大。事实上，亚洲足坛已经没有绝对的软柿子，中国队能赢的队伍少之又少，进入18强的队伍都不弱，印尼通过归化策略也摆脱了弱队的标签，他们在本届世预赛的表现非常有韧劲，前三轮保持0败，与沙特、澳大利亚、巴林全都拿到了1分，目前以3分排名C组倒数第二。