君子之行，以礼义廉耻为准绳。此四者，乃立身之本，处世之基。然用之有道，可以律己，不可以绳人。律己则行端影直，寡过而近道；绳人则行僻影斜，寡合而远道。故君子责己，小人责人。

夫礼者，人道之极也。君子以礼自律，言行举止，无不中节。礼以行之，则有威仪，有威仪则有敬，有敬则有和。和则人际睦，上下顺，此律己之效也。若以礼绳人，则或过于苛求，或失之宽纵，难以适中。人非圣贤，孰能无过？苛求则伤人，宽纵则失礼，此绳人之弊也。

义者，正己之谓也。君子以义自勉，有所为，有所不为。为者，当为之道；不为者，不当为之事。以此律己，则心无私曲，行事光明。若以义绳人，则易生偏颇，或以直报怨，或以德报德，难以周全。人心叵测，善恶难辨，绳之以义，或致误解，或致冲突，此亦非涉世之道也。

廉者，清白之称也。君子以廉自守，不贪不沾，清清白白。以此律己，则能守身如玉，不辱使命。若以廉绳人，则易招致怨恨，或被认为沽名钓誉，或被认为假公济私。人各有志，难以强求，绳之以廉，或致不合，或致不公，此亦非涉世之道也。

耻者，羞恶之心也。君子以耻自警，有过则改，无则加勉。以此律己，则能日进日新，德行日厚。若以耻绳人，则易伤人自尊，或被认为侮慢，或被认为无礼。人皆有过，耻之一字，或重于泰山，或轻于鸿毛，难以适可而止，此亦非涉世之道也。

是以君子律己，小人责人。律己则寡过，寡过则道近；责人则寡合，寡合则道远。君子之道，修身齐家治国平天下，皆以律己为本。小人则反之，事事责人，不知自省，终难成大器。故曰：礼义廉耻，可以律己，不可以绳人。