1、春秋时期，俞伯牙擅长弹琴，只有钟子期能理解。伯牙弹琴时，志在高山，钟子期赞叹道：“善哉，娥峨兮若泰山。”伯牙旋又志在流水，钟子期又赞叹道：“善哉，洋洋兮若江河。”后来钟子期去世，伯牙痛失知音，废琴终身不弹。后人遂以“高山流水”比喻知音难遇，也指乐曲绝妙。

2.汉武帝时期，协律都尉李延年曾在武帝前作歌道：“北方有佳人，绝世而独立。一古倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城复倾国，佳人难再得。”武帝对此无限神往，叹息良久曰：“世岂有此人乎?”平阳公主进言，李延年有妹，姿容绝代，妙丽善舞。武帝召见，纳入后宫，即后来深受宠幸的李夫人。“倾国倾城”一词，即用以形容女子美貌绝伦。

3. 曹植的《洛神赋》中描写洛神的步态之美云：“体迅飞鸟，飘忽若神。凌波微步，罗袜生尘。”后人遂以“凌波微步”形容女子之步履轻盈。

4、李白《长干行》中“郎骑竹马来，绕床弄青梅”描写的是少男少女天真无邪，亲昵嬉戏的形状。又以“两小无猜”比喻幼男幼女天真纯洁，彼此相处融洽。

5、南朝陈代子舍人徐德言的妻子是陈后主的妹妹乐昌公主。因见天下大乱，国亡无日。恐一旦亡国，离乱之际，夫妻失散，遂破铜镜为二，夫妻各执一半，相约他年正月十五日卖镜都市以谋晤合。未几，陈果为隋所灭。公主被隋朝重臣越国公杨素所获，极受恩宠。德言流离至京城，遇一仆在街头叫卖破镜，正与自己藏的半边契合。就题诗道：“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”公主见诗，悲泣不食。杨素知情后，大为感动，终于让他们夫妇团聚。后因以“破镜重圆”比喻夫妻离散后重新团圆。

6、唐诗人崔护在清明节独游长安南庄时，至一村户见花木丛萃，寂无人声。因渴极叩门求浆。良久始有一女子应门，捧杯水让坐。女子独倚庭前桃花斜河，姿态楚楚动人；凝睇相对，似有无限深情。崔护以言挑之不应。彼此注目久之。崔辞行女子送至门如不胜情而入次年清明崔护追忆此事情不可邂又往探访唯见门院如故扁锁无人惆怅之余乃题诗于门扉曰：“去年今日此门中 人面桃花相映红。人面不知何处去 桃花依旧笑春风!”后代诗文中常以“人面桃花”喻男子邂逅一女子来后不复再见的惆怅心情。

7、镜中花水中月世人常以此喻虚幻不可求得之物但诗家常用以比喻朦胧空灵的意境如宋严羽以佛论诗主张妙悟他说故其妙处透彻玲珑不可凑泊如空中之音相中之色水中之月镜中之象言有尽而意无穷。”又明谢臻论诗云诗有可解不可解不必解若水月镜花勿泥其迹可也。”以“镜花水月”来比喻诗歌中不可言传的妙境。

8、唐代有一个穷困潦倒的书生卢生在邯郸一个客店遇见道士吕翁。吕翁送他一个枕头这时店主正开始做黄粱饭卢生小睡一会在梦中他中进士做宰相娶美妻儿孙满堂生活美满梦醒后主人的黄粱饭都还没做熟比喻虚幻不能实现的梦想。