卓越华人科学家

2024世界顶尖科学家论坛（WLA Forum，中文简称“顶科论坛”）将于10月25-27日在上海举行，全球科学家再次荟聚上海。首次参加顶科论坛的卓越华人科学家们格外引人瞩目，他们为人类科技进步作出了卓越贡献，提升了华人在全球科学领域的影响力。期待在顶科论坛现场领略他们非凡的智慧、不懈的努力和开创性的思维。

朱经武（Ching-wu CHU）

休斯顿大学物理系教授

休斯顿大学德克萨斯超导中心创始主任&首席科学家

朱经武：离物理学圣杯最近的人

超导被誉为物理学的圣杯。休斯顿大学物理系教授、休斯顿大学德克萨斯超导中心创始主任&首席科学家朱经武是这个领域的先驱者，也是离圣杯最近的人之一。

在即将到来的2024顶科论坛期间，朱经武教授日程满满。他将参加物质科学大会、莫比乌斯论坛，还将在前沿讲坛分享他在超导领域“最新的冒险”。

01 魔法师梅林的点金石

时钟拨回上世纪80年代中期，研究超导体的科学家“全世界加起来只有几十位”，朱经武教授也是其中之一。“人们无法克服温度障碍”，这使得超导研究越发像是空中楼阁。资助机构失去了兴趣，研究人员开始转行。对于留在这个长期以来进展甚微领域的人来说，乐观的情绪和“会做梦”缺一不可，朱经武教授属于那种“连做梦都想出不同化合物组合”的人。

不同比例的几种物质被碾成粉末，数百种可能的组合，不同温度下烧制，甚至冷却时间也要精确监控……这是一种古老的实验方式，“技术含量并不高，但需要极大的细心、耐心，以及运气”，就像“伟大的魔法师梅林在炼制他的点金石”。

超导体研究就像梅林炼制点金石 图：Robb Kendrick

朱经武教授的实验室有个传统，那就是打异想天开的赌：今天的新材料是不是超导体？朱经武输掉了很多顿鸡肉晚餐，因为他总是押“是”。但是1987年这一天的情况看起来有些不同。

烘箱中出炉了一种“呈现出病态的绿色”的化合物，大家都知道黑色氧化物才是导电体，而有些实验室看到绿色材料就弃之不顾，甚至懒得测试。但朱经武教授坚持测试每个产物，不管它看起来多么不可能。事实证明，这种决心和毅力是他成功的关键。

“这个丑陋的绿色陶瓷是个超导体”，而且在没有额外压力的情况下它将超导温度的记录从零下240摄氏度提高到了零下180摄氏度，这个温度用“比桶装啤酒还便宜的液氮”就能达到。

朱经武教授开创了超导的新纪元。

02 时隔36年的两场盛会

1987年3月在纽约希尔顿酒店举行的美国物理学会年会“简直是天才们的疯人院”。3000名物理学家挤进了只有1200个座位的宴会厅，他们把这场有关超导的学术会议称作“物理界的伍德斯托克音乐节”。从夜晚7点一直到天亮，他们像一群恋爱中的年轻人一样激动得晕头转向、语无伦次地谈论着超导体。

最大的明星当然是朱经武教授，他的照片登上了《时代》杂志，他让各地差点被裁撤的超导实验室重新炙手可热。唯一的遗憾是惊天大发现晚来了一些天，朱经武教授未能赶上诺贝尔物理学奖的提名。1987年诺贝尔物理学奖在10月颁给了两位发现陶瓷超导材料的欧洲科学家。

时隔36年，2023年美国物理学会3月会议在赌城拉斯维加斯举行，又一场关于超导体的小型“狂欢”在此上演。主办方预计不足只安排了一个容纳100多人的小房间，但参加年会的物理学家都想进场，场面有些小小的混乱——美国罗切斯特大学教授兰加·迪亚斯在这个房间里宣布，他的实验室实现了全球科学界追求多年的“近常压下室温超导”。

朱经武教授在“室温超导”报告现场 图：量子位

“我在现场，坐在第三排。”听完迪亚斯的报告，朱经武“有一些疑问和不解”，他希望这不是“人为数据操作”的结果，更希望这是“少有的大发现”。回到实验室，他立刻开展了相关实验。

最新的进展是，全世界实验室都无法复现这篇常温超导的论文成果，它再度被《自然》杂志撤稿，迪亚斯本人又一次深陷学术造假指控。

1987年朱经武教授把超导论文投给了物理学权威期刊Physical Review Letters，在等待审核期间，他反复要求同事们“能否找到一个证据，证明这不是超导？”如果这个结果错了，“我们这辈子做超导的前途就没了”。

几十年后，超导这个物理学的圣杯依旧高悬，朱经武教授还在努力接近它。他每天6点多起床，健身游泳1小时，自己开车去办公室，每周7天都是如此。但是研究路线变了，“希望通过高压产生的高温超导态在不用压力的状态下也能稳定”。这条“与众不同的路线”当然是一种冒险，很有可能什么也得不到，但朱经武教授说“我老了，可以冒险”。

内容参考：

https://www.texasmonthly.com/news-politics/the-inventive-mr-chu/

https://news.sciencenet.cn/htmlnews/2023/3/496731.shtm

编 辑 | 秣 马

实习生 | 史新雨

责 编 | 小 文