在有关俄罗斯历史的文章中，您经常可以看到旧俄罗斯被称为“罗斯”。它是什么意思呢？是土地、人民的特殊名称还是什么？

古代俄罗斯人是否真的称自己为罗斯人，仍然是一个谜。它也不是一个国家的名字。在俄语中，“Rus”是东斯拉夫部落会众的统称，这个名字最早在国外史料中被提及。

在9世纪的圣贝尔坦编年史说：“有些人，名叫罗斯，他们的国王，名叫卡坎。

阿拉伯历史学家和地理学家马苏迪写道：“拜占庭人称他们为Rusiya，这个词的意思是'红色'。

拜占庭人使用希腊语“Rosia”（Ῥωσία）来指代黑海以北土地上的人民。“罗西亚”一词的首次使用归功于君士坦丁七世皇帝（10世纪）。

然而，这些土地还有另一个词- “Ruthenia”，这个词来自古瑞典语“Rōþin-”。鲁塞尼亚是许多欧洲资料中拉丁语对俄罗斯的称呼。有强有力的证据表明，古斯堪的纳维亚语词根“Rōþ-”（意思是“划船”）是“Rus”一词的起源。

《俄罗斯编年史》（12世纪在基辅创建）在描述862年历史时说：“他们因此去了海外的瓦兰吉罗斯：这些特殊的瓦兰吉人被称为'俄罗斯'，就像有些人被称为瑞典人，另一些被称为诺曼人、英国人和哥特兰人......”

在9世纪以后的俄罗斯土地上，“罗斯”一词被用来指代基辅的土地。后来，在蒙古-鞑靼人入侵之后，基辅东北部的土地——弗拉基米尔、苏兹达尔和后来的莫斯科——也命名为罗斯。莫斯科大王子伊凡三世在1493年使用了全罗斯的“Gospodar”（“统治者”）的头衔。

在中世纪的俄罗斯资料中（14世纪之前），“Rosia”或“俄罗斯”一词并不存在。它于1387年首次出现在西普里安（1330-1406年）的笔迹中，他自称“基辅和所有罗西亚的大都会”。

到15世纪末，“Rossia”这个名字出现在各种欧洲资料中。意大利制图师Fra Mauro（1450年代）绘制的地图提到了红罗西亚、黑罗西亚、白罗西亚等领土。在俄罗斯的土地上，这个词被用于硬币和经文中。

随着伊凡雷帝在1547年成为沙皇，该国获得了第一个正式名称：“Rossiyskoye tsarstvo”（“俄罗斯沙皇国”）。这就是“Rossiya”一词首次进入该国官方名称的开始。

但它在16世纪和17世纪以各种方式书写：罗西亚、鲁西亚、罗西亚。写“Россия”（“Rossiya”，双“s”）的最终决定是由彼得大帝做出的，他在1721年接受了皇帝的头衔，将该国命名为“Rossiyskaya Imperiya”（“俄罗斯帝国”）。