民国时期，按时间顺序来看，北洋政府先后出现了袁世凯、黎元洪、冯国璋、曹锟等大总统，也是这一时期中国的最高元首。

而实事求是地说，孙中山先生是首任临时大总统，并不是正式的中华民国大总统。

在孙中山之后，袁世凯也曾经担任过临时大总统，并在一年后转正成为中华民国第一任大总统。

今天，我们重点讲述的就是曹锟的故事，并剖析一下所谓“曹锟贿选”的真相！

曹锟是民国时期的直系军阀首领，他是中华民国第5任大总统，排在了袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌的后面。

在很多史书上，曹锟可谓是恶贯满盈、坏事做尽的无能总统。没办法，“成者王侯败者寇”，北洋政权作为革命的失败者，有此形象也是可以理解的！

只不过，学历史就得讲究真实，看待历史人物时，更是要一分为二地剖析，绝不能搞非黑即白那一套！

具体而言，曹锟最令人不耻的就是所谓的“贿选案”。

可根据我查询的资料显示，曹锟此举有不得已而为之的苦衷，其中更牵扯了到孙中山、卢永祥等实力派大佬！

那么事情的真相到底如何呢？请看下文！

曹锟是天津人，生于1862年，父亲曹本生是走街串巷的小贩，通过卖一些百货商品给街上的居民挣点零碎钱来养家糊口。

因此，曹锟的童年生活并不宽裕。也幸亏父亲比较开明，凑足银两供他上了四年的私塾。

就靠着这四年私塾学来的知识，为他日后飞黄腾达的人生埋下了伏笔。

13岁这年，曹锟因家庭贫困而不得不辍学。在父亲的引导下，他也在天津的街上做起了小商贩。

可念过几年书的曹锟，总会想起书中那些叱咤风云的大人物，自然不甘心一辈子就当一个小贩。

1882年，20岁的曹锟决定投身军旅，加入了李鸿章的淮军阵营。且由于粗通文墨，被推荐到了天津武备学堂进修。

1890年，28岁的曹锟从武备学堂毕业，作为15名优秀毕业生之一被李鸿章推荐给了朝廷！

不久，朝廷发布了召令，任命曹锟去河南宋庆的军队中担任哨官。

所谓哨官，就是清军中的低级军官，一般而言，手底下有40人左右，介于现在的排长和连长之间。

甲午战争期间，曹锟也跟着大部队前往朝鲜参战。

战争结束后，清廷在惨败之下，痛定思痛，决定训练新军，把这项任务交给了袁世凯，曹锟也被编入了袁世凯的门下。

自此，曹锟也开始了他仕途的快车道！

1895年这一年，曹锟的职务还是翼步兵一营帮带，类似于副营长。

在袁世凯、徐世昌等大佬的不断提携下，经过16年的发展。到了1911年7月的时候，曹锟已经当上了提督！

何为提督？提督是清朝绿营兵中的最高长官，为从一品的高官。单论级别来说，提督是和总督平级的！

由此可以看出，曹锟升迁之快！

曹锟在当上提督后不久，武昌起义就爆发了，在袁世凯的逼迫下，宣统皇帝退位，清朝结束了两百多年的统治，中华民国成立。

与此同时，孙中山担任了中国民国临时大总统。

不过仅仅一个月后，孙中山就迫于压力而下台，由袁世凯接任临时大总统，并在1913年转正，成为了第一任中国民国大总统！

实际上而言，袁世凯就是革命果实的窃取者，因为从内心来说，他并不是积极的革命主义者，而是顺应形势的投机者。

不久后，袁世凯暴露了他的真实面目，悍然恢复了帝制，做起了皇帝。

袁世凯称帝，曹锟等亲信是最积极的拥护者，他也被封为了虎威将军和一等伯。

众所周知，袁世凯的倒行逆施惹来了众多反对的声音，他也在内外交困中病逝。

袁大头去世后，北洋的权力被黎元洪和段祺瑞接管。

曹锟首鼠两端，在这时候展现出了骑墙派的风范，他一会儿支持黎元洪，一会儿支持段祺瑞，两边捞好处，为自己争取到了最大的利益！

后来徐世昌、冯国璋等人上台时。曹锟依旧是如此做派。

比如冯国璋是大总统，但没有实权，属于直系军阀首领。

段祺瑞是国务总理，有实权，属于皖系军阀首领。

曹锟虽然是直系军阀，但能看出段祺瑞势力大，就基本上支持段祺瑞。但由于身属直系阵营，也会时不时地附和一下冯国璋。

冯国璋病逝后。曹锟成为了新一任直系军阀首领！

1920年，曹锟联合奉系的张作霖击败了皖系的段祺瑞。

至此，北洋政府由曹锟和张作霖共同管理。在这里，有一个鲜为人知的事实，那就是曹锟和张作霖还有姻亲关系，属于儿女亲家！

后来，直系和奉系的矛盾加剧。在直系其他大佬都要求对奉系动武的情况下，曹锟不得不对奉系开战！

第一次直奉大战由此爆发，以奉系失败退守东北而告终！

因此，以曹锟为首的直系军阀彻底掌控了北方，并在北方几省中拥有绝对的军事优势！

在这种情势下，曹锟的权利欲望自然也达到了巅峰。他也想做大总统了，但事情得一步一步来。

曹锟先把黎元洪扶持了上来做大总统，以此来赢得道义上的美名。

一段时间后，曹锟便开始了一系列的猥琐操作，比如策动内阁辞职、军警索饷请愿、围困黎元洪的住宅、断水断电诸手段，把黎元洪逼下台。

排挤出了黎元洪后，曹锟正式开始了上位大总统之路。

并且为了赢得程序上的合法，曹锟决定通过国会议员选举的方式，来坐上大总统宝座。

其实，我们刚才也说过，曹锟代表的直系已经完全控制了北方，而南方也有部分省是支持曹锟的。

如果凭实力进行正常选举的话，曹锟是很大可能赢得大总统的宝座的！

可是当时的国会议员是每个省都有名额，很多地方实力派不愿意选择曹锟当大总统，就采取各种方式来让本省的国会议员离开北京。

这样一来，在北京的国会议员数量不够，自然无法进行总统选举，曹锟的大总统之梦只能落空了。

比如在选举之前的一个月，孙中山就派人待了巨额资金贿赂广东议员回到广州。

东北的张作霖也派出了代表，以金钱开路，让东北籍国会议员回到了东北。

而浙江军阀卢永祥的做法更绝，他直接在天津租界地区成立了一个议员执行处，并声称：“只要是离开北京去上海的议员，每个人都领取300大洋！”

就这样，在孙中山、张作霖、卢永祥等人先行贿选议员的操作下，身在北京的国会议员数量严重不足，选举会议自然也就无法召开。

迫于无奈之下，曹锟也只能使出贿选这一条计策：给每位参会的议员发5000元，动员他们都来北平开会！

在金钱的诱惑下，大批已经离开北京的议员再度回到了北平，参加了选举会议。

最终，曹锟成功当选为第五任中华民国大总统！

虽说曹锟的人品不怎么样，做人也有点首鼠两端。

但实事求是地说，贿选总统这件事，还真不能全怪曹锟。

如果不是张作霖等人先贿选，曹锟完全可以凭借实力正常当上大总统，自然也就没必要进行贿选了！

所以，历史的真相往往很有趣。评价一个人的时候，一定要了解事情的全貌再进行公正的评判！