原因是多方面的，总的来说就是三个“有病”。

一是身体有病。后世考古查明，万历皇帝患有腿疾。1958年，考古学家打开万历皇帝下葬的陵墓定陵，发现“无论是棺内万历右腿蜷曲的痛苦形状，还是尸骨复原后，右腿明显比左腿短的情形，都足以说明这位皇帝生前确实患有严重的足疾。”

既然腿疾严重，为万历不能参加繁重的政务活动，找了一个很好的借口。

二是脑袋有病。这里说的脑袋有病，自然不是说万历的头真的有病，长出一个肿瘤等疾病，而是他智商严重不够消费。

在明朝，大臣享有充分的言论权力，他们以训斥皇帝，争取清名为荣。所以很多时候，都是为了反对皇帝而反对，巴不得自己成为下一个海瑞。甚至一边据理力争，一边心中默念“皇帝赶紧杖责我吧，我要出名！”

所以，朝堂上往往火药味较重。而万历有有点智商不在线，因此他常常有被大臣玩弄于股掌之间的感觉。久而久之，万历皇帝就对上朝产生了恐惧感！

三是心理有病。刚刚登基，万历也希望有一番作为。在他的老师张居正的教导下、辅佐下，万历开始的几年，大明呈现出中兴的景象。在万历眼中，张居正就是一个光辉、伟岸的形象。

可是，转眼间这形象就快速坍塌。张居正死后，万历发现张居正不仅押妓，而且还贪污、受贿，奢靡享受。人前是君子，人后是小人。这对年轻的万历，产生的心理影响是不可估量的！

所谓的中兴名臣尚且如此，其他人会是什么程度？所以，在万历心中产生强烈的心理负担，甚至演变成心理疾病。逐渐的，他更加讨厌与群臣接触。

所以，等到张居正一死，再也没有人能制衡他。万历堂而皇之地28年不上朝，甚至把一年一度的祭天都取消了。

其实，单纯不上朝，并没有什么。在明朝，朱元璋以外的皇帝们都有不上朝的传统。比如万历的爷爷嘉靖，就曾经20多年不上朝。

但人比人气死人。同样是不喜欢上朝，万历与他爷爷嘉靖比，可是有着天壤之别。嘉靖虽然不朝，但明朝能够照样运行。但万历帝28年不上朝，明朝却走向了毁灭的边缘。

为何出现这种状况呢？首先嘉靖比较聪明，能够把握大是大非，确保朝局走在良性轨道上。其次，嘉靖比较能够知人善任。譬如，严嵩是著名的大贪官，可是由于他有才，嘉靖坚决把他放在首辅的位置，有效地制衡徐阶、高拱等清流。

更重要的是，上朝不代表不理政。嘉靖不上朝只是不愿因见到那些繁文缛节，他常常躲在幕后理政。

其实，以上嘉靖的这些优点，都是万历的不足。

首先万历的资质一般。嘉靖多年不上朝，可是朝堂上的每一幕，都躲不过他的眼睛。可万历呢？他不上朝，真的就成了“睁眼瞎”，朝廷上的事，真的不闻不问了。

其次，万历确实缺乏知人善任的本事。努尔哈赤起兵辽东，势力越来越大，万历却是束手无策。别说是张居正那样水准的名臣找不到，就是严嵩这种水平的“贪污形能臣”，他也是找不到的。

再次，嘉靖不上朝，是为了躲清静，专门在后宫理政。大到剿灭倭寇，南方改稻为桑。小到严世番有几个小妾，严嵩吃六必居的酱菜，嘉靖都一清二楚。

但，万历28年不上朝，更多是为了在后宫享受。酒色犬马、奢靡享乐。朝政完全处于无人过问状态，如此情形下，朝廷局势能好么？