其实在古代神话传说中，西王母出现的次数不在少数，并且几乎每次都和长生有关。在上古时期，射日英雄后裔上了昆仑山，西王母赐其不死药，最终有了“嫦娥奔月”的传说；西周，周穆王周游天下，来到昆仑山，西王母在瑶池为穆王设宴，饮酒吟诗，共颂友谊，在酒席上，西王母唱道：“天上飘着悠悠白云，道路啊漫长得无穷无尽。无数的高山大河把我们阻隔，从此一别将难通音信。然而你将长生不老，相信以后还能重逢。”汉朝，《汉武帝内传》中记载，西王母见汉武帝有志学仙，便下凡赠与武帝蟠桃数只，并教给他长生之道。

神话传说毕是传说，言归正传，围绕《盗墓笔记》的主要讲述，我们的推测就从西王母和周穆王的故事说起。昆仑山上有一个小部族，这一民族拥有一个世代相传的秘密----长生，西王母是高贵的贵在于拥有了世人都想拥有的永生，但她也是是孤独的，直到有一天，她遇到了周穆王。瑶池相会，他爱上了这个男人，但是她也很痛苦，因为他为拥有永生，而周穆王是两条腿的人，生命毕竟短暂，为了长长相厮守，让这个女人做了一个伟大的决定，他要将永生的秘密告诉周穆王，但代价就是这个过程很漫长，他需要周穆王能够轮回复活，更重要的是他们要赶在同一个时间段汇合并恢复记忆——因此西王母和周穆王定下了千年之约。

在小说中我们知道，西王母的复活并不是自身就具备不死之身，需要经过一些步骤，也就是张家人守护的永生秘密，其实需要几个阶段，临死之际吞下丹药（西王母研制）——进入玉床（由陨玉打造）——尸体进入待死进化状态——肉体复活——进入青铜门恢复意识和记忆。 穆王是普通人，西王母告诉他自己的想法，并送给了周穆王陨石丹药，又送给他铜门的钥匙——鬼玺。

按照计划，西王母需要一个能监控这个过程并把他们唤醒的人，她选中了张家一族。西王母当时跟张家祖先进行了谈判，他要求张家世代为她守灵，在适当时机，即周穆王重生的那一刻，带着她的尸体进入大铜门进行意识复活，以便让他们相会。当然她许诺张家祖先的条件就是告知了张家人麒麟血的秘密确保张家人可以长寿，并给了张家人另一个鬼玺，但是得等到他复活的那一刻，再告知张家人全部秘密。 张家人世代遵守该契约，每隔十年去大铜门观察，并定期查看周穆王的尸体轮回情况，以确保带周穆王返回青铜门。

计划到这一步为止，一切顺利，她自己在蛇沼鬼城里面等待周穆王开始执行计划，本来这件事很简单，周穆王完全可以随时进行这一仪式，以确保自己的永生，但这个男人在生死面前犹豫了，因为这种事对当时的他来说都是没有经验和把握的，天知道能不能成功，所以他们等呀等，等到真的快要死了的时候才进行长生试验。直到活到105岁，这个耄耋老人才依依不舍的想起了之前和西王母的约定，周穆王死后，这个巨大的历史仪式正式启动，西王母吞下了丹药，进入强制休眠状态。

然而另西王母和周穆王做梦也不想不到的是，精心选址的王墓竟然会被后代一个叫鲁殇王的混蛋鸠占鹊巢，从此周王墓变成了鲁王墓。发现周王秘密的不是别人，正是铁面生，这个古往今来的第一专业盗墓大师。于是作为张家后人的闷油瓶张起灵很是愤怒，他进入鲁王宫，亲手掐死了这个鸠占鹊巢导致张家人无法履行诺言的血尸。

铁面生在帮助鲁王完成复生计划的同时，也亲自给自己准备了一套复生计划，他吸取了周穆王的教训，把自己的墓室弄的较小，并从西王母那里弄来了陨玉丹药，在自己临死之际，吞入了丹药，进入了长眠永生中。——但是他不知道的一点是，永生还必须进入大铜门，这个秘密只有张家才知道。所以，他和鲁殇王的永生注定是失败的。 在他晚年临时前，他把他盗墓的经过和发现长生的过程记录了下来，并且记录了有关张家这个守护者的一些事，他已经知道了大部分，他唯一不知道的就是进入青铜门这件事。这些记录写在帛书上，也就是后来所说战国帛书。——也是本书《盗墓笔记》的起源。