天堂电影院这部影片于一九八八年发布，发布后的几年里就获得了众多奖项，最值得骄傲的就是一九九零年的奥斯卡奖。一位名叫多多的少年，他非常喜爱观看电影，他有一位非常要好的朋友叫艾佛特，他们一起在影片中寻找着儿时的快乐。艾佛特过世时，萨尔瓦多接到了他妈妈传来的讯息，而他也因此陷入了对儿时往事的追忆。

在这个镇子里，大家都叫他多多，他是牧师的助理，也是牧师的常客，最爱跟牧师在天上看电影。神父是这部影片的审查人员，他敲响了铃铛，让艾佛特将那一场亲亲的戏给剪下来，而多多则是躲在角落里，试图去捡剪掉的胶片，虽然得到了艾佛特的允许，但是他还是被赶了出来。多多的爸爸因为在战争中活下来的可能性很小，所以跟艾佛特也算是亲兄妹了。在艾佛特以应试的身份走进考场时，被大家嘲笑，多多将自己的答案交给了艾佛特，并要求他将自己的表演技巧教给他。他们正在广场上播放电影，突然的起火另艾佛特的双眼被大火灼伤，惊慌中的多多急忙和艾佛特从电影院里一起逃了出来。

过后电影院重新被修建好了，多多便成为了影院新的放映员，然后牧师就没办法将接吻的镜头剪下来，这得到了观众们的支持。少年多多的爱好就是摄影，他也被艾莲娜这位美丽的女人所吸引，两人的关系跌宕起伏，直至他去当兵，艾莲娜依然没有露面，两人也没有联络。从部队退下来后，在艾佛特劝他出去创业的建议下，他想了想，选择了出去。

多多找到了艾莲娜，让艾佛特替自己顶班，艾佛特还沉浸在之前的恐惧之中。着急的多多在跑来跑去，害怕的艾佛特捂着自己的耳朵，影片中人物的阴沉和负面情绪，交叉的镜头让画面交叉，更加丰富了艾佛特这个人物。这部电影在许多地方设置了悬疑。电影一开始是一个后拉空境长镜头，结尾是一张桌子，标题是一张照片，照片右边是萨尔瓦多的妈妈，后面是她的妹妹。萨尔瓦多在电影结尾时，将画面切换成了他吃惊的表情，这是一段15秒钟的左倾武器，引起了观众们的好奇。

多多的幼年性格特点是坚毅、聪慧。艾佛特让多多的那一幕，就是在影片着火之后，多多少少也听说了一些类似的事情。对着一部被偷走的电影重复这句话也同样有效。电影中，为了突出他的聪明才智，也设定了一个连数学问题都做不出来的学生作为对照。年幼的妹妹差点因多多偷拿胶片收藏引起火灾烧死，被妈妈骂了一顿，被母亲训斥的同时，与上一场戏多多与艾佛特的美好相处画面形成对比反差，也为了后面电影院大火埋下伏笔。最终在电影中呈现的是前后呼应的效果，小时候的多多向艾佛特讨要被剪掉的胶片，艾佛特表示要交给他照管。在电影的最后，艾佛特生前为他留下曾经承诺过得帮忙保管的胶片。萨尔瓦多与艾莲娜失之交臂的原因，在于他与妈妈、妹妹之间的久别重逢，以及他与艾佛特之间的友谊。萨尔瓦多亲眼看到“天国”剧院被拆毁，以及一个新时期的落幕。而这一切，都发生在接吻的镜头里，也算是一种补偿。当电影的最后，就像是一张被撕裂的纸，露出了艾佛特和他的妈妈，他们的青春，这是一种精神上的慰藉。戏院的拆除，也反映了那个时期的整体社会大背景。

电影播放完后，一个“终场”的字样浮现出来，宣告了电影的终场。就在多多与艾莲娜分开之后，两人陷入了深深的思念之中的时候，一部名为《尤利西斯》的电影，正在一家大型的电影院里上演着。暴雨过后，所有人都离开了，路克的身旁多了艾莲娜。这部影片与先前上映的喜剧相比，显得十分沉闷，这很适合多多此时的心情。电影中，观众和电影重叠的场面，增强了互文性。

狮子头在牧师的摇铃声中，在放映人员的观影视窗中频频现身，凸显了它的庄严与可怕。当电视画面开始播放一段社会消息时，画面从多多的角度转向那只狮头，在他的想象中，那只雄狮正张着它的嘴巴。这场大火制造了一种紧张的氛围，从狮子嘴里吐出的火舌让围观的人四下逃窜。在两个时间线里，不管过去还是未来都是他生命中最关键的转折点，比如“天国影院”的大火，比如和艾莲娜分开之前的雨中一吻，比如考虑要不要离家。

当萨尔瓦多回来的时候，她的妈妈兴奋得连针头都掉在了地板上，她还没有来得及松开手中的绒线，就被她解开了。灯光与背景音乐的使用，对角色的刻画，对剧情的推进，都有很大的帮助。萨尔瓦多失去了自己的青春，成为了一个成功的导演，这一切都从他看着艾佛特的电影时，眼中的泪花就能看出来。艾佛特，一个在他生命中起着举足轻重的作用的角色，是他生命中不可缺少的一部份。

《天堂电影院》既反映了萨尔瓦多和艾佛特之间的矛盾，又反映了当代众多喜爱电影的观众的一种文化生命。这是一部感人的影片，让人从内心深处，感受到了一种对这部影片的喜爱和期待。“乐园”剧场的崛起和没落，同时也反映了那个时代的“社会”电影文化的兴衰。两个世界重合在了一起，小时候的多多是一位知名的大导演，而跟他一起工作的艾佛特却死了，最受人喜爱的“天国”影院也变成了一片废墟。乐园影院的拆除标志着一个时期的终结，而影片的文化将永远长存。