话说在乾隆年间，沧州有这么一个村子叫做黄庙村，这黄庙村里住着一户姓李的人家，由于连年的灾害，家里只剩下了李老汉一个人。虽然家里穷，但是李老汉经常把自己辛苦砍的柴分给乡亲们，所以李老汉热心肠的名声早已经在村里传开了。

一天，李老汉照样上山砍柴，半天的功夫，终于砍好了一担柴，挑着就往山下走。可是走着走着，李老汉听到附近有女人的哭声，李老汉心想：这深山老林里，怎么会有女人呢，一定是因为自己又累又饿听错了。可是没走多远，李老汉再一次听到了那哭声，而且哭声特别清晰，仿佛就在不远处的大树后面。李老汉按耐不住心里的疑惑，轻轻地放下了担子，蹑手蹑脚地向大树走去，当走到大树旁时，突然哭声停了，李老汉呆立在原地，心已经吊到了嗓子眼，心想：我李老汉没做过什么亏心事，什么也不怕，大树后是人是鬼，我今天一定要看个究竟。

李老汉慢慢地把脸靠在树后，扭头这么一瞧，哎呀！哪有什么女人，只见一只黄鼠狼正趴在地上，后腿却被一只猎户夹子给夹住了，李老汉的心总算恢复了原位，刚转身要走，却听到一个女人说话了，

“老爷爷，你行行好吧！救我一命吧！”

李老汉再次转身，向那黄鼠狼看去，只见黄鼠狼双手作揖，两只滴溜圆的眼睛正望着李老汉。

“刚才，刚才是你在说话吗？”李老汉颤抖地问道。

“是我，老爷爷，你行行好，救我一命吧！”黄鼠狼苦苦哀求道。

李老汉看着可怜黄鼠狼，于是就帮它打开了猎户夹子，然后挥了挥手，让黄鼠狼快走，可是黄鼠狼得救后并没有立刻逃走，而是跳到了李老汉跟前，说道：“老爷爷，你救了我，我一定要报答你，今晚你住在鸡窝里，不管外面有什么动静，都不要出来，记住了吗？”说完，黄鼠狼一跳一跳地跑进了树林深处。

到了晚上，李老汉吹灭了屋子里的油灯就钻进了鸡窝里，李老汉刚钻进去不久，外面突然狂风大作，狂风散去，就听见外面有两个人在说话。

一个说道：“今天李老汉阳寿已尽，必须把他的魂魄带回地府，千万别误了时辰”，另一个道：“明明看到他回家了，怎么就找不到人呢？再找找。”

外面二人大约找了一个时辰，也不见李老汉的踪影，只好化作一阵风走了。

天亮后，李老汉从鸡窝里爬了出来，正好发现门口的黄鼠狼，黄鼠狼一蹦一跳地跑了过来，说道：“老爷爷，你没有出事，真是太好了。”李老汉赶忙问道：“昨天晚上我听到有人说要捉我，他们究竟是什么人？”黄鼠狼环顾了一下四周，低声说道：“昨日在山林里，我就看出了您的阳寿将尽，晚上必会有鬼差来带您的魂魄去地府复命。可是您是个好心人，救了我一命，所以为了报答您，我便让您晚上钻进了鸡窝。因为鸡一叫，天就要大亮了，所以那鬼差是万万不敢招惹那些鸡的，只要耽误了捉拿您魂魄的时辰，他们就会认为您阳寿未尽，所以就离开了。”

李老汉听完，这才明白昨日黄鼠狼一番话，救了自己一命。李老汉刚想感谢黄鼠狼，却见那黄鼠狼浑身瑟瑟发抖起来。

“老爷爷，如今我泄露了天机，这百年的修行也就废了，马上就会成为一只普通的黄鼠狼了，老爷爷就此别过吧，您多保重。”黄鼠狼说完一溜烟地跑进了山林。

以后的日子里，李老汉每天上山砍柴，却再也没有遇到过那只黄鼠狼了，为了表达对它的感谢，李老汉每逢佳节便在山林的大树后放上一只烧鸡，希望这只知恩图报的黄鼠狼能早日修成正果。